Завизжав от радости и восторга, она пустилась во весь опор. Не удержалась и я, приказала своем чёрному коню скакать за ней. Радость и счастье… Как долго я была лишена всего этого за мрачными стенами Горного Замка… Была ли у меня настоящая жизнь? От души смеясь, я скакала и радовалась всему, как маленький ребёнок, впервые покинувший самостоятельно колыбель, и узнавший, что кроме белой клетки младенческой кровати существует и другой, более высокий и интересный мир. Солнце, ветер, шёпот трав и деревьев — всё приводило меня в полный восторг.

Серьёзный Зетрейн тоже не мог удержаться, и постарался догнать нас. Ему пожалуй что, было трудновато, таща за своим конём ещё вьючную лошадь с припасами. Так наш маленький караван покрыл за короткое время несколько лиг. А потом начался хребет дварфов, о котором я говорила. Угрюмые холмы, поросшие лесом, стали заметно выше, деревья на них сменили каменистые осыпи рыжего, красного и синего цветов, показывающие обилие ископаемых руд. Немудрено, что подземные жители облюбовали это место, чтобы создать здесь государство.

Подъём наверх не крутой и не трудный, а долгий. Дорога петляла как змея, пробираясь между скалами и кривыми соснами. Я видела в укромных тёмных трещинах и за деревьями мерцающие ауры, и указала своим спутникам на них. Вооружённые до зубов дварфы стояли во тьме, но нападать пока ещё не решались. Что-то отпугивало их, но я знала, что это ненадолго. Подземные жители ненавидели эльфов. Схватка была неизбежна. Ночь не будет спокойной.

«Здесь засада!» — осторожно прошептала я, ментально обращаясь к своим спутникам. Для постороннего наблюдателя я ехала молча и склонив голову. Тут же увидела как Тэрил и Зетрейн с удивлением посмотрели на меня. Неужели Алекса никогда не разговаривала с ними подобным образом?

«Сейчас я вижу тень чужаков», — так же ментально отозвалась Тэрил. — «Что это? Как ты разговариваешь неслышно?»

«Я же высокородная. Магия Горного замка ощущается мной всё сильнее», — отозвалась я. — «Я могу устанавливать с любым эльфом незримую связь и говорить хоть с края мира. А с вами тем более, мои верные друзья. Видишь же ты свет ауры дварфов. Они отличаются от эльфийской или человеческой. Во тьме или под водой ты увидишь любое живое существо на расстоянии в пару сотен шагов. Ты давала клятву верности, и теперь мы с тобой одной крови».

«Что будем делать, леди Анитель?» — встревоженно спросил Зетрейн, но вида, что мы разговариваем, не подал.

«Ехать осторожнее и готовиться к бою. Они ждут только удобного случая, чтобы напасть».

И всё-таки нас почти застали врасплох. Как всегда, они напали в неудобном для проезда месте, как раз там, где дорога проходила меж двумя крутыми склонами. Сначала свистнули стрелы и арбалетные болты. И деваться тут было особо некуда, когда сзади, спереди и сверху на нас навалилась толпа закованных в железо коротышек, размахивающих острым железом. Я возвела стену из защитных рун с одной стороны, а Тэрил с другой и стрелы сломались, попав в неё. Несколько дварфов искалечились, с силой ударившись о стену.

Оттолкнувшись от седла, я перепрыгнула через кружащиеся руны на другую сторону, и разу же Гримсвордом отрубила голову могучему приземистому бородачу в чёрном пластинчатом панцире и остроконечном шлеме. Выпустив из рук массивный топор, он упал на камни. Взяв топор в правую руку, а Гримсворд в левую, я пошла молотить врагов направо и налево, усилив оружие красной яростью.

— Держи лошадей за рунами! — крикнула Тэрил, обращаясь к Зетрейну, и тоже, как и я, перепрыгнула через стену. Ей надоело стоять в защитном круге, и блондинка решила принять участие в побоище. Но ей приходилось тяжелее. Билась Тэрил только за счёт мастерства, боевой магией она не обладала, как и магическими рунами высокого порядка. Она могла соорудить кольцо защитных рун, но как использовать боевую магию, не знала.

Впрочем, и так девушка управлялась прекрасно. Признаться, я ещё не встречала такого умелого фехтовальщика. На её бой можно смотреть вечность. Огромный дварф, как демон, закованный в толстое железо, и в закрытом шлеме с острым клювом на голове, вращая два острых топора, напал на неё в надежде на лёгкую жертву, но Тэрил легко ушла от одного удара, потом от другого, легко оттолкнулась от земли, и в прыжке вонзила меч прямо в смотровую щель шлема. Тут же вырвала, и приземлившись, воткнула меч ещё раз, туда же. Гигант заорал и упал на землю, поливая её кровью из разбитых костей черепа.

Сразу двоих низкорослых дварфов Тэрил зарубила почти не останавливаясь. Отклонилась от одного удара мечом, ответила точным ударом в шею, пробив бармицу и трахею врага. Тут же сделала сальто и прыгнула ко второму, сходу отрубив ему голову. Я прикончила ещё одного особо ушлого и ловкого дварфа с демонской маской на шлеме. Ударила его топором и отрубила руку. Тут же снесла голову, и пнула её ногой повыше. Вращаясь в воздухе длинной бородой и таращась выпученными глазами, голова улетела в кусты на краю дороги.

— Ты стала ещё сильнее, госпожа! — смеясь, крикнула Тэрил, вытирая меч о траву. — Ты одна способна сокрушить целое войско! Зачем тебе мы?