Просто вчера, тот практик земли все же оставил под дверью послание. Необычную пилюлю, которая, спустя некоторое время, превратилась в ядовитый пар. Спасибо бессоннице и тому, что получившийся яд, в отличие от самой пилюли, неплохо так фонил Ци. Я это произведение алхимического искусства, конечно, вовремя уничтожил, спалив вместе с частью пола, но все было довольно однозначно. Мирной жизни нам просто не дадут.

Тавернщик, кстати, клялся, что он здесь не причем, и вообще, мы все выдумали. И надо бы заплатить за испорченный пол. Ну да, доказательств нападения-то нет. Зато синяк от брошенной ему в глаз золотой монеты у него надолго останется.

В крайнем случае, я все-таки скину слежку и мы просто покультивируем оставшиеся два месяца в топях. Моя задача минимум — достичь среднего уровня меридиан. А вот Рэй, кажется всерьез рассчитывала разделаться с каменными ножами. Как бы то ни было, но мы наконец-то покинули пределы города и на нас тут же обрушился смрадный болотный воздух.

— Я забыла спросить у торговца про его пространственную технику! — вдруг выпалила она.

— Спрашивать про чужие техники неприлично, — ухмыльнулся я, на что девушка обиженно засопела. — Это он мне сам сказал, когда я у него спросил, между прочим.

— Я потом сама переспрошу, — кивнула она. — Так что, выдвигаемся? Господин Кай, вы уверенны, что нам не стоит изменить маршрут?

— А тебе разве не хочется посмотреть на духовную аномалию? — спросил я. — К тому же, судя по карте там находится мощнейший источник Ци.

— Мне любопытно, — призналась она. — Про духовные аномалии я только читала. А что говорят духи?

— Духи говорят, чтобы вы прекратили болтать и летели уже в свою аномалию, — недовольно буркнула Фэн. Ну да, она же у нас дух северного ветра, так что маскировку ей пришлось держать даже за городскими стенами. Мы пока не настолько доверяем Рэй.

Девушка в ответ только кивнула и достала из кольца свой летающий артефакт. В первый момент мне показалось, что это какая-то шутка. Потому что артефакт до боли напоминал мой собственный щит. Разве что цвет был другой — бледно-синий, с зелеными прожилками, но формой и текстурой — один в один! Разве что чуть меньше.

Слеза Ветра

Вспомогательный артефакт

Ранг: духовный-

— Полет

— Защита от падений, ветра и негативных факторов полета на высоких скоростях

— Вспышка ветра (кратковременное воздействие на воздушные массы)

— Что-то не так? — спросила девушка, заметив мой взгляд.

— Интересный у тебя артефакт, — вздохнул я.

— Мне его один друг подарил, — потупила она взгляд. — Он довольно быстрый.

— Вот уж не сомневаюсь, — кивнул я, доставая свой меч. — Отправляемся.

И что сказать. «Довольно быстрый» — это очень скромное определение, для тех скоростей, которые в первую же секунду продемонстрировала девушка. Вот она-то, наверное легко бы смогла пересечь все топи меньше чем за день. Хорошо еще, что она успела заметить мое отставание и притормозила.

А спустя несколько часов чувство злого взгляда, до того резко ослабевшее, стало понемногу нарастать. Будто его источник становился все ближе и ближе.

— Догоняют, — констатировал я очевидное. — Есть предложения⁈

— Мы можем принять бой прямо тут! — без капли колебаний ответила девушка. — Небо на нашей стороне!

— Ты так уверенна в своих силах? В прошлый раз нас едва не подловили, — напомнил я.

— В прошлый раз я не ожидала такой подлости! И вообще, Я просто брошу вызов их главе. Как сильный сильному! Так велит небо! И когда этот подлый практик падет, то и те люди будут свободны от печатей клятвы!

— Ты сейчас серьезно? — не удержался я. — Мы же это уже обсуждали. С чего ты взяла, что их глава вообще будет среди них? И это уже молчу о том, что те люди сами согласились на свою участь. Добровольно. Они знали на что шли.

— Может и не знали! Их могли заманить обманом! И вообще, это это же логично! Как лидер их глава должен… — вдохновенно начала было девушка, но как-то быстро сдулась под моим скептическим взглядом. — Господин Кай, вы правда думаете, что они снова нападут толпой?

— А ты нет? — поймал я печальный взгляд девушки. — Вот что, знаю я тут одно интересное местечко. Идеальная уловка для практиков земли.

А дальше я принялся излагать свою идею. Дело вот в чем. Практики стихии земли, что очевидно, могли неплохо контролировать камень и землю. В обычном состоянии. Но стоит обработать материал формациями, как практик попросту терял над ним контроль. Фактически, ему теперь нужно было преодолеть сопротивление Ци, вложенной в камень. И в тех руинах как раз был один проход, просто напичканный формациями. Тот самый, который я в прошлый раз не решился открыть.