Тут я спорить не стал. Понятно же, что я для семьи сейчас в группе риска. Выпустишь из дома, так еще заблудится, болезный. Поэтому, даже отдал мелкой все деньги, сказав, что командует этой ярмаркой обжорства именно она. Сестренка обрадовалась, сообщила, что знает одну кондитерскую неподалеку, где два растущих организма смогут полностью реализовать свои потребности во вкусном и сладком.

Кондитерская действительно оказалась рядом, всего пару кварталов пришлось пройти. На ее двери звякнул колокольчик, сообщая владельцу о новых клиентах, а мне по носу прилетела волшебная смесь запахов. Орехи, корица, изюм, миндаль, гвоздика, кофе! И, конечно же, шоколад. Тут его было столько, что рот у меня мгновенно наполнился слюной.

Оглядывая зал, я столкнулся взглядом с группой своих сверстников, стоящих в очереди к кассе. Один из них, белобрысый здоровяк, посмотрел на меня так, словно мы были знакомы. А через несколько секунд уже и подтвердил это.

— Пичуга? — произнес он удивленно. — Живой?

И вот это его «живой» сказало мне сразу две вещи. Первое. Паренек не особо умен — брякнуть такое в общественном месте, да при свидетелях! И второе — он явно был одним из той парочки, что избили меня и бросили подыхать в подворотне.

Мельников?

Тех, кто меня избивал в подворотне, я не видел. А что было до этого — не помнил. Память реципиента тоже не прогрузилась. И в итоге, я просто не понимал, с кем сейчас говорю.

Но при этом было очевидно, что передо мной либо один из той парочки, что бросили меня умирать, предварительно хорошенько отпинать, либо кто-то, кто знал о «дуэли» и чем она должна была кончится.

Но я бы поставил на первое. Безоговорочно. Все десять рублей, которые нам дала Анна Алексеевна. Правда, я не знал, большая это сумма по нынешним временам или нет.

Время, между тем, шло, и незнакомый парень так и стоял напротив меня. То ли он ответа на свою реплику ждал, то ли просто не мог поверить тому, что видел. Я же понятия не имел, что ему отвечать.

«Привет! Ага, живой! А вы со своим дружком этого не ожидали?»

Или:

«Так ты тот самый Мельников? Пришел час расплаты!»

В общем, пока я пытался сообразить, как дальше вести себя в этой странной встрече, младшая сестра взяла ситуацию в свои руки. Она скорчила презрительную гримаску на своем юном личике, и вытолкнула брезгливо.

— Ландыш? Ты? То-то дерьмецом завоняло… Слушай, свали в туман, не порти воздух людям. А то мы поесть собрались.

Я ошарашено смотрел на малявку. Девчонка была на две головы ниже этого бугая, да и по комплекции вдвое хрупче. Но вела себя так, будто эта грязь на ботинке не представляет из себя никакой опасности. И максимум на что способна — немного испортить настроение своим внешним видом.

«Слабоумие и отвага! — даже Кукла выползла с задворок подсознания, чтобы прокомментировать поведение Лидии. — Эта крошка мне нравится!»

«Мне тоже. — все еще пребывая в шоке, отозвался я. — Только, что делать-то дальше? Этот бугай нас обоих просто в пол втопчет!»

А девчонка, тем временем, уже не обращая внимания на белобрысого, доверительно сообщила мне.

— Ты же в курсе, что на военной подготовке Ландыш в деревенский нужник провалился? По уши в дерьмо, представляешь? Да должен был что-то слышать! Вся школа потом об этом говорила! Хотя, может быть ты болел тогда, вот не помню.

После такого лицо паренька из бело-розового сделалось полностью красным. Это выглядело комично — кровь словно бы поднялась от шеи к макушке. Когда достигала глаз, парень заорал.

— Ты охренела, мелочь⁈

Лида, кстати, говорила достаточно громко, чтобы ее слышал не только я, но и товарищи белобрысого. И, что самое занятное, они не вступились а него. Не призвали дерзкую мелочь к ответу. Наоборот — начали тихонько подхихикивать. Надо полагать — вспоминали историю в деталях. Это немного обнадеживало. Ну, в том смысле, что драться придется не со всей этой бандой, а лишь с одним Ландышем.

Да, я оптимист. Везде ищу хорошее.

— А что? — сестренка состроила такую умильную мордаху, глазки невинные, ну чисто ангел. — Я разве сказала неправду? Подожди, то есть это не ты тот Петя Ландышев, который в прошлом году провалился в деревенский туалет?

«Она троллит просто на божественном уровне! Наш человек!» — снова не удержалась от комментария Кукла.

«Это все здорово, конечно, но сейчас за эту умницу огребем по полной!»

Спутники Ландыша ржали уже совершенно не скрываясь. А сам бедолага, которого уделала острым язычком пигалица лет тринадцати, уже был не красным, а багровым. От какого-то глупого действия его отделяло мгновение.

Но девочка совсем не боялась. Смотрела на здоровяка снизу вверх, еще и голову набок склонила. С таким любопытством, мол, а правда — что ты сделаешь сейчас, Ландыш?