– А по традициям моего народа нести чушь за столом строго противопоказано, – парировала я, сумев перебороть секундную панику и догадываясь, что Рик ничего такого не собирается со мной делать. Просто… издевается. – Кстати, посуду моешь ты. И хватит меня уже называть мисс, надоело.

– По традициям моего народа… – Смешинок в глазах химера стало больше, но я не позволила ему договорить.

– Цыц! Я приказываю, ясно? У меня есть имя, и оно мне нравится. И вообще, быстро рассказывай о себе. За одно только утро ты узнал обо мне практически всю подноготную, тогда как я знаю лишь твое имя.

– И о наличии родинок возле пупка и на левой ягодице, – хихикнул Люций, не удержавшись от смутившего абсолютно всех комментария.

Алан торопливо спрятал улыбку в кулак, Рик метнул в дракошу убийственный взгляд, а я – свое последнее пирожное, которое фамилиар ловко поймал ртом и счастливо зачавкал.

Оба мужчины с откровенным возмущением проследили за этим беспрецедентным актом щедрости после чего, не сговариваясь, положили передо мной по пирожному.

О, как мило!

– Спасибо, – не замедлила я поблагодарить обоих, но о своем требовании не забыла. – Рик? Рассказывай.

– Меня зовут Рикардо Агиллар Кабреро, я младший сын главы клана Черных Химер, – послушно заговорил мужчина. – Тимур Дженкардо – мой дядя по матери. Территория нашего клана обширна и распространяется на всю западную часть Синарийских гор, что на севере от Аникаммо. Мне тридцать девять лет, я маг-стихийник с боевым уклоном, обучался у лучших мастеров рода и большую часть жизни провел на территории клана. В последние годы занимал должность помощника начальника службы безопасности, которым числится мой брат. Дальнейшее продвижение по службе мне не светило, поэтому я без особых раздумий принял предложение Тимура поработать телохранителем одной очень важной для всех нелюдей особы. – Рик едва заметно кивнул, давая понять, что эта особа – я. – И вот я здесь. Вчерашний инцидент… – мужчина поморщился, – стал серьезным ударом по моей репутации, и мне нет оправдания, но впредь я учту даже такие нюансы и больше не допущу столь вопиющих промахов.

– Ой, сомневаюсь, – язвительно хихикнул Люций, подмигивая мне. – Ты еще не в курсе, как крепко влип, приятель. Наша Шанни не просто ходячая девушка-неприятность, а объект, находящийся в фокусе мироздания. Так что запасайся валерьянкой и бинтами, просто не будет.

– Мм, – понимающе дернул бровью химер, взглянув на меня по-новому – словно прикидывал, сколько конкретно во мне магических единиц взрывчатого вещества. – Благодарю за пояснение, теперь мне все окончательно ясно. Известна ли суть предназначения?

– Не-а, – многозначительно сощурился фамилиар, облизывая испачканные в креме усы. – Мы не ищем легких путей. Оно, может, уже сбылось, но я пока не рискну утверждать однозначно. Так что будь готов к любым неожиданностям.

Рик отрывисто кивнул и, не говоря больше ни слова, встал из-за стола, чтобы заняться грязной посудой. Судя по хмурой складке на лбу, ему было о чем подумать.

Я тоже не стала задерживаться и, заранее распрощавшись с Аланом до завтра, заодно прихватив со стола Люция, направилась в мастерскую. После обеда капельку полегчало, но не сказать, чтобы слишком, тем не менее, стоило заняться делами, которые даже сейчас были мне вполне по силам.

Несколько дней назад, изучая мастерскую и то, чем она богата, я нашла под рабочим столом в самом дальнем углу целый ящик с пустыми маленькими склянками, чему очень сильно удивилась. В отличие от тех, которые стояли в более свободном доступе и куда бабуля разливала настойки от кашля и прочие лекарства на травах, эти показались мне слишком вычурными и толстостенными. Прямо как для изысканных духов!

Зато сейчас я уже знала, что именно эти флаконы предназначались для хранения живой воды, ведь это было особое зачарованное стекло, в котором волшебная вода могла храниться сотни лет, не теряя и десятой доли своей силы, тогда как на открытом воздухе и в иной таре начинала рассеиваться уже на пятые сутки. Хорошо, что не на первые, иначе столько бы добра пропало!

Воспользовавшись специальной воронкой, чтобы не потерять ни капли бесценной золотистой жидкости, первым делом я разлила готовую живую воду по стограммовым склянкам. Всего удалось заполнить двадцать девять таких бутылочек плюс к ним – семь десятиграммовых, предназначенных для экстренных случаев, после чего я с чувством выполненного долга присела отдохнуть и потребовала у Люция подробностей.

– Где тайники?

– Самый главный с книгами и тетрадью – здесь, – не стал отпираться фамилиар и подлетел к тумбе под раковиной.

На первый взгляд, она была сплошной деревянной колонной, являясь всего лишь подставкой под фаянсовую чашу, но дракоша особым образом стукнул хвостом по боковой стенке, и она отошла в сторону, как дверца.