«Что-что? Я должна извиниться? Ещё скажи извиниться за то, что чуть не надрала тебе задницу! Не дождешься! Пока-пока, князь-лошара! Было весело пообщаться, но мне пора бежать!»

Настя вспыхнула ещё сильнее. Какой-то простолюдин заснял их с Долгоруким на камеру и выложил видео в интернет! Она обязательно вычислит его по IP и голову оторвёт за такое вопиющее нарушение личной жизни! Ещё один гад в личный список мести! Сразу после князя!

— Ну… это… я могу всё объяснить! — пролепетала Настя, не в силах поднять взгляд на мать.

— Эти… видеозаписи уже повсюду! — строго произнесла княгиня-мать, глядя на дочь, — Они разлетелись по всему интернету. Все обсуждают твоё поведение! Какой позор на наш род!

Настя сглотнула и попыталась оправдаться:

— Но… это же подделка! Нейросети, высококачественные фейки! Какие-то недоброжелатели пытаются опорочить меня и нашу семью!

— Так, значит, на записи — не ты? — прищурилась княгиня.

— Конечно нет! — заверила Настя, хотя понимала, что её враньё уже зашло слишком далеко, — Это клевета и монтаж! Дипфейк! Происки врагов рода! Я бы никогда…

— Хватит врать! — рявкнула вдруг княгиня, хлопнув ладонью по столу, — Думаешь, я не вижу очевидного⁈ Это ты на том видео!

Настя испуганно отшатнулась. Мать никогда не повышала на неё голоса. Настолько сильно.

— Говоришь, это козни врагов рода⁈ С такой дочерью мне и враги не нужны!

Лицо матери пылало гневом, губы подрагивали.

— Я уже поговорила с твоей подружкой Верой, — продолжала она, — И что же? Оказывается, пока в Москве творится настоящий хаос, моя дочь, урождённая Демидова, развлекается тем, что нападает на мужчин!

Настя прикусила язык. Эх, Вера, Вера… Она, конечно, не ябеда, но уж очень легко ее расколоть. Стоит чуть-чуть надавить, и Вера теряется, начинает просить прощения. Слишком она робкая и нежная.

— Грабит их, раздевает догола! Какой позор! — княгиня сокрушенно заломила руки, — Что подумают о нас⁈ Что скажет твой дядя, глава рода? Чем ты думала⁈

— Простите меня, матушка… — тихо произнесла Настя, — Я не хотела причинить вам беспокойства. Всё вышло случайно…

Но княгиню её извинения явно не успокаивали. Предстоял долгий и серьёзный разговор… Но у Насти совершенно не было на него времени!

Ведь ее ждала Вера! Нужно было отдать топор сударыне Димитриевой! Сегодня! И получить награду! Помимо них с Верой за топором охотились и другие члены культа. А Возвышенные ребята такие… отнять ценный трофей у собрата для них раз плюнуть.

— Я действительно вела себя недостойно и опозорила наш род, — с раскаянием произнесла Настя, — Я буду готова принять любое наказание… Но у меня есть важное дело, маменька, прошу, пойди мне навстречу! Очень важное! Вера ждёт… Не ради меня, ради неё! Прошу, отпусти меня! Я исправлюсь!

Но княгиня была непреклонна.

— Марфа, преподай этой непослушной девчонке урок, — строго сказала она.

Служанка, сильная и высокая женщина, мягко обхватив Настю за плечи, села вместе с ней на кровать. Её лицо выглядело виноватым, но она не смела перечить княгине. Она уложила девушку к себе на колени, так что попа княжны в рваных джинсах оказалась оттопырена вверх. Служанка подобрала с пола тапочек и замахнулась…

*Шлёп!*

Настя громко взвизгнула! Очень чувствительно! Марфа добрая тетка, но рука у неё тяжёлая…

*Шлёп!*

Настя снова взвизгнула, подскочив на коленках служанки. Но та держала ее крепко и не дала убежать.

*Шлёп!*

— Простите, княжна… — тихо шепнула ей служанка, — Но я не могу ослушаться…

Конечно, Настя была намного сильнее, чем мама и служанка. И намного быстрее. Она могла бы просто напросто убежать — никто бы ее не догнал. Ее мама не была Одаренной. Служанка тоже.

Но… Настя беспрекословно повиновалась. Ведь есть в мире вещи, превыше любой силы. И это — Мамин Авторитет. Настя не смела ослушаться своей властной родительницы.

Кроме того, показать слишком много силы — значит, раскрыть себя. А госпожа Димитриева строго настрого запретила проявлять больше силы, чем средний Одаренный. Иначе графиня будет крайне недовольна. А её гнев… он ужасен.

И поэтому приходилось терпеть очередное унижение на сегодня.

— Да почему по попе-то⁈ — возмутилась Настя, дрыгая ногами, — Мне что, пять лет???

*Шлеп!*

— А-а-а!.. — пропищала Настя. Слёзы брызнули из ее глаз.

— Ведешь себя как дитя — наказывать тебя тоже буду как ребенка неразумного! — строго говорит мама, скрестив руки на груди, — Чтобы ты хорошенько все прочувствовала! Стыд — лучшее лекарство!

Очень похожую фразу Настя уже слышала сегодня от князя Долгорукого. И из-за этого было вдвое обидно!