Все присутствующие, и энкавэдэшники, и девушки, перевели взгляды на артиллериста.

— ...?

Коля махнул рукой, привлекая внимание Шалдина. — Смотри, допустим, над нами кружит фашистский самолёт. Мы можем сделать заградительный залп целой батареей, при условии, что мы знаем направление и точную высоту полёта. А?

— Вообще-то, так всё и происходит. — Пробормотал лейтенант, удивлённый таким вопросом. — А к чему ты спрашиваешь?

Коля взял капитана Фокина за отворот шинели. — Всё! Алексей Владимирович, хватит спорить, пошли на батарею.

В пятистах метрах от них, на месте летней танцплощадки, торчали направленные в небо зачехлённые стволы четырёх 85-миллиметровых зениток. Именно сюда повёл их Кувшинов, по пути раздавая указания спутникам. — Товарищ капитан, растолкуйте командиру ситуацию. — Кувшинов показал на подошедший патруль, занимавшийся охраной периметра.

Лейтенант и его спутницы стали свидетелями того, как капитан НКВД, предъявив удостоверение и какую-то бумагу, буквально построил личный состав батареи по стойке смирно, а ведь Марк хорошо знал этих зенитчиков, когда его перевели в палату выздоравливающих, он часто приходил сюда во время прогулок с Валентиной. "Что же он мог такого показать Сергею, чтобы тот согласился начать стрельбу без объявления воздушной тревоги и минуя непосредственное начальство." — Подумал Марк, наблюдая, как бойцы споро расчехляют орудия.

— Шалдин, иди сюда, помогать будешь! — Выдохнув морозное облачко пара, позвал Коля. — Ты давай крути, а я буду говорить, куда надо направить ствол, и остальные пушки надо также установить. Договорились?

Командир батареи, старший лейтенант Сергей Волошов, поинтересовался у Марка на какую высоту выставлять "трубки", и Шалдин, в это время крутивший штурвал горизонтальной наводки, вопросительно глянул на Кувшинова.

— Пять тысяч четыреста тридцать два метра. Хотя, нет... ставьте пять шестьсот: он поднимается.

Брови кадровых военных поползли вверх. Как?! Не видно же ничего, нет никаких данных от ВНОС и с ближайших аэродромов никто не звонил, чудеса, да и только.

— Крути. Ещё... Ещё. Стоп! Теперь вверх по чуть-чуть. Стоп! ...Назад капельку. Вот. Огонь!

— Бу-бу-ух!

Увидев траекторию пристрелочного выстрела и какое нужно брать упреждение, юноша удовлетворённо кивнул сам себе, и принялся командовать остальными наводчиками. Наступила тишина, все замерли в ожидании. Коля поднял руку вверх. — Насчёт три. Раз... Два... Три. Огонь!

— Бу-бу-ух! Бу-бу-ух! ... Бу-бу-ух! — Практически одновременно отгромыхали четыре громких выстрела. Подносчики снарядов кинулись к орудиям на перезарядку, а остальные, ковыряясь в заложенных ушах, высматривали в тёмных небесах, куда же они стреляли. Где-то высоко в облаках, сквозь их тяжёлую хмарь, вспыхнула тусклая искорка и, тут же угасая, полетела вниз.

— Звезда упала – можно загадывать желание. — Пошутила Валентина, притоптывая по скрипящему снегу ножками обутыми в белые валенки.

— Всё! Долетался голубь сизокрылый, в трёх километрах от нас упал, со второго выстрела прямое попадание. — Сообщил довольный Николай через пару минут. Попросив у командира зенитчиков карту, он отметил место падения обломков, затем, стянув ушанку, выдохнул. — Ху-у-у, жарко чего-то.

Заметив девичьи взгляды, обращённые на его бугристую макушку, он извиняюще развёл руками и показал на капитана. — Это всё вот он виноват, хреновенький из него парикмахер.

***

Утром, когда капитан Фокин позвонил и доложил Берии об очередном сбитом Николаем самолёте-разведчике, тот тяжело вздохнул. "Вроде и ругать не за что – хорошее дело сделал, а всё равно какой-то осадочек чувствуется." — Подумал он, услышав подробности. — Где он сейчас?

— Спит. Ночевал в квартире покойного Геллера. Оказалось, что когда майор занимался его документами, он прописал к себе Кувшинова. Там были небольшие проблемы с управдомом, квартира была опечатана участковым, но каким-то образом, управдом сумел оформить в неё своих родственников из области. Николай нашёл у него тайник с деньгами и золотыми украшениями, мы вызвали наряд и оформили за мошенничество и растрату.

— Бурная у вас ночь выдалась. — По голосу наркома было не понятно – то ли он посочувствовал, то ли позавидовал.

— Товарищ народный комиссар, тут вот ещё что. Во-первых, у Николая увеличился радиус обнаружения. Насколько именно неизвестно, но немецкий самолёт летел на высоте пять тысяч шестьсот метров. А во-вторых, нашёлся один лейтенант, зенитчик, мы его как раз у той батареи встретили. Я так понял, что он знает Кувшинова с июня сорок первого, очень много про него рассказывал.

— Ты его задержал, или хотя бы данные записал?