Стянул с головы «шлем» и, отбросив его, развязал рубашку. Она была ещё влажная и грязная от осевшей пыли, но я всё равно оделся и вопросительно посмотрел на Флоренс.

– Вам лучше?

– Да, – коротко ответила она и резко добавила: – Чего не скажешь о моём замке!

– Я прошу прощения, – поспешил извиниться я, – если по незнанию что-то испортил. Но я даю слово, что всё исправлю.

– Правда? – иронично изумилась Флоренс и выгнула бровь. – Как же?

– Починю, – решительно кивнул я.

Некоторое время она буравила меня пристальным взглядом чудесных лучистых глаз, и я занервничал от внимания этой невероятно привлекательной женщины… В груди становилось жарко, а затылок сжимало льдом дурного предчувствия.

Вспомнились слова Джонатана о том, что неприкаянную душу необходимо вышвырнуть из Шаада и что его мама прекрасно с этим справляется.

«Вот и закончилось твоё посмертное приключение, Сокол, – понимая, что женщина ничего, кроме неприязни, ко мне не испытывает, уныло подумал я. – Готовься к белому тоннелю и иди на свет».

Было жаль расставаться с милашкой Джессикой. Я обещал научить Джонатана правильно забивать гвозди. К тому же я не успел покормить Агнесс…

– Договорились, – неожиданно согласилась Флоренс.

– Что? – не поверил я.

– Да. – Она скрестила руки на груди и дёрнула уголком рта. – Будь у меня хоть капелька магии, я бы вышвырнула вас из Шаада в первую же минуту, как встретила. Но сейчас, поразмыслив над сложившейся ситуацией…

– Выспавшись? – уточнил я и, желая проявить заботу, предложил: – Может, стоит ещё и поесть?

– …Решила, что мне не помешает мужская помощь. – Тон её похолодел на пару градусов. – Но помните, кто вы. Душа, которая получила второй шанс на жизнь в Шааде, а вовсе не…

– Папа! – От звонкого голоска Джессики вздрогнули мы оба. – Ты здесь? Ох, как пыльно… Маму не видел?

Я хотел ответить, но Флоренс опередила:

– Отойди от замка, милая. Я немного приберусь.

– А папа? – Встревоженный голосок девочки намекнул, что мне пора бы выметаться.

Но я снова не успел.

Флоренс подняла руки и одновременно щёлкнула пальцами, с которых сорвались маленькие жёлтые искры.

Флоренс

Не стоило делать этого…

После того как я столько долгих дней прослужила едой для магнера, который ежедневно выкачивал из меня крупицы живой силы, следовало как минимум дней десять спать, восстанавливая магический потенциал.

Но неприкаянная душа так раздражал!

Этому человеку, которого занесло в Шаад по капризу моей дочери, надо было вести себя ниже травы, тише воды. Но мужчина воспользовался тем, что я прикорнула, и решил довести начатое до конца — разрушить к лысому магнусу мой дорогой оплот!

Я спросонок не сразу поняла, откуда раздаётся страшный шум. Стук молотка, визг пилы, хлопанье дверей… настоящая какофония! Выглянув из шатра, застыла в ужасе при виде своего замка. Он будто дышал и, как огромный дракон, выдавал из окон и провала двери облака тёмного дыма. Нет, это же пыль!

Я подорвалась с места. Что опять происходит?

Когда нашла гостя, то застыла на месте.

Вот бы выпроводить его из Шаада в эту же секунду, но я не смогла отвести глаз от широкой спины и напряжённых мышц, что играли под атласной кожей. Мужчина вспотел от тяжёлого труда, в руках он держал большущий веер, а сверкающее даже в облаке пыли ведро из магического стекла на его голове создавало чудное, будто магическое, свечение.

Зрелище странное… Загадочно привлекательное! Словно заворожённая, я наблюдала за неприкаянной душой, попутно убеждаясь, что мужчина ненормальный. Он так собирался прогнать пыль? Это бесполезно! Надо было остановить и вразумить, но я не могла оторваться от любования его телом. Почему? Да, он красив, но…

Может, это некая магия? В живых мирах совершенно точно есть настоящие маги. Они не так сильны, как потомственные стражи Шаада, но всё же… Взять хотя бы Софию, жену великого и ужасного Устина. Когда её тайна открылась, она потрясла меня до глубины души!

Может, и этот человек не так безобиден, как в то хочется верить?

– Папа! – Крик дочери вернул меня в реальность.

Мне совершенно не понравилось выражение лица этого человека. Он отреагировал на крик ребёнка, будто орал его собственный. Вот это игра!

Раздражение поднялось внезапно, сметая усталость. Я увидела, что наш гость совершенно точно не белый и пушистый зайка. Он воспользовался отчаянием ребёнка и вырвал шанс остаться в живых. Не желая умирать, решил притвориться папой моих детей. Не бывать этому! Пусть воочию увидит, кто здесь хозяйка.

– Сейчас приберусь, – с усмешкой пообещала я.

Джессика закричала, и на лице мужчины отразилось подозрение, но было уже поздно.

Я была обязана его «предупредить».

Но всё же зря это сделала! И дело не в угрозе.