Алексей поставил на плитку котелок и вскипятил воду. Разлив кипяток по кружкам, он достал из аварийного набора искусственный кофейный напиток. Настоящие кофе в Содружестве стоило очень дорого, естественно, в аварийный набор класть его никто не стал бы.

Девушка сама просыпаться не желала. Пришлось землянину её будить. Как только она выбралась из палатки, он протянул ей кружку с напитком.

— Пахнет приятно, — принюхалась она. Стоило ей сделать глоток, как она сморщила носик. — Горько.

— Ага, горько, — Алексей с наслаждением приложился к остаткам кофе. — В аварийке мы похуже пили.

— Где?

— Далеко отсюда.

Варна снова отпила из кружки. На этот раз она так сильно не морщилась.

— Бодрит, — задумчиво протянула она. — Алексий, это очень странный напиток. Сперва он мне не понравился, но потом я ощутила в теле бодрость, и мне захотелось ещё.

— Кофе… он такой.

— Прости, но ты мог бы после еды проводить меня к ручью? — с надеждой на положительный ответ посмотрела на него Варна. — Я… Я одна боюсь туда ходить после того, как вчера чуть не погибла.

— Конечно, не проблема. Я провожу тебя.

— Я тоже тебя провожу, — вызвался охотник, на что получил со стороны девушки недовольный взгляд. Но он то ли его не заметил, то ли проигнорировал.

Туземку к ручью сопровождали оба мужчины. У воды девушка скинула одежду и размотала бинты. Морщась от боли, она зашла в ледяную воду. У Алексея внутри боролись демон и ангел. С одной стороны, ему было приятно смотреть на обнажённое женское тело. С другой стороны, христианская мораль заставляла его отвести взгляд. В итоге воспитание взяло верх над природными позывами, для приличия он отвернулся.

Ачквал не был испорчен христианской культурой. Для него вид обнажённых тел не являлся чем-то табуированным. Он воспринимал это как само собой разумеющееся. Поэтому парень подумал, что боженька узрел в кустах что-то, чего он не заметил, и тоже начал вглядываться в ту сторону.

Когда девушка помылась, оба мужчины сменили её, и тоже залезли в воду. Ледяная вода смыла пот и грязь, накопившиеся за время путешествия. После купания все выглядели более-менее отдохнувшими. Они быстро собрали пожитки, рюкзак девушки поставили на платформу, а Варну усадили сверху. Аккумуляторы ещё не зарядились — их хватало лишь на поддержание платформы в состоянии левитации, но не для горизонтального полёта. Поэтому пришлось продолжить путь пешком, а платформу тянуть за собой на верёвке.

К обеду батареи зарядились, что позволило всем троим путникам забраться на платформу. Лица мужчин тут же повеселели, хотя ещё несколько дней назад Ачквал с ужасом смотрел на «летающую колесницу». К хорошему привыкаешь быстро, а отвыкаешь с трудом.

Поскольку лететь не идти, путники решили не останавливаться на привал, а продолжить путь до вечера. По прикидкам проводников до конца маршрута им осталось в таком темпе двигаться около десяти дней. Дальше начинались лес и посёлки Картов, раскиданные по всему лесу. Основной посёлок располагался почти в самом конце маршрута на пути к острову смерти.

Ещё пара дней пролетели в обычном режиме, но одним утром Воронцов проснулся, и по привычке лежал в палатке рядом с Варной. Неожиданно он услышал подозрительный шум. Он остановил время и выбрался из палатки, после чего остановился, поскольку обнаружил мёртвого Ачквала со стрелой, торчащей из глаза. Их лагерь окружила группа раскрашенных воинов, которые с интересом рассматривали пожитки Воронцова.

— Бакулюм вам в рот! — недовольство рвалось из груди мужчины.

Огорченный Воронцов коснулся перстня. Хотя ему не хотелось этого делать, но пришлось совершить прыжок в прошлое. Допустить смерти парня он не мог.

Он переместился в тот момент, когда они только сошли с платформы. Землянин опасался, что наступит временной коллапс, когда он встретит самого себя, но вместо этого он лишь напугал свою свиту. Он из прошлого исчез, что навевало разные мысли о временных аномалиях. Когда он совершал путешествие в прошлое и не попадался себе на глаза, то всё шло своим чередом. Когда же он решил глобально изменить ход времени, чтобы спасти своего проводника, всё пошло иначе. Ведь только что он стоял на платформе вместе с Ачквалом и Варной, а теперь стоит неподалёку от них.

Для аборигенов их бог исчез с платформы, после чего со световой вспышкой и громом появился на расстоянии от неё. Охотник в тот же миг сразу упал на колени перед ним.

— Молю, пощади!

— Ты чего, парень? — приподнял брови Алексей. — Вставай, ты же мой жрец.

— Ты явил нам чудо, — поднялся на ноги абориген.

— Чудо, как чудо. А за что ты просил пощады?

— Эм… Просто так, — развёл руками охотник. — Я просто испугался. Великий, ты так неожиданно исчез, потом явил гром и свет, и появился там…