И Илья не подвел моих ожиданий! Во время оформления документов после дуэли волком смотрел. Кажется, я окончательно потерял… не друга, но относительно хорошо настроенного ко мне человека.

— Чертов князь-Никита! И чего ему все неймется! — Высказался я в сердцах по этому поводу, когда вышел с территории арены наружу.

— Так княжич Светлогорский буквально накануне того дня, как ты пошел в отказ, хвастался тобой перед Светлаковым и Огневым. Обещался так или иначе тебя в свою дружину затащить. Теперь они ему при каждой встрече о том хвастовстве напоминают. — Ответил на мой крик души оказавшийся случайно поблизости Вишневский. Упс! Надо мне прекращать свои эмоции вслух выражать!

Конечно, репутация Ильи чуток пострадала, но зато больше после этого меня уже никто на дуэль не вызывал.

Следующие несколько недель прошли для меня совсем скучно, словно под копирку: учеба — возвращение к себе — тренировки в разных отраслях магии — отбой. Даже в мир демонов сходил всего лишь один раз. Вместе с очередной посылкой от Тота обнаружил письмо от него же, в котором мой компаньон извещал меня о своей месячной отлучке по каким-то своим делам. В принципе, этому перерыву я совсем даже не расстроился: капсулы с экстрактом хивы у меня практически подошли к концу. Теперь только если их покупать у здешних зельеваров, но ведь дед же напрочь запретил походы в город. Так что, как говорится, все, что ни делается, все к лучшему.

Неожиданно скука моего размеренного существования была прервана. Я как раз с учебы к себе вернулся, читал взятую в библиотеке книгу по магии ритуалов, когда в дверь моей комнаты постучали. Пошел открывать. А что делать?

На пороге стояла Машка, моя сводная сестрица, век бы ее не видеть. Похоже, несмотря на то, что это именно она пришла ко мне, мысли у нее были очень схожими с моими собственными. По крайней мере, ее недовольство, при виде меня, исходило настолько густым слоем, что его можно было бы намазывать на хлеб вместо масла.

— Братец, — объявила она, кривя свои тонкие губы, — у меня в этот выходной должна состояться помолвка, поэтому мать велела и тебя пригласить тоже. В двенадцать ты должен быть у нас, не опаздывай.

— Мне, конечно очень лестно приглашение на торжество к настоящим графам, — отозвался я не менее холодным тоном, — но у меня совершенно не будет времени на этот вот визит. Видишь ли, я начал подготовку к экзаменам. Не хочу опозорить своими оценками таких знатных родственников, как вы.

— Ну, как знаешь. Приглашение я тебе передала. — Вот ведь, чудо природы: отказал даме в ее просьбе и разом сделал ее счастливейшей из смертных! Машка даже по дороге запрыгала молодой козочкой от нахлынувших на нее радостных чувств.

В принципе, в тот вечер больше ничего особенного и не происходило. Хотя нет, Гуамоко объявил, что мой мозг полностью после моей последней учебы восстановился, и он готов снова меня чему-нибудь научить. Как вы думаете, что я выбрал, если до этого едва ли не весь месяц его донимал вопросами касательно появившегося у меня во владении навигатора, а мой вредный артефакт каждый раз отговаривался, что просто так, на словах, может меня только в заблуждение ввести. Мол, знания там очень сложные и специфичные. Так что наметил на следующий день, сразу после занятий, на ту сторону по-быстренькому сгонять, поскольку опять в инфосфере нашего мира знания по этому вопросу недостаточно подробные (если что, это слова Гуамоко, сам я так до конца и не понял, как он вообще данные по инфосфере проверяет, есть ли они там или нет).

А с раннего утра мне дед позвонил.

— Внучок, ты чего со своими родственниками общаться отказываешься?

— Так я же позавчера с вами перезванивался, — возмутился я столь несправедливым наездом.

— С нами перезваниваешься, а на помолвку родной сестры идти отказываешься. Нехорошо это, с родственниками отношения нужно поддерживать.

— Сам же запретил выходить в город, — принялся я сочинять причины своего отказа. В принципе, дед отлично осведомлен о моем неприятии семейства мамочки, но ведь мы с ней, вроде как, подписали мирный договор и условились жить в мире и согласии.

— В этот раз можешь съездить. Мать твоя пообещала пару человек в охрану прислать. Опять же мобиль на туда и обратно. — Хе-хе, представляю, какую рожицу скорчит моя сестрица, когда меня, такого красивого, увидит у себя на торжестве. Только ради этого стоит согласиться. Но все же, повредничаю еще немного, а то темнит дедуля со мной что-то. Недавно еще установку давал: с территории студгородка ни на шаг, а теперь вот, практически прямо противоположная тенденция.

— Деда, так мне не только в гости надо будет с территории универа выходить, подарок же по такому случаю тоже никто не отменял. А где я, по-твоему, тут подарок возьму?