— Пфф, — подавилась воздухом Фэн. Да я и сам был близок к этому, если честно. Потому что ее слова про драконов и фениксов… А что, если это правда? Может Кальтен — это родина Линь Ши и Сю Се? А что, звучит правдоподобно. Хм, тогда у меня даже есть отмазка, на случай если случайно встречу кого-то оттуда. Выполняю поручение феникса по доставке детеныша домой. Ха! Главное Фэн об этом не говорить, а то обидится. Она-то искренне считает птенцом именно меня, а не себя.

— Я не могу тебе многое рассказать, — ответил я после небольшой паузы. — Но мое условие — расскажи мне про то, как здесь все устроено. Честно, развернуто, доступно. И постарайся особо не рассказывать про это никому.

— Понимаю, — печально вздохнула девушка. — Но для этого вроде и нужно Путешествие к Небу, да? Чтобы познать мир? Клянусь Небом, я постараюсь правдиво ответить на все ваши вопросы и не буду рассказывать про вас ничего, что случайно узнаю.

В следующий миг девушку окружило облако чистейшей Ци. Что тебя, да это же клятва сработала. Так еще и барьерный артефакт потоком энергии задело, так что сейчас все могли любоваться происходящим.

Хотя был в этом и плюс. Я смог сравнить свою собственную Ци с эталоном. Забавно, но сейчас я вдруг осознал, что моя собственная Ци несовершенна. В ней все еще есть примеси, что-то что не дает мне развернуться в полную мощь. Такое вот мини озарение, да.

— Небо ответило! — радостно воскликнула девушка. — Вы и правда с Кальтена!

Я же сидел с кислой миной и недовольно смотрел по сторонам. Барьер-то разрушился и все вокруг смогли услышать последнюю фразу девушки, так что теперь на меня заинтересованно смотрели сразу с десяток практиков. Хорошо хоть подходить не решались.

— Ну и с чего такая реакция? — спросил я, как только Тиль вновь возвела барьер.

— Ну как же, Небо отвечает практикам очень редко. Пусть его и бояться поминать просто так, но все же… А тут По легендам с теми, кто Путешествует к Небу всегда так. Оно же присматривает за вами… Ну, Небо присматривает, — почему-то смутилась она под конец.

Забавно. Я покосился на Фэн, которая сидела с самым независимым видом, будто она здесь не приделах. Ведь Фэн в свое время так же вспомнила Небо и навесила на себя клятву. Надо бы ее, кстати, с нее снять. А то как-то нехорошо выходит. Думаю, если отвесить ей подзатыльник, то условие «не нападать первой» сработает и клятва аннулируется.

Вообще, именно в клятве Небом ничего плохого для развития практика не было. Она работала совсем на других, совершенно мне непонятных, принципах и никаких печатей на духовное тело не накладывала. И ее бы с удовольствием применяли все, вот только было одно но. Небо не спешило отвечать всем. Вот и приходилось выкручиваться, гробя человеческий потенциал.

— Раз уж так сложилось, то давай, чтобы не задавать тебе глупых вопросов. У вас есть какой-то список книг, которые вы даете своим новичкам? Хочу узнать про Небесный Архипелаг побольше.

— Путешествие… — посмотрела она на толстую книгу, которую я так и продолжал сжимать в руках. — Это неплохая книга, но там слишком много художественных допущений. Давайте я вам лучше посоветую, то по чему сама училась. Здесь есть эти книги. Ну, большая часть.

В следующие десять минут передо мной появился небольшой столбик из восьми книг. История и география. Что ж, приступим.

Остаток дня я посветил тому, что просто читал. Как в старые не очень добрые времена, да. Даже девушка рядом сидела и прикрывала барьером от чужих взглядов. Надеюсь, Тиль не накажут за помощь мне так же, как наказали принцессу Линь.

Читал я быстро, а девушка бодро давала пояснения на интересующие меня вопросы. Учебники истории, увы, не оправдали моих ожиданий. Сборник сказок скорее, пополам с восхвалением города Джиник и семьи Лан.

Про исход было написано два абзаца в духе — там было хорошо, но потом пришли враги и стало плохо. А потом стало совсем плохо и добрая правительница открыла портал в новый дом. А потом переселенцы основали город Джиник. А Город Первых Врат все врет, они случились уже потом.

Зато «Путеводитель Небесного Архипелага» оказался просто сокровищем. Во первых, там все было четко по делу. Никаких тебе восхвалений отдельных семей или Основные опасности, чем славиться тот или иной город, способы добраться. А во вторых, — там была карта. Небольшая, немного кривая, но полноценная карта. Тиль Лан подтвердила — карта настоящая. Ну и самое главное — там было рассказано про это самое Путешествие к Небу.

'Как птенец, которого выбрасывают из гнезда, так и практики Кальтена, рано или поздно отправляются в путь. Путь к Небу — это не только путь обретения силы. Это путешествие к познанию мира. К поиску своего места в нем.

Многие ошибочно полагают, что практики Кальтена просто должны посетить все Великие Города. На деле, это совсем не так. Их путь лежит в древние Гробницы Наследия, места которых я позволил себе отметить в этом путеводителе. Лишь пройдя три испытания они могут возвыситься до этапа ядра и вернуться домой.

Но нередко случается так, что, пройдя этот путь, практики отказываются возвращаться. Да-да, дорогой читатель, прямо сейчас мистический мастера с Кальтена могут быть среди нас'.