Значит, следующий подвиг нужно продумать более тщательно. И добиться того, чтобы скрыть его было бы уже невозможно. Все основные СМИ в империи, очевидно, под контролем Орешкина. Но если информационный повод окажется слишком мощным и массовым, даже ИСБ не сможет его погасить.

Редкие и одиночные видео они подавили, пометили как нейро-фальшивки… но что если счет пойдет на тысячи?

— Хорошо, — кивнул я Орешкину, обдумывая наш разговор, — Есть еще кое-что, о чем стоит упомянуть… Сегодня утром я получил странное предупреждение, возможно, от той же таинственной группы, что стоит за происшествиями в моем поместье.

Я достал телефон и включил аудиозапись. Князь навострил уши, внимательно слушая.

Сначала были слышны лишь помехи и шум. Затем раздался мой голос:

— Не вмешиваться во что?

Ответ загадочного собеседника опять утонул в помехах.

— Я не из тех, кто сидит на месте, — прозвучал мой вызывающий ответ, — Выходи и сразимся! Ты какой-то братишка Тутанхамона?

Но голос неизвестного вновь растворился в шуме.

Я изумленно поднял брови. Часть записи словно испарилась!

— Что это значит? — также удивленно посмотрел на меня Орешкин.

— Понятия не имею! — развел я руками, — Когда я делал эту запись, там определенно был еще чей-то голос… Но теперь он пропал!

Князь задумчиво кивнул, хотя в глазах его читалось легкое сомнение.

— Что ж, с этим культом Возвышенных связано множество странных и необъяснимых вещей, — заключил он, — Уже много лет они ведут свою тайную деятельность, и всё это время я пытаюсь взять их за яйца… к моему, стыду, успехов не так уж и много.

Я кивнул. Мы обсудили ещё некоторые, менее значимые вопросы. Кроме того я договорился с Орешкиным о встрече с моим дядей, Егором Адамовичем. Начальник ИСБ сказал, что поспособствует этому со своей стороны. Через пару дней, когда полиция закончит свои следственные мероприятия, я смогу встретится с дядей. Меня проведут сразу к нему, без лишней волокиты и бюрократии.

И вот тогда я поговорю с ним про ключ и про всё остальное.

На том мы и закончили встречу, договорившись поддерживать связь по ходу расследования. У Орешкина явно был серьезный опыт в таких делах. Хорошие отношения с этим человеком будут очень кстати.

* * *

Процедура сканирования на аномальную активность прошла на удивление гладко и быстро. Врачи ИСБ осмотрели меня, провели несколько тестов и в итоге констатировали полное отсутствие каких-либо мутаций.

Когда все формальности были улажены, я вежливо попрощался с медперсоналом. Не желая тратить лишнее время на лифт, решительно распахнул окно на 23-м этаже клинического корпуса ИСБ и выпрыгнул наружу. В спину мне полетели удивленные крики медиков.

Полет длился лишь пару секунд — я мягко приземлился на тротуар. Правда, чуть не наступил при этом на миниатюрную собачку породы мопс, которую выгуливала элегантно одетая дама лет пятидесяти.

Песик взвизгнул и отскочил, дама испуганно подпрыгнула на месте, едва не выронив поводок. Я же даже не взглянул на них, сразу зашагав прочь. Мопс и его хозяйка возмущенно затявкали мне вслед.

Я шел по улице, наслаждаясь ясным летним днем. Но меня тревожило какое-то странное чувство. Что-то вроде того, когда вспоминаешь, выключил ли свет, уходя из квартиры.

Вдруг меня осенило.

— Топор! — я хлопнул себя по лбу, — Епрст!

Я же забыл забрать свой топор на выходе из ИСБ!

Я остановился, поднял руку вверх и стал терпеливо ждать. Спустя пару минут вдали послышался пронзительный перепуганный вопль. Я прищурился, всматриваясь вдаль, и увидел, как ко мне по улице на огромной скорости летит мой верный топор. А за рукоять топора в панике цепляется крепкий мужик лет тридцати в дорогом костюме.

Я ловко поймал топор, а незнакомец опустился рядом на колени, дрожа всем телом и тяжело дыша. Топор он так и не выпустил. Его одежда была изодрана в клочья и усыпана осколками разбитого стекла, будто топор протащил его сквозь витрину магазина. Вокруг него сверкал покров.

— Вы из ИСБ? — удивленно поинтересовался я.

Мужик лишь ошалело замотал головой, не в силах вымолвить ни слова.

— Топор отпустите, — сказал я.

Я попытался выдернуть топор из рук мужчины, но тот в глубоком шоке не мог разжать побелевшие пальцы. Пришлось аккуратно отгибать их один за другим, освобождая рукоять легендарного артефакта.

Мужчина смотрел на меня остановившимся, остекленевшим взглядом, его грудь тяжело вздымалась. Казалось, он едва осознает происходящее.

Наконец, топор оказался в моих руках. Я нацепил на древко кольцо портала и заботливо осмотрел незнакомца.

— С вами точно всё в порядке? Может, скорую вызвать?

Он криво улыбнулся, словно пряча боль, и неловко показал мне большой палец. Затем развернулся и неуверенной шатающейся походкой зашагал прочь.