Хлоп! И ребёнок уже был в моих руках. Шарик выпал и покатился к обрыву. Я едва успел задержать его ногой. Прижимая к себе смеющуюся девочку, поднял шар и холодно усмехнулся:

– Обманула, значит? Вот стерва! Иди-ка сюда, поговорим, Бэтрис.

Она появилась мгновенно, будто выросла из-под земли, и, беспокойно оглядываясь, прошипела змеёй:

– Как ты сделал это?!

– Это магия Аниты, лгунья, – показал ей находку. – Смотри, как он может!

Поцеловал малышку и, прижав стекло к глазу, шепнул:

– Агнесс, иди к мамочке.

Удивительно, но и это сработало. Ребёнок исчез, а в шаре я увидел, что Агнесс сидела на руках Флоренс…

Вот только не в оплоте, а в странном месте, похожем на пустыню.

Бэтрис, гортанно вскрикнув, отшатнулась и, неловко покачнувшись, едва удержалась на краю пропасти. Не отрывая от меня изумлённого взгляда, едва слышно выдохнула:

– Кто ты?

– Неприкаянная душа, – напомнил я и сделал шаг, наседая на подлую женщину. – Александр Соколов, позывной Сокол. А вот кто ты? Что за тварь отнимает у матери ребёнка?

– Этот ребёнок должен быть моим! – яростно взвизгнула она. – Как и Мортон. Это моё счастливое будущее. Флоренс отняла у меня всё. Пусть теперь расплачивается. Время пришло!

Сжав шарик Аниты в кулаке, я резко подался вперёд.

– Говори, где она!

Бэтрис отпрянула, видимо, позабыв, что стояла на самом краю. Потеряв баланс, беспомощно взмахнула руками и с криком упала. Чертыхнувшись, я бросился на помощь, но пальцы схватили воздух в сантиметре от ладони женщины. Пришлось бессильно смотреть, как страж падает и навеки исчезает в пошевеливающемся море полудохлого магнуса.

– Чертежом меня по ГОСТу, – оторопело пробормотал я. – Не этого хотел.

Почесав в затылке, опустился на колени и раскинулся на камнях. Глядя на алое небо, вновь покрутил в пальцах шарик. Анализируя всё, что случилось, решился на ещё один эксперимент.

– А вдруг и это сработает? – Посмотрев внутрь стекла, с нежностью шепнул: – Любовь моя, я иду к тебе.

Флоренс

– И накорми Агнесс! – направляясь к реке, громко напомнила я дочери.

Муж появился передо мной, как лист перед травой.

Остолбенев от неожиданности, я схватилась за грудь.

– Саша! Сколько раз тебя просить не возникать вот так? Я поседею раньше времени!

– И будешь ещё красивее с серебряными волосами. – Притянув меня к себе, муж подарил страстный поцелуй.

– Ну хорошо, ты прощён, – смягчилась я и, когда он выпустил меня из объятий, поинтересовалась: – Как идут дела в Замирье?

– Комод толстеет, табуретки наглеют, – пожал он плечами. – А ты совсем не соскучилась по законному супругу, раз спрашиваешь не обо мне.

– Саш, – нахмурилась я. – А если серьёзно?

– Какой Устин любопытный, – иронизировал он, явно догадываясь, отчего я сразу перешла к делу вместо того, чтобы насладиться поцелуями после трёхдневного расставания. – Передай великому, что мир почти очищен от магического гнуса. Но ко второй фазе его гениального плана приступать ещё рано, воздух отравлен парами магии. Так что до поры до времени стражам туда вход запрещён. А вот его зубастую картошку можно переместить! Это значительно облегчит мой труд.

– Не опасно? – напряжённо уточнила я. – Магическая мебель неплохо освоилась в вибрациях Замирья, но картошка всё-таки живая…

– Я тоже, – подмигнул он.

– Ты — особый случай. – Я с нежностью сжала его ладонь, и мы направились вдоль реки. – Всем нам невероятно повезло, что магнер настроил прореху, оставленную при моём бегстве, на тебя. Теперь ты можешь существовать даже в этом ужасном месте и не слабеть, как другие стражи!

– Везение тут ни при чём, – весело возразил Саша. – Он посчитал меня лёгкой добычей. А место вскоре перестанет быть ужасным. Вот увидишь, со временем я построю целый мир в стиле лофт!

Подхватив на руки, он закружил меня. А после, крепко поцеловав, поставил на ноги.

– Но ты не поддался его магии, – пряча слёзы, шепнула я.

Каждый раз, когда думала об этом, испытывала волну благодарности моему бравому пожарному. Отзовись он тогда, и всем нам пришёл бы конец.

– Ты снова не права, любовь моя. – Он нежно погладил меня по голове. – Я посчитал, что это глюки! Не воспринял всерьёз. Как и зверорыб, которых вчера внезапно обнаружил в жиже, смеющей называться рекой. Кто бы мог подумать, что эти пронырливые злодейки проберутся в Замирье в ящиках комода?!

– Так значит, воздух уже чище? – обрадовалась я. – И даже вода появилась?

– Ну, я бы пока не назвал это водой, – саркастично фыркнул муж. – Но что-то жидкое уже имеется. А ты куда направилась?

– Пёселя Лаврентьевича искать, – показала я на лес. – В последнее время собака часто уходит, чтобы всласть повыть и пострадать о несправедливой судьбе. Раньше её пение было востребовано, а теперь каждый норовит заткнуть несчастное животное.