— Ну что, сударыни, я отдохнул. Пожалуй, пора отправляться в поместье, — наконец произнес Лыков, — Полагаю, князь Пушкин будет несказанно рад таким знатным гостям, как вы.

Лыков провел ладонью по своему лицу, носившему следы недавнего поражения — на скуле виднелся синяк, губа была разбита. И всё это — даже не от Долгорукого, а от от столкновения с обычными ветками. Позор… Всё это скоро заживёт. Но не скоро заживет эго.

Долгорукий поплатится.

— О да, думаю, нашего присутствия будет вполне достаточно, чтобы оживить скучный вечерочек, — ехидно произнесла Настя, — Хотя, зная характер князя Сергея, он вряд ли обрадуется незваным гостям. Говорят, он относительно нелюдим и мало кого пускает на Буян.

— Ерунда, Пушкин слишком благороден, чтобы грубо выставить гостей за дверь, пусть и незваных, — отмахнулся Лыков, — Тем более я, жених его драгоценной дочурки, за вас замолвлю словечко.

— Фу… мерзость какая, — скривилась Настя, — Прости, Вован, но как представлю тебя с княжной Милой… Сразу в голове сценки возникают из хентай-манги с монстрами.

— Ты читаешь хентай-мангу с монстрами? — оскалился Лыков, продемонстрировав два длинных клыка во рту.

— Да не, — Настя как ни в чём не бывало похлопала Веру по плечу, — Это Вера своей коллекцией манги как-то хвасталась…

— Что? — княжна Щербакова аж подскочила от неожиданности и с возмущением посмотрела на подругу. Её щечки залил румянец, — Я… я не читаю… не читаю такое!

— Шучу, шучу, — Настя с обезоруживающей улыбкой подняла руки вверх.

— Ладно, пойдемте уже, — Лыков махнул рукой, — Хотелось бы успеть к ужину.

Лыков уже хотел было двинуться по тропинке в сторону опушки, как вдруг сверху раздался странный шорох. Подняв головы, Владимир, Настя и Вера увидели девушку, стоящую вниз головой на толстой ветке дуба. Она носила расстегнутую красную куртку, черно-красную футболку и черные облегающие спортивные штаны. На руках у нее были черные перчатки. У незнакомки была красивая спортивная фигура, особенно выделялся рельефный животик с прессом. Её длинные золотые кудрявые локоны вытянулись в сторону земли и покачивались. Девушка самоуверенно смотрела на троицу и ухмылялась, скрестив руки на груди.

К ветке она словно прилипла намертво.

— О нет, только не это, — простонал Лыков, хватаясь за голову, — Я так надеялся, что ты не придёшь…

— Это еще кто такая? — удивленно спросила Настя, прищурившись и разглядывая странную особу, — Её лицо на твое похоже, Вов. Неужели это…

— Это моя сестра. Лариса, — вздохнул Лыков, — Родители отправили ее учиться в Англию. И вот она впервые за много лет вернулась на родину. Старшие одарили ее силой, как и нас. Она тоже участвует в операции «Талисман», так что можете ей доверять.

— Приветик, братец! — радостно крикнула Лариса сверху, ехидно ухмыляясь, — Как я рада тебя видеть! А это кто с тобой?

— Сами как нибудь познакомьтесь, сударыни, — кисло произнес Лыков, — У меня челюсть болит после полета, и тяжело разговаривать…

Он бросил быстрый взгляд на Настю и добавил:

— Сестренка немного… эксцентричная особа. В этом плане она, пожалуй, превосходит даже тебя, Настя.

— Да ладно? — не поверила та.

Лариса оторвала ноги от ветки, ловко перекувырнулась через голову и приземлилась на ноги перед ними.

— Очень приятно! — бойко произнесла Лариса, энергично пожимая руки Насте и Вере, — Вы, должно быть, подружки моего братца? Он всегда окружал себя самыми модными красавицами! Правда, всё они рано или поздно куда-то пропадают…

Лариса была высокого роста, стройная, с атлетическим телосложением. Голубые глаза смотрели весело и дерзко.

— Э-э-э… ну, почти, — протянула Настя, недоверчиво разглядывая эксцентричную златовласку, — Я княжна Анастасия Демидова, а это княжна Вера Щербакова.

— Отличненько! — Лариса хлопнула в ладоши, — А я, между прочим, только что вернулась из Англии. Там так здорово, вы даже не представляете! Люди такие приятные, прогрессивные, смотрят на вещи без без каких-то либо рамок. Я выучила три языка, научилась играть на арфе, сильно продвинулась в фехтовании! А еще я теперь невероятно сильная — могу срезать весь этот лес одним взмахом! Хотите покажу?

— Э-э-э… нет, спасибо, пожалуй, обойдемся, — поспешно ответила Вера.

Лыков хмыкнул, а Настя и Вера переглянулись.

— Ладно, барышни, пошли уже к Пушкиным, — решительно сказал Лыков, — А то пропустим все веселье.

— Обожаю веселье! — тут же откликнулась Лариса, — Я с вами!

И они вчетвером двинулись в сторону поместья Пушкиных.

Погода стояла теплая, летняя. Небо было безоблачным, солнце припекало, его лучи проникали сквозь кроны деревьев. По обе стороны тропинки росли высокие деревья, отбрасывая густую тень. Воздух был наполнен ароматом цветов и трав.