— Есть и другие пути, но они для избранных, — кивнула девушка. — Например, богатые дети владельцев корпораций могут сразу заполучить то, о чём иным остаётся лишь мечтать. Можно родиться с высоким интеллектом. Если тест выявил базовый интеллект выше двухсот, то можно считать, что индивидуум вытянул счастливый билет. Государство или корпорация установит ему дорогую нейросеть, импланты и зальёт базы знаний. Он станет учёным или служащим спецслужб, а потом будет отрабатывать стоимость девайсов. С большой зарплатой расплатиться по долгам будет несложно, пусть и займёт много времени. Но по факту такие люди всегда на крючке у государств и корпораций.

Алексей задумался. Информация вскружила ему голову.

— Приятного отдыха, Алексей, — Фария закрыла его в каюте и ушла по своим делам.

После её ухода он задумался над тем, что нужно добыть нейросеть, базы знаний, имплантат на регенерацию и интеллект. Ему очень хотелось жить.

* * *

Спустя неделю полёта в гиперпространстве их Космический корабль добрался до нужной системы содружества. Небольшая планета с пригодными для проживания человека условиями была терраформированна ещё три тысячи лет назад. Здесь находилась главная база хранителей времени. Маленький шаттл совершил посадку на космодроме, организованном на широком скальном плато.

Воронцова вывели из люка инспекторы и погрузили в неизвестный ему летательный аппарат. Выглядел он, словно порождение Газели и контейнера, только вместо колёс белую коробку поддерживали четыре подпорки. Разглядывая его изнутри, Алексей поинтересовался у Фарии:

— Что это за аппарат?

— Это обычная техника. Гражданские флаеры используются в современном обществе для преодоления небольших расстояний. Они могут летать далеко и долго, но это неудобно из-за низкой скорости, если, к примеру, надо преодолеть большое расстояние.

— Можно более подробно? — сгорал он от любопытства.

— Флаеры летают за счёт антигравитации. В качестве топлива используется сжатый особый газ «ластор». Одной заправки хватает для преодоления ста тысяч километров. Гражданские модели флаеров в среднем предназначены для активной эксплуатации на протяжении пятидесяти лет.

— Хорошая вещь. А ему требуется сложное техническое обслуживание? И как им управлять?

— Алексей, чтобы управлять флаером, нужно изучить пилотскую базу второго уровня как минимум или базу колонист пятого уровня. В целом же такая техника очень надёжная, там нечему ломаться. Когда износ деталей достигает пятидесяти процентов — требуется техническое обслуживание. На тридцати процентах эксплуатация такой техники признаётся опасной.

«Эх! — замечтавшись, подумал Воронцов. — Такой бы флаер привезти в посёлок, мы бы мигом всю область обследовали».

Флаер развил придельную скорость в тысячу километров в час и быстро доставил их до огромной, огороженной высоким забором территории. Для землянина такая скорость маленькой не была, в отличие от местных жителей.

Флаер автоматически приземлился на парковочную площадку. Воронцова вывели под руки его охранники, и повели в небольшое помещение из неизвестного серого материала.

— Опять тюрьма, — Алексей вздохнул, увидев свое новое место жительства.

Его поместили в небольшую комнату размером два на три метра. Серого цвета стены давили своей мрачностью на психику заключённых, но Воронцова, проведшего всю жизнь в подвалах, это совершенно не напрягало.

Стены были словно гранитными, но не имели соединительных стыков. На одной из стен под самым потолком расположилось небольшое окошко. Узкая щель размером пятьдесят на двадцать сантиметров давала мало света. Через неё при всем желании взрослый мужчина не сможет пролезть. Койка была намертво прикреплена к стене, рядом с ней был вмонтирован в пол небольшой стол из материала, похожего на смесь пластика и металла.

Алексей сразу завалился на кровать и обречённо выдохнул. Сколько ждать суда в бюро времени — совершенно неизвестно. Да и кольцо не работает. Придётся действовать по старинке. Сон — лучшее занятие, чтобы убить время. Раньше, работая в аварийке в управляющей компании, он всегда при любой возможности старался спать. Глаза закрыл, открыл, а смена уже закончилась, и всё — ты свободен.

Воронцов скинул удобные ботинки и улёгся на кровать. Матрас был из странного материала — он сам принимал форму спящего и поддерживал спину. Не прошло и пары минут, как из тюремной камеры раздался храп.

Алексей проснулся от того, что на него пристально смотрела пара серых глаз. Резко подпрыгнув от испуга, он изрёк непередаваемую брань.

— Нахрена так пугать? Вообще мозгов нет⁈ — изрёк он под конец, смотря на испуганную девушку, которая стояла в проходе.

Она была облачена в светло-синий комбинезон с малиновыми вставками, который обтягивал её тело и подчеркивал маленькую грудь и тонкую талию. Она выглядела, словно подросток. Низкого роста, едва достигала ему груди, с щуплым телосложением и слегка угловатой фигурой. Её образу не хватало школьного портфеля за спиной.