Молчал. Конечно, я не готов был обречь целый мир на вымирание ради собственного счастья. В конце концов, стерпится — слюбится. Так, кажется, говорят в одном из соседних миров? Протянул руку к кувшину с вином и наполнил напитком высокий бокал на тонкой ножке, сделал большой глоток, повертел фужер в руке. Поиграл остатками напитка на дне, после проследил за тем, как стекают тягучие капли по прозрачным стенкам, краем глаза следя за тем, как Марита теряя терпение, нервничает. Неторопливо наполнил вином второй фужер, который протянул гостье. Тормознул руку на полпути, делая вид, что только сейчас понял свою оплошность и ядовито усмехнулся:

— Ох! Прости, Марита! Совсем позабыл, что ты — бестелесное создание в нашем мире…

Выплеснул вино на пол и поднял взгляд на женщину. Пора сдаваться! Очередная огненная вспышка слепит меня, а стоит ей погаснуть, я вижу перед собой настоящую ведьму — зеленые глаза наполнила тьма, кончики пальцев пылают огнем, из груди ползет черная мгла… И я хотел впустить в свой мир этого монстра? Нет! Этому никогда не бывать!

Порывисто вскочил на ноги, плеснув остатки напитка в гостью, капли прошли сквозь бестелесное тело и упали на пол, не оставив ни следа на Марите.

— Послезавтра моя свадьба, — произнес уверенно. — Тебя не приглашаю. Не думаю, что ты будешь рада моему счастью. Тебе то точно счастья не видать, разве что подберет дух неупокоенный…

Стоило произнести последние слова, как тут же пожалел о них. Ставшее вновь призрачным лицо перекосило от ярости. Этого она мне точно не простит! Видел, что Марита хотела ответить, но почему-то остановила себя. Безмолвно растаяла в зеркале, оставив меня одного. Ничуть не сомневаюсь, что ведьма попытается сорвать мою свадьбу.

Ночь прошла ужасно: первую половину я мучился от бессонницы, а вторая… Вторая была наполнена кошмарами. Во сне я раз за разом наблюдал, как на моих руках умирает Нинелия. Смотрел как искажаются в преддверии смерти черты любимой женщины, физически ощущал боль, терзающую ее… Рвался облегчить её страдания, но помочь ничем не мог. Страшная картина того, как из девичьей груди торчит серебряный клинок, а на белоснежном платье одна за другой проступают алые капли крови. Видел, как любовь всей моей жизни угасает, в уголках прекрасных глаз стынут слезы. Тихо шепчу, склонившись над умирающей любимой: "Прости", Нинелия пытается что-то сказать в ответ, но я не слышу, потому что именно в этот момент между нами воплощается призрачный силуэт зеленоглазой ведьмы. Эта картина повторяется несколько раз, финал один и тот же — я не слышу, что говорит мне любимая. Простила ли она меня? Услышала ли? Не знаю.

Проснулся, когда за окном уже вовсю светило солнце. Едва приоткрыл глаза, как мне почудилось, что в углу комнаты растворяется до боли знакомый силуэт. Марита! Не удивлюсь, если именно она — причина моих ночных кошмаров. Ведьма не оставляет меня в покое даже ночью!

Я почти завершил свой утренний туалет с помощью молодого прислужника, подававшего мне одежду, когда в спальню просочился Ян.

— Магистр прибыл, мой господин. Что вы решили? — напряженным голосом спросил советник, с заметной тревогой осматриваясь по сторонам, как будто боялся, что по углам затаились враги.

— Хочу, чтобы Магистр привел эту женщину в наш мир!

— Наконец-то! — заметно расслабившись, обрадовался Ян. — Я так боялся, что и в этот раз ты откажешься, Вирон! Знаешь, меня иногда так бесит твоё желание ни в коем случае не навредить никому!

Мне нечего было ответить другу. Столетиями я действительно старался поступать так, чтобы не нарушать чьи бы то ни было интересы, порой даже в ущерб себе. Причем никогда не считал свои действия чем то выдающимся, просто здесь был мой мир и на мне лежала обязанность беречь его.

— Ты сказал, что в том мире у неё всё хорошо, — отводя глаза в сторону, Ян качнул головой. — Она счастлива с мужем? — вновь согласный кивок и советник по-прежнему не смотрит на меня. — А дети… У них есть дети? — очередной кивок. — Я разрушу чужое счастье…

— Лиэр! — взмолился мой первый советник. — На кону стоит не только ваша судьба, но и будущее нашего мира! Если Марита вернется, кто знает, что будет со всеми нами?! Я прошу вас позаботиться о целом мире!

Кивнул, делая Яну знак идти следом за мной. Передвигаясь по длинным, пустынным коридорам замка, мы переместились в большой зал, который считался моим рабочим кабинетом. Обычно именно здесь я принимал посетителей, сегодня первым был Магистр. Стоило на с советником показаться на пороге, как подданный поприветствовал меня, склонив голову и припадая на одно колено. Я невольно скривился. Давно пора уже избавить наш мир от средневековых привычек, но первый советник категорически против. Порой Ян бывает излишне консервативен и я вынужден соглашаться с ним в некоторых вопросах.

— Лиэр!

— Здравствуйте, Магистр! Вчера советник сообщил мне, что в одном из соседних миров вы нашли подходящую женщину? — я впился взглядом в лицо Магистра.

— Да, лиэр! — подтвердил мужчина.

— Вы уверены? Ошибка исключена? — я должен быть абсолютно уверен, что найденная женщина поможет снять проклятье, наложенной Маритой. В противном случае я бесполезно разрушу несколько жизней!

— Я неоднократно всё проверил, лиэр! — Магистр активно зажестикулировал, размахивая конечностями. — Вы можете быть абсолютно уверены, лиэр! — горячо заверил меня немолодой мужчина. — Ирина — именно та женщина, которая поможет нам снять ведьминское проклятье!