Я услышала свой крик, длинный и отчаянный. Как это бывает со мной в минуты сильнейшего стресса, тело перестало слушаться, просто окаменело.

Дальше всё было как в замедленной съёмке и кусками.

Из ударившегося об землю бидона прозрачно-розовой волной, словно розовый стеклянный язык, выплёскивался морс.

Василиса развернулась к нам; густая, высокая, по грудь трава плавно раздвигалась перед ней, колыхаясь длинными фиолетовыми метёлками соцветий.

Галя летела ей навстречу, перескакивая мелкие кустики в жёлтых цветочках, прыжок длился и длился…

Кирилл, оказавшийся ближе всех, нёсся наперерез твари, поднимая топор…

Он успел, и даже успел рубануть её в плечо.

Тварь изогнулась и ударила его лапой, выпуская длинные как ножи когти, подбросила в воздух. Медленным веером полетели капли крови.

Оскаленная морда развернулась к первоначальной цели. Похожа на львиную, только без гривы.

Василиса запнулась и раскинув руки полетела в траву. Зверю до неё оставалось пару прыжков.

Из леса выскочил Вова, за ним, словно сквозь кисель, бежали остальные мужики.

Не успеют.

Галин крик, переходящий в рык, накрыл меня, и ноги разморозились. Всё резко ускорилось. Бегущую Галину фигуру скрыла чёрная тень, перескочила Васю и врезалась в гигантского льва. Чёрно-серый ревущий меховой клубок прокатился по поляне, с треском вмялся в обрамляющие луговину кусты и затих.

Я добежала до Васи. Цела! Сильно испугана, ревёт в голос. Ничего. Галя. Галя где?!! Я осознала, что кричу. Киря! Только бы был ещё жив! Я лихорадочно оглядывалась, сердце колотилось в горле.

— Сюда! — голос Марка.

Слава богам, Киря был жив! Влила в него столько энергии, сколько тело смогло принять за раз — теперь продержится!

Мимо, в сторону поломанных кустов пронёсся Вова.

— Ольга!

Я бросилась к нему.

Галюня! Бледная, как смерть, вся в кровище, нога страшно разодрана от бедра и до колена, похоже, порваны крупные сосуды.

Я провалилась во внутренний план так быстро, что закружилась голова. Или это от страха? Запитала её тройным пучком. Успела. Фффуууухххх, пронесло. Спасибо вам, боги! И тебе, Эйра, персональное спасибо!

Я пришла в себя. Галка лежит, свернувшись клубочком, прикрытая просторной мужской рубахой.

— Как ты? — муж всё ещё поддерживал меня за плечи.

— Я — нормально. Галя пусть поспит ещё.

— Хорошо.

Всё ещё не закончилось. Я как очумелая побежала к Кириллу.

Успела увидеть, как через брод в нашу сторону торопятся люди. Зарёванная Вася сидит на руках у Марка, мёртвой хваткой держась за его шею. Уже не плачет. Уже хорошо.

Киря был в сознании. Мужики не стали его трогать. Ещё бы! Грудная клетка разворочена.

— Держись, Кирюха!

Он ещё попытался мне ответить, на губах пузырилось красным.

Всё, я пошла.

— Весело вы живёте!

Невозможно перепутать эти интонации! Она пришла, когда багрово-чёрное сменилось слегка красноватым и осталась рутинная часть — дождаться, пока всё станет нормально.

— Вот уж точно, госпожа Эйра, на скуку не жалуемся.

— Присаживайся, — она уселась на невесть откуда взявшуюся белоснежную ажурную скамеечку и похлопала по сиденью, приглашая меня тоже. Первый раз я получила возможность увидеть её — ведь все предыдущие разы был только голос.

Невысокая. Золотистая, слегка смуглая кожа, шоколадные волосы, губы цвета красного дерева и при этом глаза глубокого серо-синего оттенка. Струящиеся нежно-голубые одежды.

— Что-то случилось? Я чего-то не вижу?

— Случилось… Этот молодой человек так сильно стремился обогнать время, что у него почти получилось. Если бы на месте этого льва был зверь помельче, исход был бы совсем иным.

— Так это всё-таки лев?

— Лев. Пещерный, — новый собеседник сидел на таком же как и скамеечка ажурном кресле, скрестив ноги и задумчиво подперев щёку поставленной на подлокотник рукой. Он почему-то показался мне похожим на алхимика. Или на почтмейстера очень высокого ранга: синий камзол со всякими узорчатыми пряжками, пуговицами и тиснёными кожаными вставками, утилитарно-тёмные синие брюки, высокие сапоги. На широком кожаном ремне висели три плетёных подвеса из ремешков, в каждом из которых перламутрово переливалась небольшая разноцветная сфера. Очень светлые волосы. Очень светло-серые глаза.

— Привет, На́бу! — поздоровалась Эйра.

Я не придумала ничего лучше, чем сказать:

— Добрый день!

Гость задумчиво покивал.

— Этот парень генерирует вокруг себя такое эмоциональное поле, что оно начинает искажать реальность.

Эйра подняла брови:

— А он знает, что девушка осталась жива?