После непродолжительного отдыха новоиспечённый альпинист продолжил спуск. Метр за метром, выискивая надёжную опору, он спускался по горному склону. Время было замедленно пять к одному, чтобы произвести спуск в течение светового дня и не остаться ночевать в полной темноте посередине горы. Алексей достиг более ровной площадки, после чего спускаться стало проще. За несколько часов он преодолел половину пути к подножью горы. Его терзали голод и жажда, которые подталкивали продолжать спуск.

Через пять часов подобного путешествия на глаза «туристу» начали попадаться небольшие деревья, причудливо изогнутые в попытке выжить на каменистом грунте. Каждый шаг приближал Воронцова к густому лесу, где имелся шанс найти воду и еду. Уж с водой точно не должно быть проблем, поскольку речка в этом времени так и текла по своему руслу.

Обессилевший путник сел на поваленный ствол огромного дерева и протяжно вздохнул.

— Вот тварь крылатая! Не могла меня там съесть… — он начал разминать мышцы, горевшие огнём. По пересохшему горлу словно прошлись наждачной бумагой. Нужно было идти дальше, но у него после экстремального спуска с горы не осталось сил. Тело горело огнём от усталости и жутко ныло.

Плюнув на всё, Воронцов полностью остановил время и улёгся на бревно. Только сон и отдых могли ему помочь. А без воды можно и трое суток жить. Обессиленный путник закрыл глаза.

Через некоторое время Воронцов с трудом распахнул глаза и попытался встать, но попытка подняться вышла далеко не с первого раза. Ноги совершенно не слушались хозяина и постоянно давали о себе знать волной болезненных судорог.

Он поднял небольшую палку, которую использовал в качестве трости. Хронопоток снова принял замедленный ход. Спускавшийся со склона горы прохладный ветер обдул помятое лицо мужчины.

Через несколько часов ковыляния он, наконец, достиг подножия горы и обнаружил небольшой ручей, который был лучше, чем шуруповёрт на день рождения. Радости Алексея не было придела. Долгожданная вода манила его лучше, чем обнажённая женская грудь подростка. Холодная и вкусная вода, словно божественный нектар, отправлялась в пересохшее горло усталого путника. Вдоволь утолив жажду, он скинул одежду и зашёл в ручей. Ледяная вода обжигала тело и приносила блаженство усталым мышцам, даря им облегчение. Правда, чтобы окунуться полностью, пришлось лечь на дно ручья, так как глубины в нём было примерно по колено.

— Кайф! — расслабился он. — Вечный кайф!

После того, как обсох и облачился обратно в комбез, Алексей продолжил путь в сторону корвета. Нейросеть нарисовала ему примерный маршрут, используя данные, увиденные во время незапланированного полёта в когтях недоптицы. Сетка подобно навигатору указывала, что примерное время в пути одни сутки, и это при с учётом того, что он найдёт брод через реку. Ручей вёл как раз к реке. Воронцов решил продолжить путь к большой воде вдоль ручья.

Примерно через километр пути лес стал гуще. Солнечного света всё меньше пробивалось через древесные кроны. Внезапное движение слева заставило мужчину напрячься и отреагировать мгновенным нажатием на перстень. Время замерло. Воронцов внимательно вглядывался в сторону возможной опасности, но ничего разглядеть не мог. Он даже подумал о том, что ему показалось, но на всякий случай решил проверить местность более детально.

Он двинулся вглубь леса, удаляясь от ручья и раздвигая густой кустарник до тех пор, пока не обнаружил молодого смуглого парня, вооружённым луком. Парень застыл в причудливый позе, держа натянутую тетиву и целясь в то место, где раньше стоял землянин.

Невысокого роста абориген имел развитую мускулатуру и бронзовый загар. Из одежды на нём имелась лишь набедренная повязка, прикрывавшая его хозяйство.

— А вот и аборигены! — Алексей выдернул лук из окоченевших пальцев парня. — Что ж, надеюсь, что я не сойду за главное блюдо на этом званом ужине…

Воронцов отложил лук в сторону, после чего коснулся перстня. Время приняло обычный ход. В следующий момент абориген уставился на мужчину круглыми глазами полными ужаса.

— Призрак леса! — испуганно воскликнул он, приведя Воронцова в замешательство.

«Местный знает общий язык? — подумал он. — Интересно девки пляшут, по три в ряд сразу стоят…»

Шестерёнки в голове землянина закрутились, в результате чего он решил изобразить из себя высшее существо.

— На колени, смертный! Перед тобой не призрак, а великий бог Алексий, спустившийся с небес на огненной колеснице.

Парень сразу упал на колени и начал причитать что-то невразумительное.

— Веди меня к себе в селение и представь меня перед вашим правителем! — тоном, не терпящим возражений, продолжил мужчина.

— Да, бессмертный, — отбил очередной поклон туземец. — Я видел вашу колесницу, упавшую с небес пять лун назад. Что же вас привело к нам в наш лес?

— Я бился с ужасом неба — летающей тварью, и победил её, а так же убил её птенцов.