Ачквал вызвался дежурить первым. Алексей отправился спать. Стоило ему только лечь, как девушка сразу оказалась на нём… После бурного любовного угара он заснул уставшим, но довольным, словно мартовский кот, вернувшийся с улицы. Но он не забыл перед этим остановить время.

Утром ему поступило уведомление о том, что база знаний Выживальщик изучена полностью. Следующей он поставил изучать базу знаний Пилот третьего ранга. Нейросеть выдала уведомление о том, что усвоение базы займёт ещё месяц.

Следующий день прошёл без эксцессов. Путешественники выбрались из леса на равнину. По примерным подсчётам идти оставалось примерно три дня — это с учётом небольшого крюка, чтобы миновать главный посёлок картов.

Двигаться по равнине было проще, поскольку позволяло использовать грузовую платформу на полную катушку. Скорость передвижения оставалась постоянной и в два раза выше, чем у пешехода.

* * *

Заходящее солнце оставляло блики на бескрайней водной глади. Остров находился далеко от берега и казался неприступным. Высокие скалы, омываемые волнами, свисали непреступной стеной и давали понять непрошеным гостям, что их тут не ждут. Вулкан, располагавшийся посередине острова, постоянно выкидывал ввысь клубы дыма.

На протяжении всего вечера Алексей думал о том, как переплыть такое расстояние. По рассказам Варны ему представлялось небольшое озеро с островком в центре. На деле озеро сложно было назвать маленьким. Оно больше напоминало небольшое море. Остров же был размером с небольшой город. Он служил подножием действующего вулкана.

Спасательный плот здесь был совсем не к месту. Он пойдёт на дно сразу, как его накроет огромной волной. Близость планетарного спутника и небольшие размеры планеты делали приливы и отливы серьёзными и создавали высокие волны. Тут нужна как минимум лодка с высокими бортами, а лучше его надёжная команда вместе со шхуной «Верный».

— Варна, скажи, а в посёлке картов есть лодки?

— Конечно, есть, — кивнула она. — Только они не в самом посёлке, а ближе к устью реки. Там у них живут рыбаки.

— Очень интересно. А сколько до них надо идти?

— Полдня, мой Алексий.

Алексей мог бы пойти пешком по воде, но без привала преодолеть расстояние около десяти километров очень тяжело. Да и куда девать свиту? Оставить здесь или отправить домой, не вариант. Может такое быть, что бот колонистов уже уничтожен временем, из-за чего вся затея окажется бесполезной. Или придётся прыгать во времени. Короче, бросать людей на произвол судьбы совершенно не хотелось, а значит, нужна была лодка.

Лагерь был разбит. Путники готовились ко сну.

— Сидите ниже травы и тише воды, — начал Алексей. — В случае опасности постарайтесь убежать.

— Алексий, — начала взволнованная Варна, — почему ты нам это говоришь?

— Я собираюсь наведаться в гости к рыбакам и позаимствовать у них лодку.

— Это опасно, — нахмурился Ачквал.

— Для вас — да, — одарил он спутников подбадривающей улыбкой. — Но не для меня.

— Ты, конечно, сильный, но картов много, — продолжил Ачквал.

— Ерунда. Я больше беспокоюсь о вас. Поэтому ведите себя тише.

— Мы будем стараться, — грустно вздохнула девушка.

— Это точно, — покивал охотник. — Нам самим не хочется попадать в лапы мерзких картов.

Воронцов оставил проводников, и затемно отправился по побережью в сторону рыбацкой деревни. Поскольку поход предстоял долгий, он замедлил время три к одному и захватил с собой перекус. Идти по галечному берегу было удобно -знай себе перешагивай через всякий мусор и обходи выброшенные на берег стволы деревьев. Платформу он решил не использовать, так как она слишком заметна. Бросать её у посёлка совершенно не хотелось, а Ачквал наотрез отказался ей управлять. К тому же, пешком под ускорением времени он шагал быстрее, чем двигался их транспорт.

К утру вдалеке показался вековой лес. Это означало, что посёлок картов уже рядом и следует быть предельно осторожным. Берег становился более крутым. Пришлось отдалиться от воды и подняться наверх обрыва. По пути на глаза мужчины попадались стада непуганых животных, которые паслись на берегу и питались сочной травой.

Землянин выбрал одну из натоптанных троп, и продолжил путь по ней. Время от времени в глинистой почве встречались следы кошачьих и неизвестных хищников. Когда начался подлесок, до слуха мужчины донёсся звук ломающихся веток. Он обернулся. Два хищных глаза смотрели на него буквально в паре метров от того места, где он только что прошёл. Животное, которое выглядело словно помесь тигра и льва, но более крупного размера, приготовилось к прыжку.