Я чертыхнулся про себя, понимая, что провалил задание. А казалось, чего проще — накормить ребенка? Но даже это мне оказалось не под силу. Сделка наша не состоится. Но я не мог опустить рук…

– Ты уложил Агнесс спать, – недовольно буркнул Джонатан и, скрестив руки, отвёл взгляд. – Говори, что делать.

У меня от недоумения даже дар речи отнялся на пару мгновений.

– Ы-ы?

– Чем я могу помочь? – раздражённо передёрнул плечами парень. – Или ничего не нужно?

– Нужно! – расплылся я в счастливой улыбке.

Первым побуждением было передать малышку и, пока малые заботятся о мелкой, заняться наконец делом! Починить перила, а в некоторых местах и полы! Страшно подумать, что кто-либо оступится и угодит ногой в одну из дыр. А ещё обязательно проверить все окна и двери, установить засовы, чтобы ни один оборотень не пробрался внутрь дома!.. То есть замка.

Да, мне не терпелось взяться за дело. Но я осадил себя. Во-первых, нужно, чтобы дети были в радиусе моей видимости, все трое! Я не желал волноваться о том, что к кому-то подкрадывается чудовище.

Во-вторых, лучше делать что-то по дому вместе. Это и укрепляет отношения, и даёт некую гарантию, что дети потом будут ценить свой труд и изменения не канут в Лету в первый же вечер после ремонта.

А в-третьих… Мне почему-то казалось, что Агнесс нравится быть рядом со мной. И, что удивительно, мне было приятно так думать!

– Тащи все инструменты, что есть в доме, – подмигнул я Джонатану. И, подтянув Агнесс, которую всё ещё удерживал на руках, поправился: – То есть в замке. Надеюсь, у вас найдётся хотя бы молоток и пила?

– Вроде были, – скрестив руки на груди, задумался тот. – Не помню… Точно знаю, что тётя Соня передавала пару мешков цемента. Это очень странный порошок, с которым неприкаянная душа делала невероятные вещи! А говорила, что не обладает волшебством…

Я слушал, как девушка, которая попала в Шаад до меня, удивляла людей, обладающих настоящей магией, совершенно обычными приёмами дизайна, и губы сами собой расплывались в улыбке.

– Что? – с подозрением прищурился парень.

– Я тоже так умею, – шёпотом, будто открывал великую тайну, поделился я. – Более того, и тебя научу.

Джонатан серьёзно кивнул и неторопливо удалился, а его место тут же заняла Джессика.

– Вот вы где! – радостно воскликнула она и, подбежав, потребовала: – Дай её мне.

– С удовольствием! – не поверил я собственному счастью и, пока девочка не передумала, вручил ей малышку.

– Не! – угрожающе начала Агнесс и, чтобы мы все поняли серьёзность её намерений, плаксиво скривилась. – Не-не…

– Тихо-тихо, – перепугался я.

Пусть руки болезненно гудели от перенапряжения, я снова перехватил ребёнка. Потерплю, не впервой на износ работать. Лишь бы девочка снова не заплакала…

Выдал из себя неискреннюю улыбку.

– Папа рядом.

Она тут же успокоилась и сунула палец в рот. При этом глянула на старшую сестру так победно, что я растерянно моргнул.

– Ого, – уважительно протянула Джессика и спросила с восхищением: – Что ты с ней сделал? Так Агнесс вела себя только с…

Девочка осеклась и резко отвернулась.

– С мамой? – осторожно уточнил я и обошёл её, чтобы посмотреть в лицо.

Как поставить вопрос так, чтобы потом не бегать по двору сумасшедшей курицей, успокаивая второго ребёнка?

Нет, Джессика достаточно большая, чтобы понимать некоторые вещи. Я аккуратно продолжил расспросы:

– Давно её нет?

По щеке девочки скользнула слеза, но глаза упрямо сверкнули.

– Она есть! – громко возразила она и тут же горестно вздохнула. – Просто не здесь.

– В Замирье, – тихо произнёс я то, что услышал от собаки.

Когда-то бабушка сказала мне, что родители не умерли, а ушли на небо. Неужели здесь так говорят о Замирье? Пёсель Лаврентьевич заявил, что она именно «сгинула». И всё же дети ждут маму. Поэтому я и затрагивал болезненную тему, чтобы понимать, что делать с детьми.

Ладно Джессика, в силу возраста она может верить в сказки. Но её брат — совершенно другое дело. Джонатан появился, будто в ответ на мои мысли.

– Всё, что нашёл, скоро будет на крыльце, – заявил он.

Раздался грохот, от которого заложило уши. Я присел и закрыл руками Агнесс, но малышка не испугалась. Наоборот, она засмеялась и захлопала в ладоши.

– Герман! – одновременно возмутились старшие брат и сестра.

Джессика побежала к двери и, распахнув её, ахнула:

– Кошмар!

Я подумал, что Герман не удержал инструменты, которые нашёл Джонатан. И судя по грохоту, можно порадоваться не только молотку, но и другим полезным приспособлениям. Возможно, здесь даже есть гвозди и не придётся извращаться с системами стыковки — терпеть их не мог! Потому и предпочитал лофт — за возможность сделать всё по-мужски, без гламурной лакировки проделанной работы.