– Девушка, – не стал скрывать Рик, и я чуть крепче сжала перила, чувствуя, что еще немного – и нанесу непоправимый урон местному имуществу. – Она удивительна и непостижима, как космос. Умна и полна тайн, как вселенная. А еще – добра, не по возрасту рассудительна, великодушна и безумно очаровательна. Каждый день рядом с ней – настоящее открытие, и я искренне рад, что этих дней будет еще очень много.

– Мм, это признание? – обрадовался комментатор, на что Рик многозначительно улыбнулся, ничего не ответив вслух, однако настырный мужичонка все не унимался. – Как же зовут эту милую прелестницу, покорившую ваше сердце?

– О, это… – выдержав интригу, Рик договорил под понимающий хохот зала: – Секрет.

После чего, не скрываясь, послал нашему балкону воздушный поцелуй и объявил:

– Все, как ты хотела, милая.

И окончательно привел зал в восторг, начав принимать выгодные ракурсы, чтобы каждая из присутствующих здесь женщин оценила его бицепсы, дельты и прочие косые мышцы.

– Ты еще бубенцами потряси, – проворчала я раздраженно и повернула голову на звук разбившегося бокала.

Оценила круглые глаза дядюшки Тимура, пожала плечами и легкомысленно заявила:

– Я ведь не леди, мне можно и такие слова знать.

– Но говорить-то их зачем? – нервно кашлянул Дженкардо, после чего быстро взял себя в руки, а ситуацию – под контроль. – Хм, значит ли это, что вы с моим племянником нашли, так сказать, общий язык?

– Да, с ним приятно дружить, – усмехнулась я криво, делая вид, что не понимаю подтекста вопроса. – Очень исполнительный мальчик. Сами слышали: все, как я хотела. Подскажите, пожалуйста, я прослушала начало… Это бойцы среднего веса?

– Полутяжи, – хищно усмехнулся химер, как и я, быстро просчитав итог выходки Рикардо. – Да, судя по всему, они сойдутся в финале. На кого ставите?

– Полковник Кольт – великий уравнитель, – пробормотала я себе под нос очередную мудрость своего мира, после чего гораздо громче добавила: – Еще недавно Рикардо честно признавался, что Николас сильнее и в смертельной схватке ему нет равных. Но ведь это всего лишь кулачные бои, верно? Без магии. Не знаю, не знаю… Предпочту ничью.

Иначе выйду на ринг сама и ощиплю этих петухов одним крайне болезненным заклинанием. И нет, не магформулой для готовки кур! А косметологической, что в разы эффективнее именно в плане деморализации многое возомнивших о себе мужчин! И даже не подумаю намекнуть, что к нему имеется весьма эффективное обезболивающее. Не заслужили!

Впрочем… Что я накручиваю себя раньше времени?

Прищурившись, я какое-то время наблюдала за боем. Рику достался не самый слабый боец, но он даже рядом не стоял со способностями химера. Быстрый, ловкий, опасный – Кабреро, как идеально заточенный клинок, находил бреши в защите противника и бил, бил, бил…

Нокаут на второй минуте не удивил никого. Зал взорвался овациями, экзальтированные дамочки выкрикивали его имя, мужики просто орали и свистели, словно не господа, а какие-нибудь портовые грузчики, я же…

Я вздохнула и поняла, что просто не будет. Только не с моей «удачей».

– Господин Дженкардо, мы закончили? – Я обернулась к химеру и спокойно встретила его изучающий взгляд. Флакон с живой водой небрежно валялся на диване, мужчина даже не подумал забрать его, пока я отвлеклась на его племянника. – Если да, с вас сто золотых, и я пойду.

– Вы совершенно не умеете хитрить и интриговать, но при этом в сотни раз загадочней самых опытных куртизанок и фрейлин императора… – задумчиво протянул Дженкардо и кивнул. – Да, не вижу смысла удерживать вас здесь силой. Я увидел и услышал все, что хотел. Не скажу, что доволен… – Он на мгновение скривил губы, но практически сразу вернул лицу доброжелательное выражение. – Но, видно, такова судьба. В любом случае, был рад вас видеть. Надеюсь, в ближайшую пару сотен лет мы друг в друге не разочаруемся.

С этими словами хозяин половины города подошел к бару, вынул из-за бутылок мешочек с монетами и вернулся ко мне, вручая его со словами:

– Позвольте проводить вас вниз.

Отказываться не стала, прекрасно понимая, что даже те несчастные пятьдесят метров, отделяющие меня от друзей, могут стать полноценной полосой препятствий с неучтенными кавалерами, покушениями и прочей белибердой, на которую так щедро мироздание. А дядя Тимур обещал Рику мою безопасность. Вот пусть и выполняет обещание.

– Слышал, вы приобрели почтовую шкатулку, – небрежно отметил старший химер, когда мы уже ступили на лестницу, ведущую вниз. – Не подскажете ее пропускную способность?

– Для писем. – Я бросила на спутника озадаченный взгляд. К чему ему эта информация?