Моя огненная зверюшка в последнее время чутка подросла, и я заметила, что уже один её вид успокаивал людей, даже находящихся в другом мире.

Директорша громко охнула:

— А! Ой, какая прелесть!

— Руки! — резковато предупредила я. — Вы мне очень нравитесь, но я предпочитаю, чтобы переход был осознанным решением.

— Да-да, я согласна с вами! Безусловно! А… кто это?

Ну наконец-то! Хоть кто-то спросил не: «Что это?» — а: «Кто это?»

— Это — волшебная саламандра. Она помогает мне исцелять души, — я строго посмотрела на сгрудившихся поближе пацанов, — и видеть, кстати! Чего стоим? Хватай мешки, паром отходит! Переходим на эту сторону, строимся в шеренгу вдоль стола. Я надеюсь, все знают, что значит «в шеренгу»?.. Ну, вот и ладушки!

Чемоданов у пацанов, понятно, не было. Кто-то догадался накупить им клетчатых китайских баулов, по два каждому. Так что процессия напоминала челноков-мешочников из «святых» девяностых*. Пропорционально у них как раз такие кулищи и были.

*Так охота Наине Ельциной

за эти «святые девяностые» объяснить,

сил нет…

Мелкие не все смогли справиться с двумя сразу, потащили по одному, через границу переползли — а назад никак.

— Как же вы сюда-то доволоклись? — подивилась я.

— Так у нас же автобус есть, мы на нём приехали! — Маргарита Васильевна с каким-то мужчиной передавали нам последние сумки. — Вот, Виктор Сергеич нас привёз.

— Ну вы артисты! А задняя дверь у автобуса есть?

— А-э-э…

— Есть, конечно, — ответил шофёр.

— Вы в следующий раз заранее дверь откройте и задом в портал сдайте. Главное, чтоб кабину не зацепило. И вас. Мы вещички сразу в телегу перекидаем.

— Думаете, будут ещё? — Маргарита Васильевна сложила бровки домиком.

— Конечно! Ещё как минимум столько же — в ближайшее время. Ну и периодически кто-то будет уходить. Посмо́трите.

Она покивала.

— Вы не против, если я тут посижу, пока они не уедут. Ну… как бы… провожу?

— Я не против. Вы даже можете видео снять для отчётности, если вам нужно. Или попро́сите потом у Стольниковых, они у нас на все руки операторы.

Лида, Лёнькина сестра, снимающая сегодня всю процедуру, помахала рукой, обозначаясь.

Ну ладно.

Стояли пацаны более-менее ровно. В этом ряду не было откровенной гнили, иначе я бы просто их не пропустила.

— Кто не в курсе или забыл: обращаться ко мне следует «госпожа баронесса». После присяги я стану для вас матерью клана — и вот тогда вы сможете называть меня «матушка кельда». Это ясно?

Ответом мне был нестройный хор из «да» и «ага».

— Эх вы, салаги! Что я вам только что сказала? Вы теперь — кандидаты в беловоронцы, вы будете включены в отряды рейнджеров, а потому отвечать следует бодро! И по форме: «Да, госпожа баронесса!» А ну, повторить!!!

В этот раз вышло бодрее. Ну, ничё.

— Вон наша телега, манатки в неё кидаем, ставьте плотно, не как попало. Старшие должны помочь младшим! Все представления потом, на острове. Из круга не выходить, держаться рядом с нами. Кто хочет в туалет, есть, пить — вон там парень: видите, коробки грузит — обращайтесь к нему. Зовут Тиредор. Шагайте.

НЕ ВСЁ ЖЕ ТАК БЕЗНАДЁЖНО?..

Новая Земля, Иркутский портал — Серый Камень, 36.02 (июня). 0004 // СтЗ, середина июня 2022

После этого, дней через несколько, был ещё отрядец, уже смешанный — и пацаны, и девчонки. Маргарита Васильевна сетовала, что второклассников-восьмилеток в детдоме не осталось, все перебежали к нам. Среди третьих-четвёртых классов тоже не захотели уходить единицы. Ну правильно, самый восторженный школьный возраст.

Среди середнячков шли активные брожения.

Те, что постарше зачастую были сильно привязаны к гаджетам, телевизорам и прочей шелухе, многие, как это ни печально, были чрезвычайно ленивы, даже так — праздны. Испачканы гламуром, особенно девочки.

Я старалась её убедить, что такая тынденцыя* у малышни — наоборот и хорошо. И пусть она сохраняется. Я была убеждена, что для этих детей так будет лучше. Вот, безусловно лучше. Во всяком случае, они точно уж не сопьются, не станут наркоманами, не превратят свою жизнь в тупую чёрнуху. По крайней мере, пока я жива!

*К тыквам, ха!

Читаем, читаем Пратчетта, граждане!

Маргарита и соглашалась, и не соглашалась со мной.

— Ольга Александровна! Ну, не всё же так безнадёжно? Мы ведь работаем, стараемся привить им стремление учиться, достигать чего-то… Вы знаете, что у нас сейчас даже тип размещения квартирный, чтобы дети учились пользоваться кухней, бытовой техникой.