Нападения не произошло. Двое рогатых субъектов хмуро кивнули, поглядывая удивленно на мои рожки. Очевидно, То описал меня им без них, но вроде как приняли и таким, как есть. Представился я им Сержем, а они оба почти одинаково: Хе. Почему почти? Так это на человеческом языке записывается одинаково, а в речи у демонов отличие прослеживается вполне отчетливо: второй Хе свое имя произносил, вроде как, на выдохе. Но, для удобства решил их про себя Хе 1 и Хе 2 именовать, все же я тоже человеческой азбукой и цифрами, в основном, пользуюсь, а не демоническими «уголочками с крючочками». Кстати, Хе 1 внешне очень сильно напоминал прибитого мной когда-то козломордого охотника, похоже, это у них одна из распространенных модификаций. Второй Хе был заметно мельче и, если бы я попытался описать его понагляднее, то обошелся бы буквально одним словом: чертик. Такой же пронырливый, хвостатый, с рогами — ухватом и мордочкой, похожей на кошачью.

До поселка мы добирались часа четыре. Все это время провожатые настороженно вертели головами во все стороны, разок даже останавливались, после чего предприняли обход подозрительного места по широкой дуге. Был ли там кто?…Лично я не заметил, обычное дерево, окруженное вполне привычными зарослями колючего кустарника.

И вот, наконец-то, показались стены долгожданного поселка. Хм, я почему-то представлял их в виде частокола. Не учел, что они должны были защищать не от банальных небольших банд разбойников, а от серьезных чудовищ, потому, очень сильно удивился высоченным, в два или три земных этажа стенам с еще более высокими башнями вокруг ворот и по углам крепостного периметра. Кстати, ворота были широко распахнуты, и прошли мы в них вообще без проблем.

— Нам туда, господин Серж, — первый Хе указал в сторону одной из трех улиц, куриной лапкой расходящихся от площади возле ворот.

Однако интересные тут пейзажи! Словно на съемках фильма звездных войн очутился. Из тех, что Лукас при помощи компьютерных программ обработал, чтобы для красоты картинки их всякими монстрами и инопланетянами населить. Только жители этого поселка все на уровне устроили и без всяких компьютеров: у них по улицам цокали на копытах, топали ногами, просто ползли настолько разнообразные существа, что лично я всерьез озадачился: кто из них разумный, а кто всего лишь тягловая сила. Кстати, эти разнообразные жители не только по улицам топали, но и в воздухе тоже перемещались. Большинство на крыльях, но и что-то вроде одиночного глайдера я тоже разглядел.

Домик моего компаньона ничем не выделялся из череды себе подобных: полностью каменная небольшая хибара с узкими окнами — бойницами, огороженная сплошным, тоже каменным, забором.

Хе и Хе проводили меня за этот забор, сдали «на руки» моему компаньону и, получив на руки несколько камушков, фонящих энергией, благополучно усвистали по своим делам.

— Как добрался, много ли было нападений? — Осведомился То, оглядывая меня и сосредоточив свое основное внимание на моих рожках. — Сам бы не знал тебя раньше, ни в жизнь бы не подумал, что эти рога накладные. Так и шибают праной.

— Добрался нормально, нападений не случилось вовсе. Более того, за все время похода так ни одного монстра и не встретил, — принялся отчитываться я в порядке заданных вопросов. А рога… они что, так уж много праны излучают?

— Не сказал бы что много, но этакой умеренной роскошью шибают. Так, навскидку, я сказал бы, что передо мной сейчас стоит успешный пятибуквенный.

«Гуамоко, что за дела, ты зачем мою прану на ветер пускаешь?» — отправил я ментальный вопрос своему излишне инициативному артефакту.

«Праны там чуть, просто у демонов и такие крохи на создание чисто внешнего антуража позволяет себе выкинуть далеко не каждый. Зато в твоем происхождении с такой дымовой завесой точно никто не усомнится», — логически обосновал свои расходы Гуамоко.

— Ты сказал, что во внешнем поясе запретных земель пропали монстры? — Выдернул меня из режима внутренних переговоров То.

— Пропали или нет, не знаю, но я лично ни одного не видел, — снова повторил я свои слова. И уточнил, ощутив, как от моего собеседника разошлась легкая волна неуверенности и беспокойства. — Это что-то значит?

— С этими землями, с витающими там нарушениями логических концептов, ни в чем до конца нельзя быть уверенными. Но в целом, если в тамошних землях происходит что-то странное, лучше подготовиться ко всяческим неприятным неожиданностям.

Однако, как говорится, размышления к делу не пришьешь, еще немного поразговаривав на тему Запретных земель, мы отправились в дом.

Небогато живет мой компаньон. Из рассказов сначала Рома, потом Син, да и самого То я знал, что уровень жизни демонов — примерно на уровне нашего. Ну, с известными вариациями вследствие того, что основа их цивилизации не техномагическая, как у нас, а чисто магического толка. Но унитазы и душ тут вполне себе существуют, я это точно знаю. А вот в доме То их нет. На руки мне, когда я пожелал их помыть, воду из кувшина поливали, а туалет вообще был представлен в виде сакраментальной дырки в полу. Впрочем, отлично понимаю, почему это так. То же практически заново начал свою жизнь, что называется, с ноля, потому первые расходы у него шли на самое необходимое: на личное усиление. Иначе очень трудно в обществе демонов хоть какие-то дела вести. И вот это вот предстоящее удлинение имени, пусть на один только звук, четко показывает, мой компаньон на верном пути.