— Ага. Не волнуйся, током не тюкнет. Оно может дать человеку огромную энергию и силу. Но чтобы овладеть ею, нужно пройти ряд испытаний. Готова ли ты?

Глаза Милы загорелись решимостью. Она кивнула:

— Готова! Я хочу эту силу, как никто!

— На, держи, — я аккуратно передал ей Ядро.

— Ой, прям вот так просто? — Мила осторожно взяла Ядро, держа его на вытянутых руках, как что-то очень опасное. Типа гранаты, которая может рвануть в любой момент.

— Первое испытание — выдержать его энергию в руках. Сосредоточься и постарайся как можно дольше удерживать Ядро в руках, не выпуская его. Это поможет настроиться на его мощь. Начинай!

Мила решительно взяла артефакт двумя руками. Тут же её лицо исказила гримаса напряжения. Но девушка стояла стойко, вся дрожа от усилий. Сдерживать мощь Ядра — непростая задача даже для опытного Одаренного.

Я внимательно наблюдал за ней. Первое испытание началось, и теперь всё зависело от воли и стойкости Милы. Я верил, что она справится.

Прошла пара минут.

— Кир…

— А?

— Нос чешется, — пожаловалась Мила, — Почеши, пожалуйста.

— Терпи. Это лишь начало испытания. Дальше будет еще круче. Чувствуешь потоки могучей силы?

— Чувствую как нос чешется… Больше ничего.

— Совсем ничего?

— Вообще ничего! Даже тепла от шара никакого нет…

— А чего моська такая напряженная?

— Так нос чешется, говорю же! С самого начала чесался ещё…

Я внимательно осмотрел шар.

— Ох… точно, я же его не активировал, — я виновато улыбнулся, — Сейчас, погоди…

Я коснулся пальцами узоров на поверхности Ядра, прикасаясь к ним в определенной последовательности.

— Р-р-р!.. То есть я тут как дура пару минут просто так стояла? — возмутилась Мила.

— Ну почему как дура… Ты… м-м-м… научилась сохранять спокойствие. Познала гармонию вселенной…

— Если я и познала гармонию, то только гармонию пригоревшей попы… — пробубнила девушка.

И в этот момент из шара во все стороны брызнули яркие лучи света. Кисти Милы засветились, да так, что я увидел все венки, пронизывающие ее ладони и пальцы.

Глаза девушки широко распахнулись. Она запрокинула голову и оглушительно закричала, словно испытывала невероятную боль…

И тут мне стало не до шуток.

Я моментально выбил Ядро из рук Милы, но это не помогло. Княжну вдруг начало трясти, будто в сильном припадке. Её глаза закатились, тело выгнулось дугой. Из глаз, рта и ушей вырвались слепящие потоки алого света.

Мила издала дикий, нечеловеческий вой, от которого волосы могли встать дыбом. Этот крик был полон невыразимого ужаса и боли, от него кровь стыла в жилах.

Что, черт возьми, происходит⁈ Я же использовал минимум энергии, Мила должна была лишь слегка почувствовать покалывание в пальцах! А тут такая реакция, будто я подключил её к высоковольтной линии напрямую.

Мила выгибалась дугой, её тело судорожно дергалось. Крики становились всё громче и истошнее. Казалось, её разрывает на части изнутри какая-то неведомая мощь.

Я тут же быстро прожал определенные точки на ее теле. Каждая из этих точек была соединена с духовными потоками её ауры. Воздействуя на них техникой акупунктуры, я пытался стабилизировать состояние Милы.

Мила замолчала, словно ее выключили. Её тело расслабилось и обмякло в моих руках. Она закрыла глаза и спокойно задышала. Я вырубил все ее духовные потоки и выпустил из нее излишки энергии.

— Ну вот, покричали и хватит, — ласково сказал я и погладил девушку по волосам.

Внезапно из под ресниц Милы брызнули алые лучи. Она резко распахнула глаза. На меня взглянули пылающие багровые очи с вертикальным зрачком.

Вдруг княжна оглушительно расхохоталась, ее голос переполняло зловещее торжество.

— Пожалуй, больше нет смысла таиться, — произнесла она злым, низким и гулким голосом, будто из бездны, — Пришло время отплатить тебе, глупец!

Голос показался подозрительно знакомым.

— Тутанхамон? — удивленно произнес я.

* * *

Лыков летел по небу, кувыркаясь и переворачиваясь, словно тряпичная кукла, выброшенная ребенком. Мощнейший удар, прилетевший по заднице, чуть не выбил Лыкова из реальности. Казалось, что его лягнула гигантская разъяренная лошадь. А копыто у этой лошади было шириной с весь МКАД.

Лыков извивался и корчился в воздухе, отчаянно пытаясь хоть как-то стабилизировать полёт, но все его потуги были тщетны.

Он в отчаянии пытался активировать защитный покров, который мог хоть немного смягчить удар о землю. Но прежде, чем Лыков успел это сделать, он рухнул в небольшой лесок на окраине Лукоморья.