— Анитель, ты тварь! Надеюсь, когда-нибудь ещё встречу тебя, на том конце ада! Я… — заорал Грислон, но его быстро скрутили, поставили на колени, оттянули голову за длинные волосы, и отсекли длинным мечом. Тут же насадили на пику и увезли прочь. Безголовое тело осталось валяться под ногами как мусор. Таков был конец лорда Грислона Светоносного, посмевшего оспорить моё право на Горный Замок.

Воины сообща окончательно очистили площадь от воинов Грислона, не пожелавших спасаться бегством, и разгорячённые, собрались у шатра лорда. Ещё не успели остудиться от боя, стряхнуть кровь с оружия, они впопыхах пили воду, вино из запасов лорда, взахлёб рассказывая о подробностях схватки. Я смотрела на всеобщее веселье, и думала, что следующая задача стала потяжелее, чем была до этого боя. Наверняка кто-то из выживших отправит весточку Ульроду и Мари. Если до этой ночи о нас толком ничего не знали, то сейчас весть о моём появлении разнесётся по всему миру, и враги насторожатся. Я тут же, немедля собрала военный совет прямо на пустоши Дрионны.

Тут были Эльдрос, Теранион, Диленион и Тэрил. Тэрил, ниже этих витязей на две, а то и на три головы, смотрелась конечно же, довольно забавно. Похоже, она чувствовала себя ребёнком, попавшим в стан взрослых, но ни страха ни робости в её глазах я не видела, лишь смелость и решительность.

Представив своих новых соратников из рода Гарендаур Тераниону и Эльдросу, я спросила у всех совета, что мне делать дальше. А вариантов было несколько. Первый из них самый лёгкий — выставить по всему городу и подходящим дорогам дозорных, а остальным воинам отдыхать и набираться сил для штурма Замка Белого Демона. Второй вариант — всё то же самое, только не отдыхать, а сразу приступить к штурму замка, пока ещё защитники толком не знают, что произошло, не выбрали себе командира, и толком не организовались. Третий вариант — не обращать внимание на город, пусть пока живёт как хочет. Отрядить небольшую часть дружины с Теранионом штурмовать замок, а большими силами ехать к Ульрод Рогу, замку Ульрода. Всего-то нужно преодолеть тридцать лиг… Дороги здесь уже хорошие.

— Тридцать лиг, моя королева? Нет, так не получится. За ночь невозможно, — покачал головой Эльдрос. — Воины устали. Пусть немного, но всё же. Есть раненые, их надо куда-то определить. Четверо убитых. К сожалению, не обошлось без потерь. Их надо хоронить. Я предлагаю разделиться. Возьму с собой сотню наименее уставших всадников, и налегке мы выдвинемся к Ульрод Рогу. К завтрашней ночи доберёмся до замка. Остальных я оставлю тебе. Под твоё начало — ты их королева.

— Раненых я исцелю, — возразила я. — Мёртвых сжечь недолго. В остальном… Полагаюсь на вас.

— Позвольте молвить кое-что, благородные лорды, — поклонился Диленион. — В Замке Белого Демона оставшийся гарнизон небольшой, но взять мы его не сможем такими крошечными силами. Высокие крутые горы окружают эту цитадель, взобраться на которые невозможно, и которые полны ловушек. Вход только один — ущелье меж двумя сторожевыми башнями. Но чтобы добраться до них, придётся миновать глубочайший ров, через который проброшен узкий мост. Мост сейчас наверняка подняли, и ров никак не миновать, разве что засыпать камнями. Но сколько это займёт времени? Ковыряться под стрелами, летящими со стен валунами, и льющейся кипящей смолой? В башнях бесчисленное множество крепостных самострелов и арбалетов. Много времени уйдёт на штурм, потери будут колоссальные, а возьмём цитадель или нет — ещё неизвестно. Наверняка командование возьмёт на себя Дама Белого Демона, супруга лорда Грислона. А она безжалостная расчётливая воительница и колдунья, просто так замок не сдаст, можно и не рассчитывать.

— Что ты предлагаешь? — недовольно молвила я. — Неприступных крепостей не бывает. Даже Горный Замок покорился врагам.

— А предлагаю я, леди Анитель… — голос витязя как будто на мгновение дрогнул, заставив меня усомниться в его правдивости. — А предлагаю я не тратить время на бесполезный штурм, в котором поляжет вся твоя и так невеликая дружина. Не трать время. Грислон мёртв, его воины убиты, город покорится тебе без промедления. Завтра уже все будут славить тебя. Иди как можно скорее на замок Ульрода! Здесь тебе делать нечего!