— Никто в здравом уме не продаст такую ценность. В последний раз змея убивали полсотни лет назад и из его шкуры сшили первоклассную броню для наследника Лан. Артефакт духовного уровня! Так, по крайней мере говорят, — добавил он под конец.

— Любопытно, — протянул я. — Так давайте подытожим. Где-то в лесу сидит не убиваемая невидимая тварь, вся ваша охрана при смерти и не факт, что выживет, а вы предложили мне всего тридцать золотых?

— Мы заключили сделку! Небеса свидетели! Разве будет праведный даос идти против своего слова? — затараторил он, затравленно косясь на меня. Я же в это время с аппетитом уплетал какое-то мясо, стащив его из под носа у Фэн. — Господин Кай, я вхож в семью Лан. Скажу по секрету, нынешняя сделка это в основном их заказ. Уверен, они по достоинству оценят вашу помощь.

— Успокойся, мы же уже обо всем договорились, — усмехнулся я. — Правда, золота я пока не увидел…

— Так вот же оно! — радостно выпалили Джерико и замолчал. Его лицо покраснело от усилия, а я смог почувствовать колебания духовной силы. Спустя секунду в его вытянутой руке возник небольшой кошель.

— Здесь ровно тридцать золотых, как и договаривались. Получается, если доберемся за три дня, то по десять золотых в день. Знаете, это на два золотых больше, чем я платил практикам сферы меридиан. Ловко вы меня провели, — рассмеялся он.

— У тебя есть пространственное кольцо? — спросил я, пытаясь скрыть удивление. И нет, не тому, что оно у него есть, а тому, как открыто он им пользуется.

— Конечно, — будто само собой разумеющееся кивнул он. — Вещь, конечно, не из дешевых, но при моем занятии крайне необходимая. Да и купил я его прямо на Острове Заклинателей, без наценки. Дивное место, скажу я вам. Стоит посетить, хотя бы раз в жизни, не важно, практик ты или нет.

— Спасибо за совет, — кивнул я, сделав в уме очередную пометку. И убирая кошелек в кольцо. Чего уж скрывать, раз торговец не боится демонстрировать пространственный карман. Монетки потом в комнате посмотрю.

— Ну что вы. Это просто болтовня старого торговца, — улыбнулся мужчина лет тридцати. — Если вы не против, то мы выступим завтра с рассветом. Надеюсь, мои спутники смогут немного прийти в себя.

— К слову об этом. Как вы относитесь к тому, чтобы я немного подлечил ваших практиков? Недорого, — ухмыльнулся я, ожидая начала торгов. Вот только реакция на мои слова была совершенно иной.

— Г-господин, — прошептал он, почему-то бледнея. — Вы… Вы что целитель?

— Что-то не так? — спросил я, не отвлекаясь от еды.

Чтоб тебя, только не говорите, что здесь у целителей примерно та же слава, что и у демонических практиков. Будет обидно. Нет, я конечно в любой момент могу сказать торговцу, что имел в виду пилюли, но все же… У меня вообще-то план был.

Я же не просто просиживал год в лекарском крыле. Я учился. Много учился. Собственно, занятость там и позволила мне в свое время отвертеться от алхимии. Иначе так бы я и продолжал мешать пилюли, несмотря на мой явный антиталант. Хах, строго следуя рецепту вместо исцеляющей пилюли создать яд! Со Юнь была совсем не против добавить еще несколько уникальных пилюль к той, что уже лежала у нее на полке.

Все дело в том, что раньше я забивал гвозди микроскопом. А что, техника у меня была мощной, камней духа всегда в достатке, вот я и заливал больных обильным количеством исцеляющей Ци. И это работало. С ужасным КПД, грубо, больно, но работало. И я не видел причин что-то менять. Ровно до того момента, как Со Юнь не позвала меня к себе на чашечку чая.

— Юный Кай, позволь уточнить, что ты знаешь о строении духовного тела практика? — с улыбкой спросила она тогда.

Минутой позже выяснилось, что не знаю я почти ничего. А духовное тело оказалось устроено ничуть не проще, чем тело физическое. Вот совсем. И порой достаточно точечного воздействия, чтобы исцелить даже смертельно больного. И вот это вот все мне пришлось изучать. Спасало меня только то, что я своим духовным восприятием мог буквально чувствовать чужие энерготела.

Поэтому я вполне мог изображать из себя целителя и даже никого не обманывать. Опыт имелся. И идея казалась мне хорошей. А что? Мирный странник, исцеляет страждущих за скромную плату. Сильным сектам на таких практиков обычно плевать, слабые и сами не против пригласить такого к себе на время. В конфликты их обычно не втягивают. Самое то, чтобы тихо и мирно культивировать, а в случае чего — никто не ожидает, что мирный целитель еще и по совместительству огненный маг. В смысле практик, да.

Я в Форте пару историй видел про таких вот бродяг в разделе мифы и легенды. Так что ничего нового я не изобрел. Скорее позаимствовал готовое решение.