На меня сверху бежали восемь закованных в тяжёлые латы эльфов, размахивая мечами и топорами. Однако у нас тоже было небольшое преимущество — лестничные марши довольно узкие, по ним спускаться-то одновременно лишь два вооружённых воина могли, а уж биться, так вообще только один. Вся эта толпа уткнулась в одного, самого первого, который напал на меня, размахивая длинным мечом. Призвав красную ярость, я Анидисом отбила удар, а Гримсвордом ударила в оказавшийся без защиты бок. Латы не спасли воина. Гримсворд как нож в масло, пробил доспехи и наполовину зашёл в тело, разрубив рёбра и мышцы. Ногой я пихнула раненого под ноги остальной своре, и двое тут же запнулись о него, налетев на мои мечи. Одному попала в шею, пробив её насквозь так, что клинок вышел сзади, другому отрубил голову. Уже три трупа под ногами мешали нападавшим, и они чуть замерли, старясь сообразить что делать.

У Тэрил дела шли получше. Сначала снизу набежало несколько эльфов, но потом, когда они поняли, что башня почти потеряна, да и замок тоже, сразу же побросали оружие. Всё-таки Тэл успела зарубить одного, самого рьяного и здоровенного. Остальные, увидев, что бой идёт уже внутри крепости, спустились обратно вниз.

— Эй вы! — сурово обратилась я к тем, что готовились напасть на меня. — Ваша песенка спета. Гляньте в окно!

Там неспеша, даже не закрываясь от стрел, вваливалась в крепость вторая сотня дружинников Эльдроса и примкнувшие к ним дворяне Динтасиса. Бой сейчас шёл в основном на внутреннем дворе, и внизу башен. Да и то мы там уже одерживали верх — слишком неравны были силы. Даже Тэрил заскучала и прислонилась к стене, поглядывая на меня, стоит ли вмешиваться в мою схватку — тут для двоих просто не было места.

— У вас есть ещё время бросить оружие и сдаться на милость победителя, — снова обратилась я к нерешительно переминающимся воинам. — Ваш гнусный вождь казнён сегодня ночью за тяжкие преступления. Казнён мной, леди Анитель Ледерин Иллерион, которую он предал, убил, лишил достояния предков. Но я вернулась из смертной тени и отомстила ему. Вам нет нужды проливать кровь за мёртвого тирана.

— Чтоб мы тоже остались без голов! — открыв забрало шлема и опустив меч, молвил высокий светловолосый эльф, по видимому, предводитель башенной стражи, судя по уверенному, благородному виду. — Как нам верить тебе?

— Тут тебе придётся поверить моему слову, — возразила я. — Посмотри на моих воинов. Здесь есть дружины лордов Альвсгримма, витязи из северных горцев, даже ваша гвардия, личные телохранители лорда из племени Гарендаур перешли на мою сторону, а также знатные горожане. Казнён ли кто-то из них? Нет. Я не воюю с вашим народом. Так же как и ни с каким другим. Я лишь возвращаю своё. Но и крепость с непобеждёнными врагами я не могу оставить у себя за спиной. Бросайте мечи, и идите домой! Или вступайте в мою дружину — тут уже вам решать.

Скептически покачав головой и усмехнувшись, рыцарь бросил на пол меч и длинный кинжал. То же самое сделали и его воины.

— Смотри за ними и проверь, что там, наверху! — отдав приказ Тэрил, я помчалась вниз, перепрыгивая через три ступени.

Во дворе бой почти прекратился. Защитники отступили к главному замку, но его тоже уже окружала конница Эльдроса, лавой раскинувшаяся по всему пространству. Большинство воинов Грислона, видя что битва проиграна, предпочли побросать оружие и сдаться. Только в правой башне ещё шёл бой, слышался стук мечей, но и тот становился всё тише. По всей территории сопротивлялись только единицы непримиримых, но их быстро прикончили, где стрелами, а где дротиками.

От замка возвратился Эльдрос, спрыгнул с коня и поклонился.

— Здесь всё. Только в замке остались ещё защитники, но думаю, без еды и воды их надолго не хватит.

— Разговаривать с ними не пробовали?

— Нет. Близко не подпускают, стреляют из луков. Но судя по всему, их там мало. Однако стены высоки и ворота крепки. Сейчас отправлю искать осадные орудия, может, у Грислона есть.

— Навряд ли вы здесь найдёте нечто подобное, — качнула головой я. — Грислон давно не воевал. Он всё захватывал магией, лестью и ложью. Сначала сама посмотрю на замок вблизи. Погнали!

Сев за спину Эльдросу, мы поскакали к замку, белоснежным лебедем раскинувшимся над долиной. Ни время, ни грозы, ни ветра не оставили на нём ни мельчайших следов. Эти изящные обводы стен смотрелись так, как будто их возвели только вчера. Грислон был не способен на такое поразительное искусство — наверняка замок строили пленённые им древние дварфы.

На высоких стенах кое-где стояли лучники, изредка постреливая в нашу сторону. Видно, что защитников замка мало. Но массивные серебристые ворота закрыты. Если они сделаны из Алсидиаса, что наиболее вероятно, ни таран, ни молот их не пробьют. А здесь… Наверное, здесь их ничто не пробьёт. В Лотрейне нет орудия, способного даже с красной яростью разрушить эти ворота. На Земле я бы выстрелила обойму из автомата пулями с красной яростью, и снесла бы их. Но увы… Сейчас такого не получится. Из того, что есть — самый мощный крепостной арбалет оставил бы на них лишь царапину. Попробую по другому.

— Кто у вас командир? — негромко крикнула я, но мой голос пронёсся по всей долине, отражаясь от скал, и замер где-то далеко-далеко, за много лиг отсюда. Даже мои воины замерли от его мощи и силы. Однако лишь тишина была мне ответом. Из замка не откликнулся никто. Было слышно как шелестит ветер в траве, дышат люди и лошади, тихо звякает сбруя. Но осаждённые не захотели разговаривать. Что ж, придётся по другому.