– Ну, не знаю… – Алан неопределенно взмахнул рукой. – Чем занимаются бытовики?

– Всем, – улыбнулась, ни капли не приукрашивая. – Все зависит от дополнительных склонностей. Швеи, повара, садовники, конюхи, полицейские, горничные, секретари, управляющие хозяйством – все зависит от величины дара и способностей. У меня средний дар и не очень большой магический резерв…

– Кхм, – смущенно перебил меня дракон, а в голове одновременно с ним хихикнул Люций. – Прости, забыл сказать. Наше родство слегка изменило твой внутренний мир. Ты не заметила сама?

– Изменило? – Я даже замерла посреди улицы, глядя на Алана широко распахнутыми глазами. – Что ты имеешь в виду?

– Твой магический резерв, – еще сильнее смутился братишка. – Он уже стал больше и со временем вырастет еще. Дар тоже изменится – теперь тебе будет подвластна наша родовая стихия. Воздушная. Умеренно, не как мне… Ты не знала?

– Откуда?!

После моего восклицания у Алана стал такой растерянный и несчастный вид, что я не удержалась от сдавленного смешка и взяла бедолагу под руку.

– Да ладно, не расстраивайся так. Я же не расстраиваюсь. Расскажешь позже, не на улице. Давай лучше зайдем во-он туда. Это же обувная лавка? Мне срочно нужны новые туфли! А тебе – тапки. Весь пол мне своими ботинками истоптал! Все, идем.

Один магазин, второй, третий…

Мы обошли все самые достойные, по мнению Винтерфелла, лавки, он познакомил меня с прелестной возрастной швеей, которая охотно взялась подогнать по фигуре красивое муслиновое платье, приобретенное к ужину с Камалем, а заодно обновить мне гардероб к лету. С ней же мы обсудили такие интимные подробности, как брюки, укороченные курточки и нижнее белье. Женщина оказалась готова к любым экспериментам, тем более, в столичных каталогах уже мелькало кое-что любопытное именно по интересующим меня моделям, так что мы расстались искренне довольные друг другом и почти подругами.

Уже к обеду покупок было так много, что, посовещавшись, мы наняли посыльного, чтобы он доставил их по рабочему адресу Алана, ведь у меня дома никого не было, а оставлять обновки у порога я сочла неразумным.

Отобедав в уютном кафе, мы наведались в городское бюро по трудоустройству, и я лично убедилась, что интересных вакансий нет, а подавальщица и посудомойка – не тот уровень, который меня интересует. Но все равно не поленилась и оставила сонному служащему заполненную анкету – вдруг что интересное появится, – после чего мы снова отправились по магазинам, но уже продуктовым.

Алан оказался тем еще гурманом с утонченным обонянием и чувством прекрасного, так что всего через пару часов его руки оттягивали еще две внушительных корзины с самыми разными провинциальными деликатесами.

И что-то мне подсказывало, что он брал это все с тем расчетом, что периодически будет столоваться у меня. Вот же жук!

– А вот и мое юридическое бюро, – с нескрываемой гордостью заявил дракон в шестом часу вечера, когда мы наконец покончили с покупками и дошли до его конторы.

Прикинув по названию улицы, поняла, что мы практически соседи (что такое три квартала для маленького городка?), после чего обратила внимание на само здание и вывеску. Улица Кипарисовая, как и соседняя Рыночная, была полна лавок различного рода, но уже не продуктовых и не бытовых. Цирюльня, аптека, ювелирная лавка, артефактная мастерская, оружейная, цветочный салон, ресторан и кафе, книжная лавка, а также юридическое бюро Алана перемежались с обычными жилыми домами, но выглядели не в пример солиднее тех, где люди просто жили. Преимущественно в два этажа, где второй этаж был личным, все без исключения лавки были украшены аккуратными вывесками по единому стандарту, что приятно радовало глаз и мое личное чувство прекрасного.

Снаружи белокаменный дом Алана выглядел строго и вместе с тем уютно: на широких подоконниках первого этажа распустились яркие маргаритки, на больших окнах виднелись шторы. Опрятное широкое крыльцо с коваными перилами и козырьком от дождя, основательная дверь, выкрашенная в ярко-голубой, лавочка справа, клумба слева – дом был необыкновенно похож на хозяина.

– Прошу. – Распахнув передо мной дверь и пропуская перед собой, Алан не прекращал улыбаться, явно заметив, с каким восторгом и интересом я осматриваюсь. – Тут у нас прихожая, давай пальто. Тут приемная секретаря… Добрый день, мисс Роутти.

– Уже вечер, – желчно заявила худосочная девица на вид чуть постарше меня, одетая в смело декольтированное платье ярко-желтого цвета и облегающего кроя.

Оно не шло ей совершенно: фасон только подчеркивал отсутствие груди и излишнюю костлявость тела, а чересчур яркий цвет придавал коже болезненную желтизну. Худое лицо с острыми чертами выражало откровенную неприязнь и раздражение, так что я удивленно покосилась на Алана, но он лишь едва заметно поморщился. Видимо, такое поведение секретаря было для него привычным делом.