Кое о чём я умолчала до поры до времени. Для Тераниона и Эльдроса эти восточные земли были дальним краем, совсем неведомым, и они полностью полагались на меня в выборе мест для сражений. Но Тэрил знала всё, она же из этих мест. И она знала, что из Трабата нет прямой дороги до Горного Замка — местность между ними изобиловала высокими горами и глубокими ущельями. Попасть в Горный Замок можно только спустившись от Трабата ещё на двадцать лиг южнее, в город Аквенил. Но там тоже не всё так просто. Аквенил хоть и был городом вассальным у моего рода, но вассал это был мятежный, непокорный и воинственный. Иллерион там не боялись, а ненавидели, и ненавидяще покорялись. А если сказать точнее, лорд Иллерион откупался от южан деньгами, взамен набирая лучших воинов и дворян в свою дружину. Немалый вес там имел Торменида, мастер боевых искусств, обладающий большим авторитетом среди воинов любых властителей, ибо многие воины ратному делу обучались именно у него. И что там будет, когда я заявлюсь туда со своим войском, я даже не представляла.

— Рассуждать тут не о чем, — подала голос Тэрил, разглядывая свой новый зачарованный меч, и любуясь игрой красных рун на тёмном металле. — Сейчас все дороги ведут на восток. А Мари… Последняя наша встреча с ней была конечно не сказать что доброй, но обошлась без мордобоя. Твоя тётушка сказала что устраняется от борьбы за наследство. Ещё она сказала, если помнишь…

Тэрил чуть помолчала и продолжила в абсолютной тишине.

— Она сказала что видела вещий сон, как в замке воцарится тьма и все умрут. Нет, я не принимаю её слова всерьёз — она была раздосадована, что ты так быстро пришла в себя после падения с башни, и молола абсолютную чушь. Однако мне интересно, если она сейчас попивает винцо у себя дома, кто тогда сидит в Горном Замке? Неужели он стал никому не нужен, и ворота в него распахнуты как на рынок в базарный день?

— Это всё пустые разговоры, — недовольно заявила я. — Я могу простить Мари, если она… Если она…

Я не нашлась что сказать. Что Мари могла дать мне того, чего я не могу взять сама? Магия? Она более сведуща в ней, чем я, и даже более чем Ульрод. Но даже самая сильная магия не вернёт мне отца и брата. Я осталась совсем одна. Лишь Тэрил… И Сандра с Алексой…

Преисполнившись грустных мыслей, я разогнала всех из своего шатра, разделась и завалилась спать. Утро отбросит все сомнения…

Погода последние дни нам благоволила. Осенние холода и ветер оставили на севере, а в этом благодатном краю ещё стояло пусть позднее, но всё-таки лето. Ночь выдалась спокойная, несмотря на близость замка Ульрода и зачарованного леса. Тишина, и лишь лошади ходили туда-сюда, да раздавались шаги ночного дозора.

Я выспалась, и чувствовала большой прилив сил. Тэрил ещё спала, когда я оделась, и вышла наружу. Солнце вставало из-за дальних снеговых гор, роняя первые лучи на лес, разгоняя утреннюю хмарь. Воины жгли костры, разогревали мясо, оставшееся с ужина. Потом неспеша собрались, и колонной стали вытягиваться от Ульрод Рога на тракт.

— Здесь не нужно оставить охрану, леди Анитель? — озадаченно спросил Теранион, видя что все воины покидают владение Ульрода. — Ты говорила там много богатств.

— Найдётся ли в Лотрейне смельчак, посмеющий проникнуть в эту обитель скорби? — покачала головой я. — Тень мага покинула эти места, но я уверена, у него припрятано много сюрпризов для незваных гостей. А может, и сам пожалует в другом обличье.

Лес, где накануне был пожар, уже догорел. Вместо угрюмой густой чащи по сторонам дороги торчали уродливые обуглившиеся головёшки, среди которых кое-где лежали трупы погибших воинов Ульрода. Они испуганно бежали через оживший лес, но он уже не подчинялся магу. Задушенные корнями, разорванные на части, трупы навек остались в этой юдоли печали. Западную часть леса пламя тоже затронуло, но немного. Впрочем, здесь уже тёмная магия не имела такой силы, как над восточной частью, и в большинстве тут росли обычные деревья.

Этот лес шёл непрерывно до самого Трабата, и чем дальше мы удалялись от места боя, тем более чистым и благонравным он казался. Неожиданно стало слышаться пение птиц — мёртвая тишина ушла. Несколько раз нам попадались встречные торговцы с обозами, эльфы и люди — дорога была довольно оживлённой. Они с изумлением смотрели на наше небольшое войско, уступая дорогу, и отводя в сторону своих лошадей и телеги с добром. Путники безошибочно угадывали во мне предводителя, и чуть заметно кланялись, но кто я такая, не догадывались, или делали вид что не догадывались. Молва о том, что замки Ульрода и Грислона повержены, ещё не дошла до южных земель.

К вечеру мы доехали до перекрёстка и остановились. Дорога, по которой приехали, выглядела самой запущенной из пересекающихся. На остальных дорогах была каменная облицовка, и даже стояли магические шары для освещения. Мы добрались до цивилизованных земель. У каждого дороги стоял каменный дорожный указатель с надписями, куда он они ведут.

— Оооо! Да мы почти дома! — крикнула Тэрил. — Мы с тобой тут были летом, когда бежали с Аквенила и Трабата, только не смогли прочитать эти старые руны на камнях! Однако мы проезжали не тут, а вот там.