И что самое характерное — я еще не успел уйти с поляны, как змеиное тело окружила толпа практиков, которые тут же принялись проводить с ним какие-то манипуляции. Кажется, старейшина что-то говорила про пилюлю прорыва? С таким-то названием не удивлюсь, если эта пилюля может провести практиков Концентрации с одного этапа на другой. Или и вовсе перекинуть их в сферу меридиан. Понятно, отчего змея вызвала такой ажиотаж.

Даже про Тиль Лан, будто все забыли. А девушка продолжала смотреть на меня каким-то странным взглядом. Она даже хотела пойти за мной, но тот самый дядюшка Сун остановил ее на половине пути. Ладно. Думаю, мы еще с ней встретимся. В конце-то концов, я целитель, а ей еще требуется помощь. Такие травмы как у нее за пять минут не заживают.

Выделенные мне покои до ужаса напоминал мою комнату в секте Феникса. Разве что цвета полностью отличаются, а так — один в один. Даже жутко немного стало. Та же огромная кровать с балдахином, те же дверки по бокам от нее. Я проверил, да. За одной — пустой гардероб, за другой — личная комната для омовений. Хотя в прошлом мире я бы назвал его совмещенным узлом.

Я рухнул на кровать, прикрыл глаза и устлало вздохнул. Это было опасно. Да что там было — это и есть опасно. В любой момент меня могут спросить, а не с Кальтена ли ты? И что я отвечу? Врать-то бессмысленно.

— Выкрутился. Это ты ловко с сектой придумал, никто даже ничего и не понял, — довольно сказала Фэн. — Только змею зря отдал. Лучше бы мне съесть дал, жадина.

— Не отдал бы змею, пришлось бы у них требовать что-то ценное. А ты знаешь, как практики не любят расставаться со своими сокровищами, — ухмыльнулся я.

— Знаю. Ты вот вкуснючую змею, которую мы вместе добыли, обменял на какой-то хлам, — недовольно нахохлилась она. — А меня даже не спросил.

— Не злись. Зато мы, вроде как выпутались. Подождем три дня, заберем броню, и уйдем из этого места куда подальше. Возможно даже на соседний остров.

— А броня — это обязательно? Раз уж ты так хочешь уйти, ушли бы сейчас.

— Обязательно. Будет странно, если я не заберу виру, о которой так просил, — хмыкнул я. — Практики, за спиной у которых стоит великая секта от награды не бегают.

— Решил все же притвориться целителем с Кальтена? — хихикнула Фэн. — Вот так бы и сразу. А то строил из себя непонятно что. Нужно только узнать про них побольше, чтобы не проколоться.

— Да, — устало прикрыл я глаза. — До меня тут дошло, что тактика — усидеть сразу на двух стульях и максимально избегать проблем — не работает. Только проблемы приносит. Знаешь, а ведь по сути, весь мой план — покачаться, а там уж как ух! Всех злодеев наказать, всем хорошим раздать по заслугам! Вот только так не бывает. Если я хочу чего-то добиться, то нужно рисковать. Нужно брать все в свои руки, а не плыть по течению.

— Долго же до тебя доходило, — хихикнула Фэн. — Но ничего. Я позабочусь о тебе, глупый птенец!

Я в ответ только рассмеялся. Потому что Фэн была права. В этом мире если ты слабый, то ты никто. Я слишком долго доходил до этой очевидной мысли. И вот результат — чуть не убит просто за то, что могу исцелять.

Но был и плюс у этой ситуации. Я наконец-то смог для себя принять правила игры. Так сказать, переложить ответственность с могучей Со Юнь на мои слабые плечи практика этапа меридиан. Я теперь сам по себе. Более того, на мне теперь лежит ответственность и за Фэн. Отсидеться в стороне не получится, надо выгрызать место под солнцем. Да, силой сейчас это сделать не получится. Придется выкручиваться и юлить. Но если позволить всем ездить на себе, то ничего доброго не случится. Навесят клятвы или другие способы контроля найдут. Уверен, у этих древних практиков найдется не один десяток способов подчинить нужного человека. Так, что этот человек и сам ничего не заметит.

— Слушай, а этот камешек — точно земной артефакт? Мне кажется, старик тебя обманул. От него едва ли на смертный ранг Ци фонило.

— Земной. Только очень слабый, — вздохнул я. Вообще, даже система напротив ранга поставила минус, так что да. В каком-то смысле меня обманули.

— Вот же жлоб! Похлеще тебя будет! — возмутилась она. — А с техникой что? Та тетка тоже тебя облапошила, да?

Вместо ответа я достал из кольца книгу. Система не предложила мне изучить новую технику, да. Я уж подумал, что и здесь меня надурили, но все же решил прочитать, что мне такого досталось. И на удивление — это было неплохо. Это была не техника в привычном понимании, нет. Это было пособие по обмену духовной силой между двумя практиками. В теории, это должно ускорить культивацию и помочь очистить энергоканалы. Хм, а ведь если так подумать, то с этой техникой и моей Ци даже для практика этапа ядра это будет полезно. Может, зря я на старейшину Рин плохо думал? Ничего такого она не имела ввиду. Читая культивация и ничего больше. А остальное — моя больная фантазия. Кстати, об этом.

— Фэн, — протянул я, глядя на птичку. — Знаешь, я кажется разобрался в этой технике. Не хочешь попробовать?

— Извращенец! — заорала она выпучив на меня глаза.

— Ты чего? — искренне удивился я.