Уж не знаю, было ли это все спектаклем, разыгранным для нас специально, или бедняга страдал вполне искренне — выглядело весьма убедительно. Всклокоченный вихрь в черном деловом костюме метался из стороны в сторону. Хватал что-то со стола или полок — и тут же швырял обратно. Ругался, стонал, хрипел, рвал на себе и без того не слишком-то густые волосы и бешено вращал глазами. То выглядывал в окно, то снова задергивал шторы так, будто сквозь них мог пролезть страшный барон собственной персоной. В общем, вел себя как человек, который то ли вот-вот готовился сойти с ума…

То ли уже.

— Что с ним такое? — поинтересовался я.

— Распереживался, болезный. — Дед Федор неторопливо пристроил чемодан с наличкой на ближайший стол. — Видать, не врут все-таки слухи.

— Это какие?

— Да всякое болтают, Володька. Сам знаешь — чего только люди не придумают. Сам-то я в Петербурге человек новый, Грозина в первый раз вижу — про него тебе лучше Фома расскажет. — Дед Федор задумчиво почесал косматую городу. — Но если уж почтенный Соломон Рувимович от таких разговоров ума лишился — значит, что-то и взаправду есть… В общем, воровской общак — им не только Прошка покойный ведал, но и этот самый…

— Да кто ж об этом не знает⁈ — снова заверещал испуганный голос. — Кто не знает, я вас спрашиваю? Господь милосердный, за какие грехи мне это все?..

— Прекратите! — Я поймал пролетавшего мимо Соломона Рувимовича за плечи и тряхнул так, что зубы клацнули. — Успокойтесь сейчас же… И присядьте уже, наконец!

Как ни странно, подействовало. То ли от неожиданности, то ли от самого обычного испуга бедняга тут же перестал вопить и дергаться — и я без особого труда протащил его через весь кабинет и буквально засунул в огромное кожаное кресло за столом.

— Вот, выпейте воды, любезный. — Я подхватил стоявший рядом графин и потянулся за стаканом. — И постарайтесь объяснить, что вас так… тревожит.

Похоже, способности понемногу возвращались. Конечно, на полноценную телепатию их вряд ли хватило бы и раньше — слишком уж сложным делом неизменно оказывалось вмешательство в чужой разум. Но фокус попроще удался, и как будто даже без особого труда: стоило мне сунуть в руку Соломону Рувимовичу стакан с водой и легонько коснуться кончиками пальцев мокрого от холодного пота лба, как несчастный тут же обмяк и задышал спокойно… Пожалуй, даже сонно — видимо, я все-таки перестарался, оттягивая излишки энергии.

Но уж лучше так, чем слушать эти вопли.

— Господь милосердный… благодарю. — Соломон Рувимович несколько раз стукнул зубами о край стакана и закашлялся. — Прошу, не подумайте, что я спятил — но ваши… ваш поступок может дорого нам всем обойтись.

— Не сомневаюсь, — вздохнул я. — Если уж мы сцапали средства, которые кто-то привык считать своими. Впрочем, разве может один человек, даже Владеющий и титулованный дворянин, быть настолько… опасным?

— Может! Если его имя… Михаил Грозин. — Дрожащий голос снова перешел на шепот, так и не отважившись произнести имя барона в полную силу. — Если хотя бы половина из того, что о нем говорят — правда, нам всем…

— Это я уже слышал. — Я бесцеремонно уселся прямо на стол, нависая над скорчившемся в кресле Соломоном Рувимовичем. — Если даже ваш Грозин и правда связан с покойным Прошкой или другими бандитами… Поверьте, кучка каторжан — точно не то, чего нам следует бояться.

— Не все вопросы можно решить оружием или кулаками, друг мой. У барона не только целая армия людей, но и весьма высокие покровители… Даже знай я точно — не отважился бы назвать их имена. Но если слухи не врут, — Соломон Рувимович еще понизил голос, — Грозин выполняет для высшего света столичной знати то… То, что принято называть грязной работой — и все сходит ему с рук!

— И это отличные новости, любезный. — Я скосился на застывшего в дверях огромной статуей деда Федора. — Если с его благородием вдруг случится несчастье — едва ли хоть кто-то поспешит на помощь. Аристократы не станут… скажем так, афишировать подобные знакомства. Более того — наверняка кое-кто из высшего света столицы предпочел бы видеть Грозина мертвым, а не живым.

— Возможно, друг мой, возможно. — Соломон Рувимович понемногу успокаивался. — Но вы даже представить не можете, что это за человек — и на что он способен.

— Не вижу никаких причин беспокоиться, — усмехнулся я. — Если уж мы заварили эту кашу — придется расхлебывать до конца. Вы приняли решение, и менять его, пожалуй, слишком поздно… Даю вам слово, любезный. — Я опустил ладонь на плечо Соломона Рувимовича. — Пока я жив и нахожусь в добром здравии — никто не посмеет тронуть вашу семью хоть пальцем. И с вашей головы не упадет ни единый волос… Конечно же, если вы снова не приметесь выдирать их сами.

Не знаю, что подействовало сильнее — то ли понемногу возвращающиеся способности, то ли нужные слова. А может, когда я упомянул о делах, в испуганном человечке в кресле снова проснулся финансист — он снова почувствовал себя в своей тарелке — и тут же уселся ровно.