Маша тут же смутилась и зарделась. В её глазах я увидел плохо скрытое разочарование. И даже капельку обиды.

— Ох… простите меня, барин! Я, наверное, излишне ретива в своем рвении позаботиться о вас.

— Ничего страшного, — успокоил я её, — Ты и так хорошо поработала мочалкой, я чувствую себя посвежевшим.

Маша повернулась, чтобы взять большое махровое полотенце и вытереть меня после ванны. Но она сделала это слишком резко. Неожиданно девушка поскользнулась на мокрых плитках и, взмахнув руками, полетела прямо в ванну!

Я инстинктивно рванулся ей навстречу, понимая, что она может сильно удариться затылком о бортик. Мне удалось в последний момент подхватить Машу, не дав ей расшибиться. Однако от силы удара мы оба полетели в воду, подняв целый фонтан брызг.

Оказавшись в моих объятиях, Маша испуганно уставилась на меня. Ее мокрые волосы облепили лицо, материя купальника плотно прилипла к телу. Наши лица оказались совсем близко, я чувствовал тепло ее дыхания и биение ее сердца.

— Барин… — беззвучно прошептала она одними губами.

Неожиданно для себя я потянулся и нежно поцеловал ее в губы. Она не отстранилась, и трепетно ответила. Мы словно забыли обо всем на свете, наслаждаясь близостью друг друга.

Маша прильнула ко мне всем телом, обвила мои плечи руками. Мы продолжили целоваться, и это было так естественно и правильно. Вода в ванне ласково омывала наши тела, успокаивая взволнованные сердца.

Я чувствовал нежность по отношению к этой милой девушке, по моей груди растекалось тепло. Она была так добра ко мне, не отвернулась от княжича, когда всё висело на волоске… и я хотел отблагодарить её.

Поцелуи становились всё более страстными. Я осторожно приспустил лямки её купальника…

А потом вода в ванне ещё долго ходила волнами, выплескиваясь за борт. Жёлтая уточка чудом не вылетела. Она качалась на волнах, глядя на нас своими нарисованными широко распахнутыми глазами.

Глава 9

Сукин сын

После секса меня всегда тянуло на философию.

Русские и другие народы, живущие в России — это люди, привыкшие к тяжким испытаниям, в них живёт дух воина. Силой привести их к покорности невозможно. Да и не хочу я покорности. Заслужить уважение и преданность таких людей — вот, что по настоящему ценно!

Я хочу, чтобы меня любили, а не ненавидели. По крайней мере простой народ. Ну а с аристократами договоримся… или порешаем, как уж получится.

— Княжич, вот ваш махровый халат…

— Спасибо, Маша.

Может быть я и не встречу сильного противника, но хорошее приключение, кажется, всё равно намечается! Борьба с неизвестными темными силами, дорога в императоры… м-м-м… надеюсь, эти темные силы не сольются раньше срока.

Не разочаруйте меня!

Кроме того… в этом мире столько красивых женщин… Пока что все дамы, которых я встречал, были ну очень хороши собой. Даже Белладонна, пока косметику не смыла…

— Княжич, о чем вы так напряженно думаете?

— О сиськах, конечно.

— Надеюсь, хотя бы о моих?

— По-любому…

После приятной горячей ванны мы с Машей, цветущей от счастья, отправились в мои покои. Пришло время приодеться для важной встречи.

— Ну что, княже, пора облачить вас во все самое лучшее! — объявила она, вытаскивая из гардероба дорогой костюм.

Это был строгий наряд из черного бархата с золотой вышивкой — идеально подходящий для торжественного приема. Маша ловко застегивала на мне многочисленные пуговицы, болтая без умолку:

— Вот тут запонку вставим золотую… А это воротничок отгладила, чтоб стоял красиво… Ой, какая прелесть эта брошь с гербом! Сразу видно — настоящий князь!

Я же думал о предстоящей встрече с Орешкиным и мысленно готовился к ней. Это сто процентов будет непростой разговор. Мне, возможно, пригодится помощь начальника ИСБ, чтобы добраться до заговорщиков. Но не факт, что удастся его уговорить.

Но я твердо решил настоять на своем.

Пока Маша наводила последние штрихи, я позвонил Алексею Петровичу по внутреннему телефону:

— Алло, Алексей Петрович? Я собираюсь в Москву, на встречу с Орешкиным. Прошу вас выйти через пять минут во двор.

— Конечно, Ваша светлость! — бодро ответил дворецкий, — Прикажете подать автомобиль? Или, может быть, вертолет? Времени-то в обрез…

— Не стоит, ничего мне не нужно, — усмехнулся я в трубку.

— К-как так? — удивленно протянул Алексей Петрович, — Но… как же вы доберетесь до Москвы? Пешком идти далековато будет.

— Увидите сами, не переживайте. Просто выходите ко мне, — попросил я.

— Хм… ладно, как скажете, Ваша светлость, — неуверенно протянул дворецкий и положил трубку.