— Ну, тут уже сам разберешься, — хлопнул меня по плечу Джак. — А мы, если что в таверну. Как закончишь, присоединяйся.

Внутри все было на удивление просто и скромно, для такой-то организации. Несколько коридоров с маленькими кабинетами, в которых сидели уставшие клерки. Процедура регистрации заняла едва ли пять минут. Все очень напоминало происходящее в форте. Такой же кусок нефрита, от которого отделился кусочек поменьше.

— Это ваш жетон вольного охотника, — устало протянул мне зеленый камешек клерк. — В случае утери вы должны заплатить взнос в сто золотых. Так же, раз в год вы должны заплатить взнос в сто золотых, иначе жетон перестанет работать. Как вольный охотник вы можете свободно передвигаться по всему Небесному Архипелагу, а также осуществлять деятельность связанную с использованием Ци для личного обогащения. Рады приветствовать вас в наших рядах.

Сказано это все было без каких-либо эмоций, но я не жаловался. Какая разница, если дело уже сделано? Сразу после этого я все-таки решил заглянуть в таверну. Нет, пить я не собирался, но ведь никто и не заставляет, верно? Но вот послушать пьяные разговоры я не откажусь. Мало ли что могут выболтать не совсем трезвые практики.

Вот только что-то у меня не заладилось с самого начала. Стоило переступить порог таверны, как в меня едва не влетело чье-то пьяное тело. Я, разумеется, увернулся и тело влетело прямо в дверной косяк.

— Эй, ублюдок, ты кто такой? — тут же заорал какой-то парень. — Кто разрешал тебе уворачиваться от нашего друга? Смотри, он из-за тебя даже встать не может!

— Ублюдок здесь только один и я сейчас на него смотрю! — вырвалось у меня прежде чем я успел сообразить. Все же слишком часто меня так называли в «родном» клане, вот и реакция.

В зале сразу стало как-то тихо. Все почему-то смотрели-то на меня, то на парня. Кажется, я сказал это слишком громко. И только пьяное тело действительно распласталось по полу и сладко храпело.

— Сначала нашего друга ранил, а теперь и меня оскорбляешь? Ты труп! — зарычал он. — Парни, давайте сломаем ему ноги и бросим в канаву.

Пять человек. Все на уровне меридиан, а тот, что говорил и вовсе на середине этапа. При этом они не настолько пьяны, чтобы это сильно сказалось на их боевых качествах. Практиков вообще сложно напоить. И все пятеро приближались ко мне с явно недобрыми намерениями.

— Лучше беги, если тебе жизнь дорога, — поморщился я, активируя технику пламени.

Ну, как активируя. Чуть-чуть, совсем капельку, чтобы снаружи заметно не было. Я все еще помню, что сражение с использованием техник в городе запрещены. Вот только этих запрет похоже не останавливал. Все пятеро покрылись какой-то разновидностью усиливающей техники. Хм, практики земли. Значит, кроме физической мощи еще и отличная защита. Это будет сложно.

Первым удар нанес самый крупный из них. Банально потому, что он был ближе. Размашистый, показушный, мне не составило труда увернуться и ударить в ответ. В этот момент я и понял, что значит фраза «практики земли обладают отличной защитой». Кулак будто в гранитную стену врезался! Нет, парень, конечно, скривился, но я себе костяшки сбил! Это с моей-то культивацией и закалкой тела!

Но удивляться времени не было. Подоспели его дружки и обрушили на меня град ударов, от которых я прикрылся первым нападавшим. А что? То, что он крепкий, не значит, что я не могу его взять в зажим. Все как мастер Белозар учил.

— Дерись, тварь! — рявкнул один из них.

— С удовольствием, — оскалился я, делая подсечку, вырвавшемуся вперед придурку. Он с грохотом повалился на землю, и я обрушил ногу на его тупую голову. Безуспешно. Только на полу появилась вмятина, да ногу слегка отбил, а мой противник так и продолжал ухмыляться.

А дальше мне пришлось вспоминать все, что я знаю о рукопашном бое. Потому как дрались они умело и довольно слажено, явно не впервые такое практикуют. Я легко уклонялся от ударов, валил их на землю, использовал захваты, но итог был один. Никакого вреда от моих приемов эти уроды не получили. Слишком хорошая защитная техника. Нет, примени я Небесное Пламя на полную, да используй меч, то победить бы не составило труда. Но я вроде как не хочу убивать пятерых культиваторов в первый же день пребывания в городе. Хотя с каждой секундой уверенность в этом постепенно улетучивалась.

В какой-то момент случилось то, что и должно было случиться. Я замешкался, пытаясь не дать зажать меня в угол, и пропустил удар по лицу. Во рту сразу появился привкус крови, а мир перед глазами заходил ходуном. Сильно бьет. Очень. Не даром вокруг его кулаков такой слой камня.

— Может, разойдемся по хорошему? — спросил я, вытирая кровь с разбитой губы.