– Да он и рухнул, – заметил Джонатан. – Как и вся твоя беседка в стиле лофт!

– Ты не успел зелья попробовать, – обиделась Джесс. – Мы полдня тебя откапывали. Ты ни на что не реагировал… Знаешь, как я напугалась?!

Она снова обняла меня.

– Но я был в своей постели, – растерянно прошелестел я.

– Герман тебя отнёс, – пояснил Джонатан.

– А Пёсель Лаврентьевич поклялся ухаживать за тобой, пока я собираю травы для зелья, которое помогает ускоренному срастанию костей, – сухо добавила Флоренс и осуждающе покачала головой. – А вы бегаете как здоровый.

– Но… – Я прислушался к себе. – Если не брать в расчёт странную слабость, головную боль и некоторые галлюцинации… – Я покосился на шар, который снова выглядел безжизненным. – То в целом я здоров. Уж я бы понял, будь у меня что-нибудь сломано.

– Сядьте, – отставив корзинку с травами, потребовала женщина и, когда я подчинился, быстро пробежалась ладонями по моему телу. – Хм. Странно.

Я смущённо покосился на детей и, отодвинувшись от озадаченной Флоренс, предположил:

– Может, в Шааде я обрёл ускоренную регенерацию?..

– Он пропал! – раздался сверху дикий визг, а через пару секунд показался и его обладатель. Пёсель Лаврентьевич, перескакивая через несколько ступенек, мчался сообщить новость. – Сокола нет. Совсем исчез!

– Насчёт «совсем» я бы поспорил, – успокоил я собаку.

От неожиданности та едва не покатилась по лестнице кубарем, благо Герман оказался на месте и подхватил животное в свой волшебный щит. Но то ли пёс слишком активно болтал лапами, то ли сил у скелета осталось немного, но призрачный шар повело, и собака с воем вылетела в распахнутое окно.

Повисла недолгая тишина, затем кто-то взвыл во дворе.

– Далеко улетел, – отметил Джонатан. – Наверное, боднул комод. Что же ты, Герман?

Скелет сверкнул зеленью глаз, меланхолично подполз к корзине с травами и установил себе на череп.

– Неси в лабораторию, – вздохнув, приказала ему Флоренс и повернулась к Джессике. – Поможешь? Сокол, а вы принесите больного.

– Заодно проверим, как себя чувствуют табуретки, – улыбнулся мне парень и вышел первым.

За ним, гремя ходунками, умчалась довольная Агнесс. Оставшись в одиночестве, я невольно обернулся и посмотрел на шар, но тут же отвёл взгляд и стремительно вышел во двор.

Флоренс говорила, что для связи нужны два мага.

Это точно была галлюцинация.

Флоренс

Дни потекли, как река около нашего оплота. Как-то незаметно выстроился распорядок дня. Я просыпалась раньше всех и обходила замок, усиливая стены магией. Магнуса после последнего нападения мы не видели, магнер тоже не спешил атаковать Шаад, поэтому вложенная в замок сила не утекала так быстро, как прежде.

Но я всё равно едва не падала от усталости по окончании своей работы.

Выходила во двор и устраивалась в новом кресле-качалке, как и сегодня. Брала в руки горячую чашку восстанавливающего силы зелья и любовалась видом из нашей новой беседки. Сокол принялся за её восстановление сразу, как Пёселю стало лучше.

Александр поднимался после меня, но раньше детей. И отправлялся сюда, чтобы продолжать работу. К нему присоединялась Джессика — она приносила мне зелье, и они оба шли купаться.

Как раз сейчас я наблюдала, как эти двое плещутся в речке, а вдоль кромки воды наперегонки с Пёселем Лаврентьевичем скачут табуретки… Кажется, малышам лучше. Но комода сегодня не видно, это удручает. Джонатан сильно переживал за совместное создание, ведь никто не мог сказать, что с ним не так.

Я собиралась посоветоваться с Устином по этому поводу, но всё никак не подворачивался случай. То разговоримся с его женой, то маг снова заведёт разговор о Бэтрис.

Мне же не хотелось и думать об этой женщине. Если в первые минуты своего возвращения я была готова выцарапать ей глаза, то с течением времени таяло желание как-либо общаться с этим стражем. И это тревожило: я не понимала саму себя.

– Вы выглядите недовольной, – услышала я хрипловатый мужской голос и вздрогнула. – Снова переживаете по поводу зверорыб? Я же поклялся, что они не проникнут через установленную мною сетку, а вы всё не верите!

Задумавшись, я и не заметила, как эти двое вернулись с реки. Александр излучал свежесть и силу, когда вытирался полотенцем. После того как я подарила бритву, мужчина не пропустил ни дня, чтобы не воспользоваться ей. Я же жалела о своём щедром жесте — под густой растительностью и милыми кудряшками не было видно мужской привлекательности пожарного…

– У меня что-то на лице? – Поймав мой взгляд, Сокол провёл ладонью по гладковыбритой щеке. – Водоросли прилипли? Или рыбья чешуя пристала?

Я съехидничала, чтобы скрыть смущение:

– Не могу привыкнуть к вашей новой причёске.