Иритт и Алексей наготове стояли у отмеченного места, возле которого должен был появиться путешественник во времени. Мужчина нервно целился в пустоту, а девушка держала в руках прибор блокировки хронопотока. Время было замедленно в три раза во избежание подарков от местной флоры и фауны. Сзади был припаркован небольшой истребитель преступника. На звездолёте были установлены увеличенные топливные баки, позволяющие ему совершать прыжки в гиперпространство, при этом он не имел ни каких опознавательных знаков.

Яркая вспышка ударила по глазам, а следом за ней пронеслось растянутый звук хлопка, отразившийся эхом от скал, располагавшихся неподалёку от них.

Молодая девушка в чёрном комбинезоне появилась, будто из ниоткуда. Высокая брюнетка с волевым лицом полными изумления карими глазами уставилась на них.

— Это что за хрень собачья⁈ Вы кто? — на чистейшем русском выдала она, отчего у Воронцова отвисла челюсть.

Путешественница во времени выхватила бластер из кобуры и выпустила очередь в Иритт, которая стояла ближе к ней. На удивление землянина, Иритт не только успела активировать блокировку хронопотока, но и уклониться от очереди из бластера, совершив прыжок в сторону. Время приобрело нормальный ход, после чего события понеслись вскачь.

Воронцов начал стрелять в ответ из своего пистолета, но пули, достигнув тела брюнетки, даже не повредили её комбинезон.

«Вот это броня! — мысленно восхитился он. — Двенадцатимиллиметровая пуля весом восемнадцать граммов с начинкой из обедненного урана, а ей хоть бы хны!»

В ответ брюнетка произвела выстрел в его сторону. Воронцов почувствовал лёгкое жжение в области правой голени, после чего его тело начало терять равновесие. Это заставила мужчину отвлечься от боя и посмотреть вниз. Сражение происходило столь быстро, словно он оказался зрителем фильма в ускоренной перемотке. Преступница и Иритт двигались с невероятной скоростью, выпуская друг в друга очереди из бластеров. Алексей, наконец, перевёл взгляд вниз, и увидел, что его правая голень отсутствует полностью, лишь остатки ботинка остались стоять на земле.

Мужчина упал на землю и начал кричать от ужаса. Всю боль заглушила нейросеть, дав волю гормонам и заблокировав нервные окончания.

Девушки продолжали перестрелку, постепенно отдаляясь в сторону истребителя, шлюзовая дверь которого была открыта.

Воронцов успокоился. Нейросеть работала на полную, выкрутив гормональный баланс на максимум. Иритт потихоньку начинала сдавать преступнице. Следовало что-то срочно предпринять. Он осмотрелся по сторонам, и обнаружил сломанную ветку от дерева, которое росло неподалеку от него. Землянин дополз до палки, поднялся на единственную ногу и, опираясь на импровизированный костыль, поскакал в сторону истребителя. Его план был прост, как топор — проникнуть внутрь корабля воровки и застать девушку врасплох, если Иритт облажается.

Увлечённые сражением девушки не обращали на мужчину внимания, что позволило ему незамеченным забраться на палубу звездолёта преступницы. Он затаился в нише на палубе и начал ждать, прицелившись в примерное расположение головы незнакомки. Выстрелы и брань на двух языках была слышны уже у трапа истребителя.

«Вот фурии неугомонные, все им неймётся! — мысли у него в голове скакали горными козликами. — Что теперь будет с моей ногой⁈ Всего три недели как человек походил… Хорошо хотя бы то, что заряд отрезал голень и сразу прижёг рану. По крайней мере, мне не грозит смерть от кровопотери».

Русский мат раздался прямо за углом. Инициатива в сражении перешла к Иритт, которая уверенно оттесняла девушку в палубный отсек. Воронцов прицелился и застыл в ожидании. Наконец, спина преступницы показалась прямо перед ним. Он выпустил всю очередь ей в затылок, прикрытый капюшоном. Незнакомка попыталась избежать последующих выстрелов после первого попадания, но пистолет Алексея был безупречен, а руки не дрогнули. Даже каким-то чудом удалось устоять на ноге с опорой спиной и плечом на стену. Четырнадцать тяжеленых пуль достигли цели меньше, чем за секунду, поразив девушку наповал.

— Иритт, крути её! — воскликнул он. — Быстрей! Я не могу ходить.

Наставник и напарник Воронцова не растерялась, и сразу накинула на девушку энергопуты — специальное устройство из сплошной энергии, которая обездвиживает цель. Подобные приборы используются в Содружестве лишь в элитных отрядах гвардии и в патруле времени. Всем остальным смертным эта технология недоступна.

— Ну и бестия! — тяжело дышала пунцовая Иритт. — Откуда только в ней столько мощи? Я выучила почти все базы разведчика, и то еле удерживала её натиск.

— Наверное, у неё такие же импланты, как у тебя, — показался из ниши землянин. — Я много не заметил, но одно могу сказать наверняка — сражалась она как боженька.

— Что у тебя с ногой? Покажи быстрей!

Воронцов вытянул обрубок голени из-под себя.