Мы договорились встретится через несколько дней. Кажется, этот обед откроет хорошие перспективы для налаживания полезных связей с влиятельным аристократическим родом.

— К слову, Кирилл Александрович, — как бы невзначай произнес князь, — А Настя еще рядом с вами?

— Сказала, что ей нужно срочно на тренировку. Попросила её замотивировать. Я не смог отказать.

— М-м-м… вот как… У вас же, насколько мне известно, нет невесты?

— Нету, а что?

— Не хотели бы вы рассмотреть Настеньку, как кандидатку в жёны?

Я чуть не подавился чаем с печеньем. Ни фига он прямолинейный! Настоящий, блин, бизнесмен, ценящий время. Не любит ходить вокруг да около…

— Мне кажется, мы с ней сильно не сошлись характерами.

— Ай, да бросьте! — он беспечно рассмеялся, — Она просто очень молода, горячая кровь играет. Матушка её, моя сестрица, в юности была такой же. И ничего, с возрастом пришел разум и понимание! Сейчас она — пример идеальной жены!

Я с слушал его с кислой миной. Ага, ага… сам небось рад сбагрить проблемную девицу в добрые руки! Да еще и связи с влиятельным родом Долгоруких укрепить. Нет уж, спасибо. У меня уже сидит в подвале одна любительница покидаться вилками. Её одной за глаза хватает.

Нет, может быть в будущем у Насти и поменяется характер… Но я ей что, нянька? У меня у самого забот хватает.

— В общем, подумайте, Кирилл Александрович, — произнес Демидов, — Я уверен, укрепление связей между нашими родами пойдет нам всем на пользу.

На этом мы с ним и распрощались.

Крем уха я уловил шорох и повернул голову. Через окно столовой я увидел Настю Демидову, которая внимательно наблюдала за мной. Она прилипла ладонями к стене с той стороны дома, как Человек-паук. Видимо, использовала какие-то хитрые свойства электромагнетизма, чтобы липнуть к поверхностями.

Со стороны нижней части ее спины поднимался легкий дымок… Настолько усердно тренировалась, что попа начала дымиться? Какая молодец.

Гладя в окно, она незаметно наблюдала за нами. Вот тебе и шустрая девочка-молния. Интересно, слышала ли она что-нибудь из моего разговора с князем Демидовым? И если слышала, что именно?

Я молча указал на свои глаза мизинцем и указательным пальцами. А потом ткнул ими в её сторону.

Настя поджала губы, показала мне язык и скрылась с глаз. Усмехнувшись, я допил чай.

Я вышел из особняка, щурясь от яркого солнечного света. Рядом со мной неспешно ступала Вера, мило щебеча о том, как ей понравился наш совместный завтрак.

— Вы такой интересный собеседник, князь! — воскликнула она, задорно улыбаясь, — Хоть мы и ровесники, но мне кажется, будто я разговариваю с кем-то гораздо старше и мудрее.

— Ну да, вот такой он я, — я вздохнул, — Многолетний интеллектуал…

У крыльца нас поджидала запыхавшаяся Настя Демидова. Когда я увидел её, то невольно усмехнулся про себя. После того, как я взял ее трусики в заложники, дерзости у юной аристократки явно поубавилось. Но не до конца.

Хоть внешне Настя и старалась сохранять невозмутимость, но её поза выдавала внутреннее смятение. Руки были сложены на груди в защитном жесте, а взгляд бегал, не в силах сфокусироваться на чём-то одном.

Заметив нас, Настя надменно задрала подбородок и с вызовом посмотрела на меня. В её глазах всё ещё полыхал огонёк гордыни, не желающий смириться с поражением.

— Как, уже закончила тренировки? — удивлённо протянула Вера.

Но Настя проигнорировала слова подруги, продолжая сверлить меня негодующим взглядом.

— Я продолжу тренироваться, князь, — резко бросила она, — Клянусь честью рода Демидовых — я стану сильнее тебя! Вот увидишь! Придет день! Придет час! И я сама сопру твои трусы! А ты и не заметишь! Моя кровь тому свидетель!

Я лишь усмехнулся в ответ на её вызов и подошёл ближе. Наклонившись к самому её лицу, так, что наши глаза оказались на одном уровне, я очень серьезно произнёс:

— Буду очень ждать этого момента, княжна. Тренируйся усердно, становись сильнее. Ты даже не представляешь, как искренне я этого хочу.

— Чтобы я сперла твои трусы? — Настя удивленно посмотрела на меня.

— Нет, чтобы ты стала достойным противником, — вздохнул я. Чего эти девчонки вечно портят эпичность момента? Переводят на всякую пошлятину…

После чего я ласково взъерошил волосы дерзкой девицы, как старший брат младшей сестрёнке, напустившей на себя важности.

Настя агрессивно засопела, но не отстранилась. Неужели ей… понравилась моя ласка?

— Трусики верните, — пробурчала она.

— Уже вернул, — ласково произнес я.

— Что??? Я опять не заметила! — она снова прижала руки к джинсам в районе талии.