Второй раз я влюбилась на третьем курсе института, и все повторилось почти один в один, не считая того, что он стал моим первым мужчиной. Я бегала к нему в общежитие, готовила еду, писала рефераты за двоих, знала его любимых исполнителей, хотя никогда не понимала и не любила рэп, пропускала мимо ушей тупые шутки недалеких дружков. И в то же время мониторила соцсети, отслеживала все его «лайки» и даже знала пароли от некоторых аккаунтов, периодически проверяя их на подозрительные переписки. Ревновала к каждому столбу! Продлилось это безумие почти четыре месяца… Пока я не застукала его с другой.

И снова – как отрезало, только перед этим я щедро посолила суп слабительным и выкинула все его трусы-носки на дерево под окном, краской подписав на асфальте: «Мусихин – скотина! Где алименты?!»

В общем, неадекватная я в этом плане, что уж.

Мужчины, с которыми я встречалась после, все как один были из разряда «нравится», но никак не «влюблена», и это было идеально. Пресно… но зато без отрыва от реальности. Стабильно, ровно и ни в коем случае не нервно.

Сейчас же… Нет, не хочу.

Понимаю, что Николас не те мальчишки. Воспитание, манеры, зрелый возраст – нечего даже сравнивать. Но я! Я-то практически та же! И что будет, если я потеряю голову от инспектора, даже страшно представить с учетом моих новых знаний, возможностей и магии, которая мне подвластна.

«Шанни, без паники! – мысленно прикрикнул на меня Люций. – Теперь у тебя есть я! И я все проконтролирую! Это не влюбленность, а банальный стыд и смущение. Слова такие есть, в курсе? Так что расслабься и прекрати доводить мужиков до инфаркта. Глянь, Рикки уже ложку почти пополам согнул, а Алан сейчас лопнет от сладкого! Кажется, у него серьезный стресс».

– Рик, не порть ложку. – Я отобрала у химера столовый прибор, который и впрямь оказался серьезно погнут. – Алан, прекрати давиться пирожным, это была моя порция. Не боюсь я инспектора, мне просто неловко, что он видел меня вчера в одной сорочке. Лучше скажите, что будем делать с графом?

– Это не ваша забота, мисс Кальмо, – ледяным тоном отбрил Рикардо, отбирая у Алана тарелку со сладостями и ставя передо мной. – Гарантирую, вас он больше не побеспокоит. Большое спасибо за чай. Идите к себе, отдыхайте. Скажите, что вы желаете на ужин?

– На ужин? – Я почти задумалась, но тут же вспомнила, что на ужин меня уже ангажировали, и без особой радости призналась: – Я ужинаю в «Ла Марре» с принцем Камалем. В семь.

– С принцем Камалем аль-Моэйро?

Бровь химера недоверчиво дернулась, и, пока Люций хихикал, Алан с сочувствием похлопал Рика по плечу.

– Да, парень, наша Шанни – девушка нарасхват. Так что в очередь. Суббота, кстати, у нее тоже занята. В обед ее выгуливает Вилсом, а вечером она приглашена к бургомистру. – Алан подмигнул мне. – Уверен, герцог там тоже будет, заодно и познакомитесь с кузеном.

– Герцог… Эль’Канте – ваш кузен? – Большие глаза Рикардо стали еще больше и выразительнее.

– Очень сильно троюродный, – успокоила я мужчину. – Мы ни разу не виделись, даже не знаю, в курсе ли он сам нашего родства.

– Уверен, в курсе, – заявил Алан и попытался цапнуть с блюда очередное пирожное, которых там оставалось штук десять (крошечные, буквально на один драконий укус), но тут же получил по пальцам от химера и обижено зашипел: – Эй, руки не распускай!

– Я не понимаю, что ты здесь до сих пор делаешь, Винтерфелл, – недовольно заломил бровь химер. – Кому-то там мебель должны в бюро привезти…

– Я смотрю, кто-то слишком дерзок для обычного телохранителя, – оскалился на него драконий принц.

Вот только я не собиралась смотреть, у кого тут хвост шипастее, и звонко шлепнула ладонью по столу.

– А ну, баста, карапузики! Никакой ругани в моем доме! Рик, не задирай Алана. Он мой побратим и имеет полное право находиться здесь в любое время.

– Побратим?! – Брови химера мгновенно потерялись в волосах. – Принц драконов?

Я невозмутимо задрала нос, на что Рик пробормотал что-то вроде: «Ах, ну да, чего это я удивляюсь», – после чего задумчиво взял с блюда пирожное и, вряд ли осознавая, что делает, сунул его в рот, глядя при этом куда-то в пространство перед собой.

Правда, когда Алан попытался повторить маневр с хищением сладостей, то снова получил по пальцам, но тут уже я сама сжалилась на братишкой-сладкоежкой и, оставив себе лишь парочку самых красивых пирожных, подвинула блюдо к дракону.

– Благодетельница! – умилился Винтерфелл и поспешил отсесть с блюдом подальше, потому что Рик медленно повернул к нему голову с явным намерением побороться как минимум за половину.

Я вздохнула и спокойно переложила одно свое на его тарелку, лишь бы не плакал, и тоном строгой нянечки попросила:

– Мальчики, не ссорьтесь. А то выгоню взашей обоих. И поверьте, сил у меня хватит.

– Как прикажете, мисс Кальмо, – тоном идеального солдата проговорил химер, опустив взгляд в свою тарелку и изучая пирожное так, словно это была бомба. После этого поднял взгляд на меня, загадочно усмехнулся и проинформировал: – А вы знаете, что по традициям моего народа, когда незамужняя девушка предлагает еду мужчине, тем самым она предлагает ему себя?