Но Настя лишь самодовольно ухмыльнулась в ответ.

— Ха! Знаете, что я сегодня с утра сделала? — похвасталась она, гордо выпятив подбородок, — Я впервые в жизни начала тренироваться! Целых три часа отрабатывала боевые приемы и развивала силу. И теперь я как минимум вдвое сильнее, чем была!

Она вызывающе посмотрела на меня, словно хотела вызвать на дуэль. Я же с сомнением поднял бровь.

— Одного утра тренировок обычно недостаточно, чтобы удвоить свою силу, — заметил я, — Для этого нужны годы упорных занятий.

Но Настя фыркнула и махнула рукой.

— А мне, Великой княжне Демидовой, достаточно! Ах, не верите? Сейчас я вам докажу! Я уж точно стала сильнее вас, князь! Вы теперь никто для меня!

С этими словами она схватила мой топор и попыталась согнуть его. Но древко даже не дрогнуло.

— Настя! Прекрати! — Вера испуганно округлила глаза, — Что на тебя нашло? Ты ведешь себя совсем неподобающе!

Я тоже сурово посмотрел на разбушевавшуюся девицу:

— Княжна, уймитесь. Предупреждаю в последний раз.

Настя после фиаско с топором выглядела обескураженно. Но мои слова подлили масла в огонь. И она снова вспыхнула.

— Ха! Не желаете признать, что я вас превзошла? — усмехнулась она, — Боитесь проиграть девчонке? Ну так давайте проверим силу прямо сейчас! Или вы трусите?

С этими словами Настя схватила тарелку с пирожными и швырнула ее в меня. Я легко поймал тарелку одной рукой, даже не вставая со стула. Все пирожные остались в тарелке. Я поставил посуду на стол.

— Барышня, вы с ума сошли⁈ — воскликнула Полина, схватившись за голову, — Хватит уже!

— Настя, прекрати! Ты ведешь себя как избалованный ребенок! — Вера тоже была шокирована поведением подруги.

Но Настю было уже не остановить. Она продолжала оскорблять и провоцировать меня, требуя проверить силы прямо сейчас.

— Тихо, — произнес я и все умолкли. Даже Настя. Причем она, кажется, даже сама не поняла почему. В столовой воцарилась звенящая тишина.

Я встал из-за стола, Настя тоже моментально вскочила, нагло глазея на меня.

— Ну?.. — с вызывающей ухмылкой произнесла она, — Что, что у тебя есть против моей удвоенной силы? Что ты сможешь противопоставить Величайшей и Могущественной княжне Демидовой? Есть секретное оружие?

— Твои трусики, — равнодушно произнес я и поднял руку с неким предметом в них.

Трусики с полным правом можно было назвать изысканным произведением искусства. Тончайшая шелковая ткань переливалась, как жидкий огонь. По краям шли ажурные кружева, выполненные вручную опытными мастерицами. Они складывались в воздушный узор из завитков и листочков.

А в самом видном месте красовался вышитый золотой нитью герб рода Демидовых. Настоящий шедевр, символ благородства и аристократического происхождения Насти. И теперь они оказались у меня в руке…

Настя вспыхнула как факел и резко опустила руки, коснувшись своих джинсов. Словно хотела убедиться, что её трусики всё ещё на ней. Только вот как это проверить-то прилюдно?

— Ты стырила мой топор, а я забрал твои трусики. Всё по справедливости, — сказал я.

— А… э… м-м-м… — Настя не могла выдавить из себя ничего вразумительного, — Это не мои!

— А чьи ещё? — я указал на герб, — Точно не мои.

Полина и Настя округлили глаза. Они, кажется, находились в не меньшем шоке, чем Настя.

Гнев вспыхнул в глазах Демидовой. Она открыла рот, чтобы высказать мне всё, что думает. По ее телу забегали синие молнии, готовые обратиться бушующей грозой…

Я поднял вторую руку. В ней я держал алый кружевной лифчик.

— Уверена, что хочешь продолжить поединок? — сухо произнес я, — Могу тебе его сразу проспойлерить: моих трусов ты даже не коснёшься. А я тебя раздену догола.

Настя тут же захлопнула рот, резко передумав ругаться.

Я как ни в чем не бывало вернулся за стол. Трусики засунул в верхний карман костюма, как трофей. Их алый уголок торчал наружу, напоминая красный платок. Лифчик отправился в боковой, более просторный карман.

— Садись, — я указал Насте на её место, — И кушай спокойно. Будешь вести себя прилично — всё верну после завтрака.

— Это… это какой-то странный дар? — выпалила Настя. Злость ушла из ее глаз, уступив место растерянности, — Чёрная магия?

— Это желание покушать спокойно, — сказал я ей, — Без девичьих истерик. Оно сильнее любой черной магии.

— Вы что, хотите сказать, что раздели меня и видели голой?

— Ты и без того показала мне всю себя, когда сражалась со мной в виде Гневной Богини Молнии. Ничего нового я в твоих местах не увидел. Как были красивые, так и остались…