Похоже, он только что участвовал в ожесточённой схватке, откуда и получил свои раны. Но исход поединка, кажется, ещё не был определен.

Из глубины леса на поляну выбежала молодая девушка в простом холщовом платье без украшений. У неё были длинные русые косы и голубые глаза цвета васильков. На шее виднелся кожаный шнурок с привеской-ладанкой. Девушка была хрупкого телосложения, с миловидным личиком. Увидев юношу, она бросилась к нему:

— О, виконт Сивушкин! Вы ранены! Позвольте мне помочь!

Она протянула руки, чтобы поддержать его, но юноша уже поднимался на ноги сам.

— Ничего страшного, Алёна, милая, — усмехнулся он в ответ, — Бывало и хуже.

В это время из чащи послышался треск ломающихся деревьев. Раздался грозный оглушительный рык — судя по звуку, это было что-то крупное. Девушка испуганно оглянулась.

— Бежим скорее! Эта Аномалия сейчас нас настигнет!

Но виконт лишь небрежно помахал рапирой.

— Прячься за меня и не бойся. Я этому ублюдку уже задал жару. И добавки ему не пожалею.

Девушка нерешительно всхлипнула. Что-то большое и страшное приближалось к поляне. Но виконт выглядел уверенным и спокойным. Вокруг него и его рапиры вспыхнуло яркое сияние покрова.

Из чащи на поляну вышло отвратительное чудовище ростом под три метра. Тело его было покрыто бугристой зеленоватой чешуёй, а лицо заменяла огромная пасть, полная острых кривых зубов. Длинный хвост с шипами волочился по земле, оставляя борозду. Всё тело чудовища покрывали колотые кровоточащие раны.

Увидев монстра, Сивушкин азартно сверкнул глазами и крутанул рапирой. Сталь со свистом рассекла воздух.

— Ну, сволочь, готовься! Сейчас я тебе задам по самые помидоры!

Девушка же, напротив, оставалась полностью спокойна. В её глазах не было ни капли страха. Она стояла рядом с виконтом, прижав руки к груди.

Чудовище расхохоталось, обнажив клыки:

— Ха, щенок! Думаешь снова испытать свою удачу? На этот раз я твои кишки размажу по деревьям!

У твари не было глаз, но она каким-то образом точно знала, где находятся её жертвы.

— Ага, размажешь, как же! Твоими лапищами-крючьями разве что в носу ковыряться! — насмешливо бросил Сивушкин, — Да и то сомневаюсь, что достанешь!

Чудовище зарычало, мотнув башкой.

— Смеешься⁈ Я такую тлю, как ты, голыми руками растерзаю!

— О да, видел я твои «голые руки»! Чешуя да бородавки! Твой максимум — врага грибками заразить! — Сивушкин пренебрежительно фыркнул и помахал рапирой, — А ну, попробуй подойти, увидишь, как моя рапира в твою башку воткнется!

— Так подойди и воткни, — предложил монстр, не двигаясь.

— Щас воткну! — бесшабашно ответил Сивушкин, — Давай, атакуй, мерзкая ты тварюга! Я тебе самому пузо вспорю и смешаю твои кишки с грязью!

— Да я тебя, вошь, голыми руками разорву! — взревело чудище, топнув лапой. Деревья вокруг пошатнулись. Мелкие камни, листья и веточки на земле подпрыгнули.

— Ну давай, козел, вперед! Ты же у меня лопнешь, как перезрелый арбуз! — Сивушкин даже глазом не моргнул. Лишь взмахнул перед собой рапирой. Лезвие со свистом вспороло воздух, оставляя за собой светящийся сверкающий след, — Ну давай, подходи, уродец! Посмотрим, чьи кишки по деревьям разлетятся!

Возникла неловкая пауза. Сивушкин и монстр буравили друг друга взглядами и свирепо сопели. Словно соревновались, кто кого пересопит. Чудовище, похоже, уважало бойцовские качества юного виконта. А тот тоже почему-то не торопился начинать…

Они уже успели оценить силу друг друга. И никто не хотел делать первый шаг.

— Ну что, тварюга, не передумал еще? — насмешливо бросил Сивушкин монстру, — Сейчас я тебя прикончу и поведу свою возлюбленную Алену под венец! Во всех СМИ напишут про мой подвиг!

— Ха, не смущает тебя, щенок, что твоя возлюбленная — простолюдинка? — ощерилось чудовище, — Ну победишь ты меня, а дальше что? Поматросишь ее и бросишь. И новую пойдешь искать.

— Мне плевать на ее происхождение! — с вызовом ответил виконт, — Я люблю ее! Это всё, что имеет значение!

— Хм… а если я скажу, что Алена на самом деле тоже Аномалия, как и я? — зловеще прорычало чудище, — Я подослал её специально, чтобы заманить тебя в ловушку! Как тебе такое, а, виконт? Эй, Аленка! Покажи ему!

Сивушкин резко повернулся к девушке. Та ухмыльнулась, обнажив два острых клыка. В её глазах зрачки растянулись до вертикальных щелочек.

Девушка засмеялась, в ее голосе появились новые жутковатые потусторонние нотки:

— О да, мой наивный виконт! Ты и правда поверил, что я полюбила тебя? Глупец! Обмануть и вертеть тобой было так легко… Я даже не старалась…

Похоже, чудовище не врало — Алена и вправду оказалась монстром в человеческом обличье.