— Что??? Кто моя мать? — неуверенным голосом пробормотала я, и чуть не упала — подвели ноги от внезапной догадки. — Нет! Нет, чёрт возьми! Этого не может быть! Как такое возможно? Это невозможно никогда! Я думала, она шутит! Лжёт!

— С ней я не разговаривала — твой отец сам сказал мне это, — помолчав, молвила Марион. — Тьма явилась ему в образе молодой невинной девы и соблазнила. Он дал слабину — долго был без женской ласки. А потом ему неведомые ночные духи принесли ребёнка. Девочку. Тебя. И тут же в Книге Судеб появилось пророчество о Тёмной Звезде. Анитель! С тобой слишком много всего связано! Могучие силы плетут свои нити вокруг твоей жизни, и в этой игре — судьбы всего мира! Хочешь моего совета, девочка?

Леди Марион на короткое время замолчала, ожидая моего согласия, и получив его, продолжила.

— Оставь Горный Замок. Брось его. Сейчас ещё что-то можно раскидать в стороны. Обмануть судьбу. У твоего отца не получилось. Ульрод, Грислон и Мари промахнулись тоже. Ты осталась в живых. Но сейчас на короткое время силы мироздания застыли в хрупком равновесии. Пока ты вдали от Горного Замка, мы все можем жить! Можем надеяться на судьбу, давшую нам второй шанс! Анитель… У тебя нет дома. Останься у меня! Мы будем как сёстры! Начнём жить заново! Изучать мир, путешествовать, выйдем замуж, родим детей. Будем жить прекрасной и замечательной жизнью, познавать тайны и чудеса мироздания… Ведь в нём столько прекрасного… Отстроим тебе замок — копию твоего родного. Ты будешь жить в добре и свете!

Судьба мироздания повисла в этот миг на тонкой ниточке. У меня был шанс изменить всё, но я приняла решенье себе на погибель, и прервала нитку.

— Нет, леди Марион, — яростно замотала я головой, душа слёзы и ярость. — Я не хочу, чтобы убийцы отца и брата жили безнаказанно. Я отомщу и разрушу Тирбинтис. И повешаю всех его обитателей, прибив к деревьям вниз головой. Но сначала я верну Горный Замок. Это моё наследство, моя родина и достояние отца. Я иду на войну. На смертельную битву. Извини.

— Анитель! — разочарованная Марион попыталась снова обнять меня, и что-то сказать, но я вырвалась, и скользнула обратно в залу, обернувшись к ней перед тем как уйти.

— Мы уйдём завтра. На рассвете. И ты забудешь про меня. Пусть случится то, что должно.

Марион осталась стоять, а я ушла. Ночь прошла беспокойно. Я видела кошмарные сновидения, от которых просыпалась и призраком скиталась по замку. Рядом со мной, свернувшись в калачик, посапывала Тэрил, совсем по детски сложив ладошки по щекой. Я смотрела на неё, и острое чувство жалости охватывало всё моё естество. Я понимала, что она недостойна того, на что я её толкаю. Она достойна другой, более высокой жизни. Но поделать ничего не могла. Судьба прочно сковала нас.

Утро выдалось под стать ночи — нисколько не принесло облегченья. Солнце, едва пробившись через тучи, бросало свой тусклый осенний свет через разноцветные стрельчатые стёкла замка. Прохладные сквозняки колыхали портьеры и гобелены с портретами древних вождей. Пламя свечей металось как живое. В тишине мы ели мясо с овощами, и пили вино из высоких золотых кубков. А потом уехали. Просто и буднично.

Я стояла у Леруина, в кольчуге, меховом плаще, тёплых сапогах, шлеме, и смотрела на леди Марион. Она была в одном белоснежном платье и босая, но не чувствовала холода. Ветер раздувал её серебристые волосы, а глаза так же источали белый огонь, как и в первый раз, когда я увидела её. Какие же мы разные…

— Пусть Дорниоры хранят вас! — тихо молвила она, подняв руку в прощальном приветствии, и пошла в замок, ничего более не сказав. Всё что могла и хотела, она уже сказала. А я услышала. И сделала по своему.

Погода словно специально для меня показывала свою ярость. Снег летел почти непрерывно, когда мой маленький отряд продвигался по территории Элириос. Впереди на огромных белых конях ехали два великана — Теранион и Ирендейл. Несмотря на непогоду и снег у них были обнажены торсы, бугрящиеся мощными мускулами со светящимися татуировками на них. В руках огромные стяги рода Иллерион. Я смотрела как мой родовой стяг веет на пронзительном холодном ветру, и думала — вот и началось… Назад дороги нет. Мы ехали на смертельную битву.

У капища Силандона мы остановились. Элириос сошли с коней, и медленно направились к дубраве. Ирендейл с усмешкой обернулся, посмотрел на меня, и откинув длиннющие серебряные волосы назад, надел на них серебряную диадему, и вошёл внутрь последний из всех. Он словно призывал меня идти с ними.

— Куда они пошли? — недоумённо прошептала Тэрил, удивлённо округлив глаза. — Сколько тут стоять-то?

— Не знаю, — откликнулась я. — Наверное, хотят помолиться своему богу перед дальней дорогой. Пойду посмотрю, что они там делают.