Он замахнулся кулаком, даже не обнажая висящий на поясе меч. Я тут же прикрылся щитом, и едва сдержал крик. Артефакт полетел вперед, снося на своем пути деревья и ломая камни, а по мне ударил откат. Оказывается, есть и минусы у такого вот телекинетического контроля. Щит я все еще чувствовал, но вернуть его обратно не мог. Будто мышцу потянул!

Стоп, какого это вообще было? Он же даже техник не применял! Это что, его базовая физическая сила? Нет, драться я с ним точно не собираюсь. У меня другая цель! Максимально напитываю ускорение и оказываюсь прямо возле каменного демона. Удар объятого пламенем клинком. Поток Небесного Пламени во всю доступную силу. И вот со звериным рыком монстр разваливается на куски.

— Ты! Я же говорил, что шкуру с тебя спущу, если с Тиль что-нибудь случится! — зарычал усач, а земля под ногами заходила ходуном. Остальные практики даже не решались приблизиться к нам.

— Стойте! — раздался тихий голос девушки. Но ее услышали.

Усач пораженно замер, не решаясь нанести удар. Он переводил взгляд с меня на груду пропитанных демонической Ци камней, и, кажется, до него начал доходить весь абсурд ситуации.

— Стойте! — на этот раз голос был куда громче и увереннее. — Со мной все хорошо.

— Тиль Лан! — воскликнул усач и бросился к полуразрушенному домику. — Ты жива!

— Дядя Сун… — неуверенно улыбнулась она. — Получилось! Я больше не чувствую ее присутствия… Я свободна!

— Что здесь… Тиль Лан! Твоя Ци снова чиста! — раздался знакомый голос сверху. А вот и старик Лан подоспел. Даже почти вовремя.

Ладно, позже буду сокрушаться по поводу безалаберности местных. Моя задача еще не выполнена. От демона-то я избавился, а вот что насчет самой девушки?

А дальше я, уже совершенно не скрываясь, активировал технику и приступил к лечению Тиль Лан. Мда, духовное тело ей пожевало знатно. Тут работы совсем не на один сеанс. Как бы на несколько лет ее излечение не затянулось. Хорошо еще, что способность к культивации она не потеряла — все же моя идея выдавить демона за счет небольшой концентрации Небесного Огня была правильной. Если бы выжигал демоническую Ци, как тогда в Форте, то сжег бы и все энергоканалы.

— Спасибо, — тихо шептала она. Я только кивнул, не прерывая технику. Говорить что-то большее при таком скоплении народа я посчитал не самым разумным.

— На этом все. Тиль Лан необходим отдых и восстанавливающие пилюли. Ее жизни и культивации больше ничего не угрожает, — объявил я спустя некоторое время. И что самое характерное — толпа практиков вокруг меньше не стала. Скорее наоборот. Вот объясните, аж трем старейшинам самых влиятельных семей города что, заняться больше нечем, как смотреть за моей работой?

— Властью данной мне Небом объявляю — Кай с острова Кальтен невиновен! — вдруг пафосно заявил старик Лан. Стоп, он что все еще продолжает эту тему с судом? Даже сейчас? Да и народ вокруг смотрит на нас с каким-то непонятным благоговением. Права была Фэн, надо было просто остаться в лесу и тихонько культивировать.

— Мне нужно отдохнуть от этого бардака, — устало вздохнул я, обращаясь к Небу. Вот только ответ пришел с неожиданной стороны.

— Конечно, почтенный Кай, отдохните. Я помню свои слова. Моя внучка свободна от демонической заразы благодаря вам. Двери семьи Лан отныне всегда открыты перед вами. Я велю слугам проводить вас в гостевые покои, — сказал он. — Кстати, прежде чем вы отойдете ко сну, хотел спросить. Как вы относитесь к тому, чтобы поучаствовать в охоте на Изумрудную Змею?

— Вы сейчас серьезно? — вздохнул я, глядя практику прямо в глаза.

— Практик Кай? Что-то не так? — сделал он вид, будто ничего не понимает.

— Не буду вспоминать, про обвинение в нарушении священного договора. Плевать, это было хоть как-то, но обоснованно. Свидетель же, — усмехнулся я. — Но все остальные обвинения — бред и клевета, придуманные на коленке. Вы просто пользуетесь своей властью в этом городе, наплевав на законы. Но скажите, для вас, трех великих семей города Джиник такое в порядке вещей?

Кажется, своими словами я попал в самую точку. Вон, как все трое покраснели, а толпа, окружившая нас начала недовольно роптать. Тиль Лин попыталась жестами отговорить меня от глупостей, но я только улыбнулся ей. Потому как глупостью будет, если я сейчас промолчу. Сначала они послали меня исцелить Тиль. Теперь вот настойчиво предлагают ввязаться в авантюру с охотой на Змею. И плевать, что ее туша сейчас лежит у меня в кольце, важен сам факт. Для целителя, без крепкой защиты за спиной, всегда найдется «просьба». И это только вопрос времени, когда такая просьба превратиться в приказ.

Нельзя позволить им сесть мне на шею и свесить ножки. И пусть я не в том положении, чтобы диктовать условия, но побарахтаться я все еще могу. Тем более, когда здесь собрались представители трех конкурирующих семей. Надеюсь, внутренняя грызня не даст им по тихому прикопать практика прибывшего, по их мнению, с Кальтена.