– Шатёр, – второй раз показал я на своё сооружение, – не очень презентабельный, зато там сухо и не пыльно. Можете отдохнуть внутри, а я займусь домом…

– Нет! – слишком уж поспешно вскрикнула она. И, переведя дыхание, добавила спокойно и жёстко: – Больше вы ни к чему не прикоснётесь. Ясно?

– Не! – неожиданно вмешалась в разговор притихшая Агнесс. И замотала головой: – Не-не-не…

Флоренс

Я была вне себя! Мало того, что незнакомец перевернул вверх дном весь замок, он ещё подверг моих детей страшной опасности. И все живые миры!

Думая об этом, я обнимала сына и дочь, прижимая их так сильно, чтобы поверить: всё это настоящее. Я дома! Вернулась в Шаад… Чудо, и только!

– Мам, как тебе удалось? – отстранившись, поинтересовался Джонатан. – Ты нашла лазейку, которой воспользовался дядя Устин?

Я протянула руку и дотронулась до щеки сына.

– Ты так возмужал… Сколько меня не было?

– Недолго, – мотнул он головой и нахмурился, вызвав у меня учащённое сердцебиение. Уж очень Джонатан напомнил в этот миг отца. – Ты ушла от ответа.

– Потому что у меня его пока нет, – виновато улыбнулась я и быстро огляделась. – Шар! Стеклянный шар, покрытый изнутри тонким слоем поющего металла. Вы видели его?

– Нет, – растерянно протянула Джессика. – Откуда он взялся?

– Вот и мне интересно, – пробормотала я, осматривая запылённые инструменты, заполоняющие наш некогда чистый и уютный дворик. – Здесь будто стадо магнуса прошлось! Как можно что-то найти?

– Не это ищете?

Услышав мужской голос, я вздрогнула и вскинула на неприкаянную душу неприязненный взгляд. Одной рукой так называемый папа удерживал Агнесс, а в другой поблёскивал зеркальный шар.

– Это, – сухо кивнула я и, приблизившись к гостю, забрала находку.

Едва удержав тяжёлую стекляшку, охнула, но отказалась от помощи человека, который умудрился очаровать мою младшую дочь так, что она отказывалась идти к маме. А ведь мне так сильно хотелось прижать малышку к груди, поцеловать её густые волосы, вдохнуть их приятный, ни с чем не сравнимый аромат…

– Спасибо. – Делая вид, что мне совершенно всё равно, что Агнесс смотрит на меня настороженно, я направилась к шатру. – Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением.

– Мам, можно с тобой? – подорвалась следом Джессика.

– Нужно, – не оглядываясь, ответила я. – И ты, Джонатан, тоже.

– Мне, я так понимаю, на семейный совет нельзя, – иронично прокомментировал человек.

– А он сообразителен, – поделилась я с дочкой.

– Он замечательный! – закивала та, и я едва сдержалась, чтобы не ответить резкостью.

Вместо этого уселась на ткань, подозрительно похожую на ту, которой мы с мужем планировали оклеить стены нашей спальни… до страшных событий. В груди ёкнуло, но я не позволила себе раскиснуть. С трудом удерживая сознание, цепляясь за злость, не давала себе и шанса от изнеможения лишиться чувств.

– София, – положив руки на шар, позвала я.

Магия, едва искря, наполнила шар призрачным голубоватым свечением. Слабо, словно издалека, я услышала прерывающийся женский голос:

– Фло… Думали, погибл… магнер больше… Рада!

– Я почти ничего не могу понять, – решительно оборвала я взволнованную подругу. – Едва держусь на ногах. Но знаю, ты меня прекрасно слышишь. Передай Устину, что существует лазейка в Замирье, она находится в нашем оплоте.

– …Произошло?!

– Не могу сказать точно, – ощутив сильное головокружение, прошептала я. – Сначала мне нужно переговорить с Бэтрис.

Оглянулась на детей, миг посомневавшись, стоит ли им слышать дальнейшее. Решилась потому, что они должны быть готовы к последствиям того, что натворили.

– Магнер удерживал меня, питаясь, – сообщила Соне. – Думала, не вернусь. Но однажды в Замирье разразилась дикая буря и с небес прилетел стеклянный шар. Тот, который вы с дочкой изготовили для нашей связи. Ударил магнера по голове, а потом подкатился ко мне. Вложенной в него магии хватило, чтобы я сумела освободиться от цепей и нырнуть в появившуюся прореху пространства меж мирами.

Я снова строго посмотрела на детей и добавила:

– Неприкаянная душа своими необдуманными действиями подарил врагу возможность напасть на нас снова. Разве вы не знаете, что замок — это замок? Взрыв что-то повредил, и теперь наш оплот под угрозой. Как и весь Шаад!

С каждым словом Джессика всё ниже опускала голову, вздрагивая и сильнее сжимаясь. А вот Джонатан заявил:

– Зато ты дома. Оно того стоило.

– Жизнь одного стража никак не может стоить больше миллиардов жизней, – холодно процедила я. – Да, я надеялась вырваться, но собиралась найти другой способ. Без разрывов в пространстве. Неужели не понимаете, что мы потеряли наше преимущество?