Мы с Андрамахом переглянулись. И тут вдруг из тумана выскочило человекоподобное чудовище, покрытое стальными пластинами, с горящими огнём глазами, рогатым черепом и шилообразными окровавленными зубами, торчащими из безгубого рта. Монстр взмахнул левой рукой, вооружённой саблей. И мы с бывшим духом бросились в разные стороны. А сабля полоснула по земле, подняв в воздух мелкие камешки.

— Убей его! — крикнул Андрамах старику, глядя вытаращенными глазами на чудовище.

Но дед будто бы не слышал его. Он с усмешкой продолжал наблюдать за развернувшейся драмой.

Монстр же принялся гоняться за мной вокруг костра и орать по-гномьи знакомым голосом старика-мага, поджидавшего меня в ущелье:

— Нет, нельзя! Нельзя её освобождать! Это зло в чистом виде! Она создаст армию подобных себе! Поработит весь остров, а затем её легионы пойдут на континент, дабы жечь и убивать!

— Он врёт! — заверещал бывший дух, скрежетнув зубами.

— Мяу! — выдал я, чуть-чуть не получив саблей по хребту. Её кончик угодил в костёр, взметнув в воздух злые искры.

— Не слушай его! — снова заорал Андрамах и глянул на чаши с вином, а потом на свиток. Он явно думал, что имеет шанс выбрать не отравленное вино, выпить его, а потом разорвать свиток, ведь дух получил плоть. Однако он с таким же успехом мог схватить и отравленное вино, которое убьёт его. Поэтому Андрамах решил не рисковать. Он злобно выдохнул, взмахнул крыльями, подхватил с земли треугольный острый обломок камня и бросился на старика-эльфа, принявшего облик чудовища.

Объятый гневом остроухий совсем не обращал внимания на чертёнка. А тот умудрился подлететь к его спине и всадить обломок прямо в шею. Брызнула кровь, эльф заорал и рефлектор взмахнул рукой. И его кулак угодил прямо в бывшего духа. Тот взвизгнул, отлетел в сторону и грохнулся на земле.

Старик же упал на колени, обессиленно выпустил саблю и следом уткнулся безобразной физиономией в землю. При этом его глаза вонзились в меня, словно две спицы, а рот начал шептать:

— Подойти… молю…

Он уже не выглядел опасным, посему я подошёл, нервно дёргая хвостом.

— Слушай… слушай… что я тебе скажу… и сделай правильный выбор… — просипел умирающий и горячо зашептал. А я с жадностью глотал каждое его слово, косясь на Андрамаха. А тот вдруг пришёл в себя, тряхнул башкой и побежал к нам. А когда он подскочил к эльфу, тот уже был мёртв.

— Что он тебе сказал? Что⁈ — заверещал бывший дух.

— Мяу.

— Ах да, точно. Ты же не можешь говорить. Ладно, тогда слушай. Он врал. Он всё врал. Хозяйка не зло в чистом виде. Понял?

— Мяу.

— Ну, раз понял, то давай быстрей тут заканчивать. Времени в обрез.

Андрамах подошёл к чашам, выстроившимся в ряд, и вопросительно глянул на меня. А я посмотрел на него, потом на хитрую рожу деда, вспомнил слова Андрамаха об этом месте и ткнул лапками в две чаши. Первую залпом опорожнил Андрамаха, а я вылакал вторую.

— Ну всё, господин хранитель, мы выпили ваше вино. И все ещё живы, — начал бывший дух, довольно улыбаясь. — Так что… давайте… кха… что-то мне плохо… Ноги чего-то отнимаются… И глаза… глаза режет. Костёр! Костёр! Ты чего ошибся? Твою мать! У тебя же… нюх! Аргх…

Андрамах грохнулся набок, начал дёргать задними ногами и давиться пеной, появившейся на губах. У меня дела обстояли не лучше. Я тоже уже мало что видел, судорожно выгибался, а лёгкие мои горели огнём.

Но вдруг боль начала оставлять меня. Тело перестало биться в агонии, а зрение прояснилось. И я увидел, что костёр пропал, как пропал и старик. А вот свиток никуда не делся. Он лежал около меня. А чуть дальше встал на ноги офигевший Андрамах. Конечно, я бы хотел ему сказать, что тут всё не то, чем кажется. И кажущиеся безопасными чаши на самом деле опасные, поэтому я и выбрал те, в которых нос кота почуял яд. Однако вместо всей этой инфы я лишь мяукнул и разорвал когтями свиток. И практически тут же моё астральное тело покинуло тушку кота.

Навалилась знакомая темнота, а потом пришёл запах сырой земли и боль в затёкших мышцах. Да, лежание в земляной норе — это вам не мягкая кроватка. Пришлось пару минуток покрутиться, дабы мышцы пришли в норму. И лишь затем я выполз из норы. На небе уже сверкали звезды и светили луны. А среди пальм гулял злой ветер, несущийся с бушующего океана. Андрамаха же нигде не было. Интересно, он теперь навсегда обрёл плоть? Или она пропадёт, как только схлопнется Лабиринт отражений?

Впрочем, мне интереснее судьба вампирши. По идее, она должна проснуться и снять с меня проклятие. Да и награду она мне задолжала. Вот только как мне всё это получить? Мне сейчас капец как негодна искать её. У меня же такие надежды на эту ночь! Я не могу пожертвовать своим планом, ради скорейшего снятия проклятия. Похоже, придётся ещё немного походить с ним, а уж затем искать вампиршу. Хотя, очень может быть, что она сама найдёт меня.