– Да-да, – рассеянно отозвалась я, уже наученная, что вступать в спор о стилях с Софией лучше не надо. – И вот, когда на картине уже был нарисован ребёнок… Надо признать, было довольно похоже! Так вот, Джесс решила продемонстрировать работу младшей сестре. Я лишь на минутку отвернулась, чтобы обсудить с Александром меню ужина…

– Агнесс не понравилось? – со смехом предположила подруга. – Посчитала, что Джессика недостаточно достоверно её изобразила, и решила исправить?

– Нет. – У меня потеплело в груди от одного воспоминания. – Мы сами не сразу догадались… Смотри! Ничего не напоминает? Маленькая подсказка: посчитай вот эти пятна.

– Малышка дорисовала остальных? – догадалась София. – Это, наверное, Джонатан с сестрой, ты… Хи-хи! Какая красотка с глазом на носу… Точнее, на морде собаки! Пёсель Лаврентьевич получился великолепно, особенно все его шесть хвостов!

– И как ты всё это видишь? – заулыбалась я. – Мы лишь по количеству пятен догадались.

– Некоторое время я увлекалась абстракционизмом, – ехидно заметила подруга и добавила серьёзнее: – У Агнесс настоящий талант. Она ещё ходить не научилась, а как рисует! Но всё-таки, что это за уродство?!

Я покачала шаром, пытаясь понять, какая из задумок Александра так сильно раздражает Софию.

– Нет, эта громадная люстра мне даже нравится, – вела меня подруга. – Кстати, хорошая задумка. Надо попросить Януария Второго просверлить в трубе веранды такие же отверстия и поставить в них светящиеся шарики моей дочки. Знаешь, что в живом мире вот-вот будут праздновать Новый Год? Почти гирлянда получится!

– Может, вешалки? – повернулась я.

– Так это вешалки? – угрюмо проворчала София. – А я подумала, что у Сашки материала на что-то не хватило, вот он махнул рукой и наплёл тебе, что так и задумано… Нет, ты мне скажи — где у этих стульев вторые половинки?

– Внутри, – честно призналась я. Настроение подскочило до отметки «чудесно». – Когда Сокол их сделал, Джонатан решил пододвинуть их к стене, чтобы не мешались… Магией! Ну и…

– Ясно, – расхохоталась подруга. – Они могли разбиться, но впаялись в стену. И теперь это вешалки?

– Между прочим, это оказалось удобно, – поделилась я. – К тому же я с самого начала говорила Александру, что стулья в спальне не нужны. Но он настоял… А после утверждал, что это была моя идея. Как тебе?

– Да как всегда, – поддакнула София. – Мне кажется, у мужчин в ушах встроенный фильтр, который пропускает из всех слов лишь те, которые они сами хотели бы услышать. Я вот думаю, что пора писать Устину письма и требовать подпись о получении, как у секретаря!

Смеясь, мы перекидывались шутками на тему взаимоотношений, а я показывала подруге обновлённый замок. И пусть София ненавидела стиль лофт, но даже она признавала: Александр проделал огромную работу.

– И всё же хай-тек красивее и удобнее, – упрямо подытожила она. – Но уговорила… Хай так! Где же твой иномирный герой?

– Спит, – шепнула я, приближаясь к комнате Сокола. – Он наконец отыскал все части Германа и с детьми собирал его до самого рассвета. А теперь… Смотри!

Я аккуратно приоткрыла дверь и просунула шар. И сама прикусила губу, чтобы не улыбаться слишком умилённо при виде раскинувшегося на добротной кровати храпящего Сокола.

Под одним его боком клубочком свернулась Джессика, под другим притулился Джонатан, а Агнесс вольготно расположилась на самом мужчине. Свесив ручки, она посапывала и во сне подёргивала ножкой, периодически пиная небритый подбородок Александра.

– А где же счастливый пазл? – громким шёпотом уточнила София.

Я с трудом оторвалась от милой картинки и перевела взгляд на пол, где были разложены кости… Не хватало лишь черепа и фаланг пальцев.

– Ой, смотри, – перепугалась София. – Паучий скелет!

– Это Герман, – успокоила я подругу, когда тот, перебирая косточками, выбежал в коридор и направился по своим делам. – Оказалось, ему так удобнее.

– Мини-версия, – понимающе хмыкнула подруга. – Фло, меня дочка зовёт… До связи!

– Привет Устину, – попрощалась я и, поколебавшись, добавила: – И Бэтрис.

Всё же однажды придётся серьёзно поговорить с ней.

Александр

После того как доктор озвучил мой диагноз, а девушка, которая была для меня всем, отвернулась, я не ждал, что когда-нибудь почувствую себя абсолютно счастливым. Более того, перешёл в режим «дожития», стремясь лишь к одному — успеть спасти хоть кого-то, раз сам всё равно скоро загремлю в ящик…

Но жизнь оказалась не так проста. Не знаю, кто на небесах играл со мной в покер (или в «дурака»?), но, когда «карта пошла», я был готов расцеловать это нечто в обе щёки. Если они у него есть.

Я и не рассчитывал на то, что мы с Флоренс так быстро придём к взаимопониманию!