Посередине пустого пятачка стоял высокий красноармеец поистине богатырского телосложения. Необращая внимания на собравшихся вокруг него, он занимался тем, что перезаряжал пулемёт с торчавшим к небу стволом. Увидев старших командиров, боец встал по стойке смирно и представился. — Второй номер зенитного пулемёта красноармеец Терентьев!

— Первый номер зенитного пулемёта старший сержант Кувшинов! — Прозвучало из под земли, у самых ног командира артиллерийского полка. Вылезая из ямы, на свет, появился чумазый паренёк в ватнике на голом торсе. Отстранив его в сторону, Репников подошёл к здоровяку и принялся трясти ему руку. — Молодец! Орёл! Как ловко подбил, любо-дорого посмотреть!

— Кх-м. Товарищ полковник. Это не я стрелял, это вот Коля подбил.

Все посмотрели на несуразного сержантика.

— Охренеть.

***

Утро не задалось. Поднявшись засветло, притащил ведро воды для обливания и только начал упражняться, как моя оздоровительная гимнастика полетела к чёрту. Команда "Воздух" испортила весь настрой. В начале потратил кучу драгоценного времени, на безуспешные попытки передёрнуть тугущий затвор пулемёта, хорошо на помощь пришёл мой второй номер. В итоге, на нервах, успел зацепить только один самолёт. Уже потом до меня дошло, что на самом деле, подбитый мной бомбардировщик, это что-то из области фантастики. Слишком уж они живучие, эти Юнкерсы.

Череда невезения продолжилась падением в отрытое вчера укрытие. Вообще-то, имела место быть банальная неуклюжесть Фёдора Михалыча – столкнул и даже не заметил, в итоге перемазался, как чушка. Минутка славы тоже не удалась – была подпорчена появлением старшего батальонного комиссара Симошенко, давшего всем ценные рекомендации. То есть, с помощью патриотических лозунгов и ненормативной лексики, разогнавшего всех по позициям. Мужчина оказался опытным воякой, его сбитым бомбардировщиком не проймёшь, записал мои данные и попистоффал по своим, несомненно, очень важным делам. Дальше, "обрадовал" новостью ротный. За ночь разгрузились ещё пять эшелонов и наша рота получила приказ сниматься.

— Зря щель копали. — Посетовал большой Федя на командиров, заставивших делать бестолковую работу. Конечно зря! Не было бы этой долбаной щели, я бы в неё не свалился. Продолжая оттирать грязное лицо свежим снегом, подумал, что лучше иметь немцев из укрытия, чем немец поимеет нас в чистом поле. К тому же, рытьё окопов является лучшим способом занять делом новобранцев.

— Давай Фёдор Михайлович нашу аркебузу отковыривать, без твоей силушки я не управлюсь. — Польстил напарнику, в надежде откосить от физических напрягов. Право на отдых я сегодня уже заслужил. Пока шатался в поисках чего либо напоминающего гвоздодёр, смекалистому богатырю пришла в голову великомудрая хитрость. Он вытащил запирающий штифт, снял с поворотного узла тело пулемёта и отпилил верхнюю часть ствола, чуть ниже вбитых костылей.

Наблюдая издалека за процессом демонтажа, вернулся, когда Терентьев расколол топором получившийся чурбак и высвободил костыли. Пулемёт был готов к транспортировке. — Надо бы нам санки смастерить. Что скажешь Фёдор Михалыч? Заманаемся же тащить на горбу.

Федя был со мной полностью согласен. Получившаяся куча была великовата, а шансы, что наш агрегат удастся подбросить в один из грузовиков, были весьма призрачны, машин было очень мало. На всю дивизию выделено всего восемнадцать автомобилей, это считая со штабными, тем более, больше половины из них ещё находились в пути.

Судя по суматохе вокруг, не мы одни задались этим вопросом. Ушлые миномётчики уже рубили волокуши под свои "Тульские самовары". Выдумывать не стали. Срубили парочку молоденьких кривых берёзок, связали их проволокой и нагрузили патронными ящиками, а пулемёт, укутав моим плащом, положили сверху.

— Опять немец летает! — Заметил кто-то из пехотинцев. От нас южнее, ближе к городу, кружил на четырёхкилометровой высоте, очередной "Юнкерс", только немного другого типа. Кроме наших истребителей, которых почему-то не видно, на этой высоте, ему больше ничего не грозило, и плевать он хотел на усилия советских зенитчиков, им нужно быть чертовски везучими, чтобы попасть в него.

— Высоко летает гад, как считаешь, ты бы попал по нему? — Задал вопрос уверовавший в чудеса Терентьев.

— Из чего покрупнее попал бы, но в него не надо попадать, это разведчик. Сейчас он найдёт тех, кто обидел маленького Фрица и позовёт друзей постарше, вот в тех, будем палить со всей своей пролетарской сознательностью.

— Ёлки зелёные! Так надо ротного предупредить! — Забеспокоился здоровяк.

— Думаешь наше начальство не понимает? Их в военных училищах обучали, сами разберутся. — Спокойно рассудил, не желая прослыть паникёром. На что напарник выдал следующее. — Какое в дупу училище?! Он бригадир с подшипникового завода, нас вместе призывали.

— Командир разведроты? Бригадир? — Мягко говоря, не поверил. — Ну, значит другие скажут. Не все же с завода?