Постаравшись сделать это незаметно, посмотрел в том направлении, куда перед тем, как убежать смотрела Чернозубова: к столовой с противоположной стороны коридора приближался Илья. Размышляя над сказанным, сам сложил перед собой кукиш. И тут вдруг до меня дошло: тройная горная вершина, послужившая источником вдохновения для изготовителей значков представителей белогорского княжества! Она же один в один на показанный мне кукиш похожа.

Все же, на всякий случай, решил проверить: в данный момент же на столе присутствуют минимум две еще не съеденные порции, моя и Ильи. Интересно, как злоумышленники решили этот вопрос? В то, что злоумышленники имеют место быть, я практически уже не сомневался.

Задачка с порциями была решена самым простым способом: один из комплектов тарелок парни с тройной горной вершиной на лацкане просто подвинули к себе. Мол, занято. Ну, что, подошел к «своим» тарелкам, взял в руки стакан, посмотрел на злоумышленников. Илья, не выдержав моего взгляда, отвернулся.

Что ж мне так с друзьями то не везет? Сначала Генка, теперь это…. Поставив стакан на стол и не притронувшись к остальной пище, я вышел из зала столовой.

Нет, голодать, разумеется, не стал. Еще чего! Спустился в буфет, взял там своих любимых беляшей.

После большой перемены, сидя, как всегда, рядом с Ильей, задал ему один единственный вопрос:

— За что?

На что мой бывший уже приятель неожиданно вспылил:

— Я с княжичем Никитой контракт подписал, куда мне деваться было? Он в твоем отношении распорядился «дать тебе просраться» за твой уход из нашей партии. Я и без того сделал вид, что понял этот приказ буквально. Слабительное, согласись, ведь не такое уж большое горе. Посидел бы немного на толчке, зато можно было бы считать, что ты свое уже получил.

На следующий день я отсел от Ильи, у нас это сделать очень легко было: в разных учебных комнатах места для учащихся имели очень разную конфигурацию. Где-то стояли обычные столы на два человека, где-то — рядами длинные скамейки, в кабинете ритуалистики вообще сидели поодиночке. Так что специально закрепленного места на уроках у нас вообще не было, просто садились рядом. Вроде, никто на это мое перемещение особого внимания не обратил. Ну, или обратили, но решили, что это результат моего ухода из отряда князь-Никиты. А потом на одном из уроков ко мне Иринка Чернозубова подсела.

Наверное, с неделю это странное, подвешенное состояние продолжалось, когда, несмотря на полную неудачу со своим замыслом со слабительным, ко мне никто из подручных князь-Никиты больше не лез. Но в одну из перемен перед уроком, Сашка Соколов, с очень хмурым выражением лица, неожиданно меня проинформировал:

— Сергей, ты в курсе, что светлогорцы при каждом удобном случае про тебя всякие гадости говорят?

— В смысле, гадости? — Недопонял я.

— Ну, что ты замарал дворянскую честь, поскольку отказался поддерживать своего сюзерена. Проявил позорное малодушие в учебном бою.… Короче, всякое болтают.

— Ага, то-то княжич после той единственной собачьей драки мое имя в числе отличившихся перечислил, — хмыкнул я призадумавшись, чем мне такая сплетня может аукнуться. И Сашка мои мысли дополнительно еще и усугубил:

— Я тебе верю, Сергей, да и сам от других слышал, что первоначально ты, вроде как, на очень хорошем счету зарекомендовал себя, но ведь ту речь маркиза слышали исключительно только его люди, которые все эти слухи о тебе как раз и распускают, а значка ты лишился практически сразу после этого боя.…И еще, у князя Белогорского много союзников. Ты не допускаешь мысли, что желая сделать приятное его сыну, кто-нибудь решит тебя атаковать или еще какую гадость подстроить?

На эти слова моего друга, я в ответ ничего не сказал, но, признаюсь, сильно призадумался. Сейчас мое дворянское положение двойственное. С одной стороны, я никаких контрактов ни с родом князей Белогорских, ни персонально с княжичем не заключал и клятв не давал, проплаченная князем учеба — результат уже оказанной ему услуги, а не плата за услуги будущие. И вообще, мое дворянское звание перешло мне от деда, а тот точно его не из рук князя Белогорского получил. С другой стороны, мы живем на территории Белогорского княжества. Мой дед, поскольку он признанный мастер и член гильдии алхимиков, пользуется правом экстерриториальности. Но дед — не я, у меня подобного иммунитета нет, оттого и определенная двойственность положения, карта, которую разыгрывают мои недоброжелатели. Следовательно, что?