Еще одной степенью защиты служили стационарные артефакты антимагии, включавшиеся едва один из противников оказывался неспособным к дальнейшему продолжению дуэли. Об этих и еще некоторых других здешних особенностях мне поведал местный смотритель арены, заодно и принявший у меня плату и выдавший чек за пользование всем этим великолепием.

И да, было и еще одно следствие применения официальных артефактов: всеми другими артефактами, как атакующими, так и защитными пользоваться было строго запрещено. Возможную интерференцию магических потоков от использования артефактов, основанных на различных магических принципах, еще никто не отменял. Так что на арену, под рев трибун, я выходил и без своих демонических трофеев, и без ставшего уже практически моим привычным постоянным спутником Гуамоко.

— Ну, что, готовься, зельевар, сейчас я тебя поджаривать буду! — Возгласил Нечипорук, выходя на арену с противоположного ее края.

Перекрикиваться со своим противником я не стал. Совершенно ни к чему мне это. Пожалел свои голосовые связки, все же арена довольно большое сооружение, чтобы до противоположного края дозваться, там реально пришлось бы орать. Ну, и еще мое внимание было чуточку другим занято: я пытался отыскать среди рассыпанного здесь песка хотя бы один единственный камушек. Ну, а как? Не школьными же воздушными кулаками и малюсенькими файерболами пытаться его прижучить. Файерболы те же, они могут, при попадании лишь относительно небольшой ожог создать, да и дальность полета их до рассеивания невелика. Так что телекинез! Больше нечего. Да вот только для телекинеза мне нужно что-то покрупнее отдельных песчинок….

Меж тем, барон, выйдя на, как ему показалось, приемлемую дистанцию начал пристрелку. Я едва сумел увернуться от очень быстро летящего огненного шара. Вот только размеры этого шара напоминали ядро. Собственно, данная усиленная вариация файербола так и называлась, огненное ядро. Ну, никакой фантазии у изобретателей этого заклинания!

А между тем, ни одного камушка так и не находилось. И что же мне теперь предпринять?

Первым делом вывесил перед собой плазменный барьер. У демонических свинских буренок этот барьер, конечно, куда как погуще был и вообще со всех сторон животин защищал, но хоть что-то. А следом я перешел на бег. И не куда-нибудь прочь от источника опасности, а наоборот, постарался приблизиться к своему противнику максимально близко.

И тут в меня очередное огненное ядро влетело! Барон вовсе не новичок в поединках оказался, подловил момент, когда я на всей скорости бежал к нему и не мог на ходу быстро сменить местоположение. Полыхнуло знатно. Странно, что мой официальный защитный артефакт не расценил попавшее в меня заклинание в качестве опасного для жизни. Но так даже к лучшему вышло! А все дело в том, что я, таким образом, смог узнать еще одно свойство моего плазменного щита: он поглощал огненную магию, переводя ее в ману! Я прямо ощутил, как мой магический резервуар расперло от поступающей в него дополнительной маны.

Однако, прокачка объема магического резервуара — это, конечно, замечательно, но, боюсь, следующего подобного подарка стенки моего резервуара могут и не выдержать. К счастью, Нечипорук создать еще одно заклинание не успел, я раньше к нему приблизился. Жаль, что нельзя просто кулаками ему физиономию подправить, по условиям дуэли разрешено одну лишь магию использовать. Впрочем, у меня и на такой случай идея появилась: усни, дорогой.

Заклинание мгновенного сна, которое я при изготовлении алхимических аэрозолей вмонтировал в структуру эликсира, оказалось как нельзя кстати. Разумеется, до полноценного ментального мага мне было еще куда как далеко, но вот так, при прикосновении рукой, даже моих куцых ментальных сил оказалось вполне достаточно. Барон Нечипорук, закатив глаза, грузно обрушился на песок арены.

Падение одного из поединщиков было прописано одним из возможных условий прекращения схватки, потому стационарный антимагический артефакт включился, окончательно прекращая наш с бароном поединок.

— Победу одержал Сергей Уваров! — В обычный жестяной рупор возгласил распорядитель арены, и зрители разразились криками. Восторга, наверное, а как же иначе? Ведь как нас с самого раннего детства учат? Добро всегда побеждает. Я победил, значит, я и есть представитель сил добра. Но ведь и мои однокурсники, в целом, вовсе не злые люди. Улавливаете положительную взаимосвязь?

Занятый такой вот мыслительной эквилибристикой я чуть не пропустил слова распорядителя арены, который в этот момент как раз принимал от меня выданные мне ранее артефакты:

— Нет, все, с этого момента никого сюда не пускаю, пока мне новые артефакты не предоставят. Накопитель совсем уже ману не держит. Чудом до беды дело не дошло.