Мы держали путь на юг. Ехали споро, иногда срываясь на галоп, и к вечеру проехали около двадцати лиг. Когда вечерний сумрак заволок эти сумрачные земли, воины поставили два шатра, приготовили еды, разлили вина. Снег за день растаял, и лошадям пока ещё хватало подножного корма. Поставив двоих часовых наблюдать за окрестностями, я пригласила оставшихся к себе в шатёр на военный совет. Что делать дальше, я примерно представляла, но как это лучше задумать, ещё не знала.

Достав большую карту Лотрейна, я разглядывала его просторы, нарисованные магическими линиями на пергаменте. Первым на пути следования стоял замок Грислона, примерно в полста лигах восточнее. Замок Ульрода ещё на тридцать лиг южнее. Но что сейчас делают лорды, и где находятся, мне неведомо. Во всяком случае, по пути к Горному Замку их цитадели не миновать. Однако хватит ли мне сил, чтобы взять штурмом две мощные твердыни? Замок Белого Демона, убежище Грислона Светоносного, казался самым неприступным. Расположенный на скале среди глубокого ущелья, имевшего лишь один узкий вход среди неприступного кольца гор, он ни разу не покорялся завоевателям, даже во времена древних междоусобных битв северян. Ульрод Рог, высокая башня среди зачарованного леса, прибежище Ульрода, не имел значительных оборонительных сооружений, но охранялся сильной магической защитой, преодолеть которую я всё-таки рассчитывала.

Взяв замки родственников, я хотела оставить там по гарнизону, а с остальными силами идти на Горный Замок, приникнуть в который рассчитывала, скрытно пройдя Вольфдрогом, тайной Волчьей тропой. Правда, перед этим следовало пройти через эльфийские города Трабат и Аквенил… Дело осталось за самым важным — набрать войско, и незаметно пройти до места сражений. И Мари… Что ждать от неё? Ведьма, кажется, самоустранилась от борьбы за Горный Замок, да и не могла она бороться со своими братьями, имевшими перед ней большое преимущество. У Мари не было сколько-нибудь значительной дружины, чтобы выйти против них. Её Лесной Замок представлял собой большой и роскошный, лишь слегка укреплённый особняк среди леса, вся дружина которого составляла двадцать воинов. С такими ничтожными силами даже нечего было и думать выступить против Ульрода и Грислона, умелых магов и воителей, обладавшими сильными многочисленными дружинами. Но Мари могла за определённое вознаграждение служить им, применив свои магические знания. Последние наши разговоры не приводили ни к чему хорошему — тётя по прежнему ненавидела меня, и наверняка предпочла бы союз со своими братьями, нежели со мной.

Две благовонные жаровни в шатре давали достаточно тепла, а несколько магических шаров вполне приемлимо освещали мою обитель. Мы расположились как кочевники, сидя в кругу на коврах. Тэрил осталась стоять за мной, полуобнажив меч, со смешным, но в то же время серьёзным видом демонстрируя, что не знает никого из присутствующих и не доверяет им, поэтому готова насмерть стоять за свою королеву. Зетрейн сел в круг с остальными воинами, с которыми успел сдружиться за то время, что мы готовились к походу. Да и был он по характеру из тех, кто склонен быть верным до конца, простым воином, сражающимся за честь и величие, но не претендующим на власть. На Земле таких воинов называли Странствующими Рыцарями.

Я конечно же не была военачальником, который может вести в битву войско, поэтому выбрала более сведущих в этом деле. И естественно, выбор пал на Тераниона, который обладал не только большим авторитетом в моём отряде, но и считался искусным воином и магом. Воинское искусство это основное с чего он жил, будучи у леди Марион командиром дружины замка. Но его гордая своевольная душа томилась в тёмных чертогах Замка Чёрного Крыла, где никогда ничего не происходило. Для любого другого сытая безмятежная жизнь была бы благом, но не для Тераниона, жаждущего величия и славы. Как эльф благородного происхождения, он вполне мог бы стать мужем леди Марион и Лордом Замка, но отверг её увещевания, предпочтя семейной жизни меч и славу. Оттого она так недовольно отреагировала на его согласие идти за мной.