Через полчаса все вещи были сложены. С помощью грузовой платформы и грубой физической силы плот оказался в воде. Алексей перевёз на плот грузовую платформу с вещами, после чего отдал указания спутникам забраться на плавсредство. Плот лишь немного погрузился под воду и прекрасно держался на плаву. Для руления было изготовлено два шеста. Воронцов напрягся и оттолкнул плот от берега.

Течение подхватило плот и быстро понесло его по речной глади. Река вела прямо к острову Мёртвых, но проплыть весь путь не получится, так как ниже по течению начинались пороги. Там шанс утонуть был намного выше, чем умереть в лесу.

Землянин решил днём путешествовать по воде, а к вечеру найти ровный берег, и уже там сойти на сушу, чтобы дальше продолжить путь по суше.

Вода несла плот с приличной скоростью. Путешественникам приходилось время от времени отталкиваться шестом от дна для выравнивания курса.

Алексею удалось в мутной воде на острогу поймать большую рыбину. Ему пришлось применить перстень, но в глазах аборигенов это выглядело так, словно он добыл рыбу с лёгкостью. Рыбу Варна почистила и порезала, после чего на портативной плитке из неё сварили пустую уху, в которой из ингредиентов были лишь рыба и специи.

К вечеру течение ускорилось. Приходилось чаще работать шестом для поддержания курса. Воронцов приметил небольшую заводь, в которой течение ослабевало. Но главное — из неё имелся удобный выход на берег.

— Видишь? — показал он в ту сторону.

— Вижу, — кивнул Ачквал. — Удобный берег.

— Выталкивай плот к заводи.

Охотник вместо ответа принялся усиленно орудовать шестом. Местами глубина была слишком большой, и длины шеста не хватало. Но местами дно понималось, и плот удавалось направить к берегу.

Гулкий удар по дну плота заставил содрогнуться плавсредство. Люди с трудом удержались на ногах. При этом до берега всё ещё было далеко, а шест только что едва доставал до дна. Плот содрогнулся не просто так, что стало ясно в следующее мгновение. Огромное тело змеекаймана показалось в мутной воде. Его ужасная пасть моментально выстрельнула из воды в сторону землянина.

В последний миг, когда до монстра оставались считанные сантиметры, мужчина разжал руки, которые сжимали шест, и успел остановить время. Шест застыл в полёте на пути к воде. Алексей нахмурился. В его крови гулял адреналин, а страх зашкаливал. Застывший мир вселял в его душу спокойствие и уверенность в своих силах. Он достал кусторез и в меню перстня выбрал замедление пять к одному.

Время замедлилось. Голова хищника продолжила свой путь в сторону своей жертвы. Тварь не успела понять, что из хищника превратилась в жертву, и произошло это в тот самый момент, когда она по глупости решила напасть на группу людей во главе с владельцем невероятного артефакта. Кусторез наполнил воздух гудением светового клинка. Плавным и чётким ударом Воронцов отделил голову твари от длинной шеи.

Остатки тела речного монстра начала биться в агонии подобно пожарному шлангу, выпущенному из рук пожарного расчёта. Агонизирующая туша поливала всё вокруг кровью и поднимала кучу брызг. Голова твари упала на середину плота прямо под ноги Ачквала, который чудом устоял на ногах. Башка монстра рефлекторно щёлкала челюстями, пытаясь в последний раз укусить жертву. Алексей нанёс сильный удар ногой, тем самым отправил голову за борт в мутную речную воду. Через минуту агония хищника закончилась. Его мёртвую тушу подхватило течение и унесло вниз по реке.

Ачквал всё это время пытался удерживать плот на месте. Он крепко вцепился в шест руками, отчего его костяшки на пальцах побелели.

Алексей вернул времени обычный ход, после чего окликнул девушку:

— Варна!

— А? — перевела она большие от ужаса глаза с туши монстра на мужчину. — Что?

— Дай мне моток верёвки из рюкзака.

— А, хорошо, — сбросила она оцепенение, после чего дрожащими руками начала расстёгивать рюкзак, чтобы достать из него верёвку.

Один конец верёвки был продет в отверстие ручки топора. Алексей с силой метнул топор в дерево на берегу. Лезвие топора погрузилась почти до обуха в крепкую древесину и намертво там застряло. Мужчина натянул верёвку. Охотник, наконец, смог ослабить хватку на шесте и начать отталкиваться от илистого дна. Подтягивая плот верёвкой и отталкиваясь от дна, им в итоге удалось упереться брёвнами в глинистый берег и выйти на сушу. Ачквал и Воронцов с трудом вытянули плот на берег, используя в роли тягача грузовую платформу. Благодаря хитрым узлам Ачквала, которыми связывался плот при сборке, его удалось оперативно разобрать. Верёвка из нановолокна — очень дорогое удовольствие, чтобы просто оставить её.

Ужин был приготовлен из рыбы с кореньями неизвестного кустарника, который рос у речного берега. Варна обработала их и помыла в проточной воде, затем вместе с рыбой запекла на углях. На вкус получилось словно картошка, только слегка водянистая, но в сочетании с рыбой и специями было очень вкусно.