– О да! – оскалился пёс. – Но только определённые октавы. И ещё очень важно расположение монстра. Если он ко мне спиной, скорее всего, моё уникальное оружие не сработает.

– Значит, надо быть к врагу лицом к лицу, – заметил я и задумался. – Или морда к морде?

– Мы с Джонатаном можем бить магией, – подала голос Джессика. – Но сразу убить вряд ли получится.

– Ясно, – кивнул я. – А магнер?

– С ним может справиться только мама, – спустя некоторое время проговорила Джессика.

– Мне бы хотелось больше уверенности в твоём голосе, – нервно заметил я.

– На самом деле вряд ли, – возразил её брат. – Только если объединит силы с другим стражем. Или же воспользуется шариками Аниты.

– Это те светильнички? – встрепенулся я.

– Совместное творение Софии и дочери Устина, – напомнила девочка. – Они могут убить магнус и остановить магнера. Сама тётя Соня способна даже убить им!

– Потому магнер не полезет в их оплот, – вздохнул Джонатан. – Наш — самое слабое звено! Шанс злодея получить хоть что-то…

– Тогда нам нужно стать сильными!

Я стукнул кулаком по столу. Агнесс захохотала и тоже принялась колотить по нему, как заяц по весне. Джессика сбегала за листом бумаги, и мы принялись перечислять наши преимущества и недостатки. Где нужно укрепить защиту, что починить, а что убрать.

– Табуретки чуют магнус, – напомнил Джонатан и погрустнел. – Только они всё чаще болеют. Не понимаю, в чём причина.

– Бабочки Софии, – подняла палец Джессика. – Они могут не только обнаружить врага, но и некоторое время удержать его. Но магия их быстро иссякает, поэтому чаще раза в день их в дозор не отправишь.

– Я укрепил стены беседки, – перенял эстафету её брат. – Её тоже при необходимости можно использовать как оплот.

– Кстати, – вмешался я. – Что значит оплот? Замок стоит на некой пространственной дыре между мирами, а укреплённые магией стены — нечто вроде крышки?

Дети переглянулись, и парень осторожно произнёс:

– Ну, как-то так. А что?

– Тогда почему те магнусы, которых мы поймали, появились со стороны леса?

– Это те, что прорвались в Шаад во время битвы стражей, – пояснил парень. – С тех пор, когда тётя Соня запечатала Замирье, к нам не проник ни один. Мы боролись с теми, кто спрятался. Как и эти. По мнению Софии, её защита всё ещё держится, ведь магнус не лезет. Но Устин сомневается, потому что мама вернулась.

Наступила тишина. Я водил карандашом по строчкам, перечитывая их и раздумывая. Что-то крутилось в голове и казалось важным, но я никак не мог ухватить мысль за скользкий хвостик. А когда поднял голову, заметил на стекле первые капли.

Начался дождь.

Флоренс

– Встретимся в межмирье, – положив ладонь на шар связи, проговорила я и тут же отняла руку.

Щёлкнув пальцами, выпустила искорку магии, которая снова пробудила стеклянную поверхность. Некоторое время он лишь мягко светился, затем появилось румяное лицо Софии. Волосы её были растрёпаны, рот приоткрыт. Подруга дышала быстро и часто, будто только что пробежалась вокруг замка.

– Что случилось, Фло? – едва выговорила она.

– Ой, – догадалась я. – Прости, что я не вовремя.

– Да всё нормально, – нервно улыбнулась подруга и попыталась пригладить бардак на голове.

– Ты действительно помешала, – раздался холодный голос Устина.

Вскоре показался он сам, и в шаре было видно, что мужчина в одних только брюках. Я смущённо отвела взгляд.

– Извините. Но это важно… У нас идёт дождь!

Наступила тишина, от которой мне стало ещё тревожнее.

– Ясно, – сурово ответил великий и ужасный.

– Я передам через поющий металл все шарики, что у нас есть, – взволнованно засуетилась подруга. – Сейчас же разбужу Аниту, и мы с Януарием сделаем столько, сколько успеем! А потом…

– Не надо, – перебила я и тихо призналась: – Я уже вызвала Бэтрис на изнанку твоей магии.

Они снова замолчали, и я кожей ощутила растущий гнев Устина.

– Нет, Флоренс. Я запрещаю тебе.

– Выбора нет, – покачала я головой. – Я должна спасти детей и защитить оплот. Ты знаешь, что я не справлюсь с магнером один на один. У меня нет столько силы, чтобы остановить его. А если я погибну… Джонатан ещё не готов.

– Ты сдаёшься до боя! – возмутилась София. – Ещё ничего не известно! Вспомни, мы думали так же, когда они напали на наш оплот. Но совместными усилиями нам удалось победить. Ты и Бэтрис…

– Вот именно, – перебила я подругу. – Только Бэтрис способна закрыть межмирье, если я не справлюсь.

– То есть ты подтверждаешь, что страж Шаада Бэтрис сознательно бросила тебя в Замирье? – негромко уточнил Устин, но от его тона по коже побежали мурашки.

Губ моих коснулась горькая улыбка.