Ванька Соболь, сплюнув себе под ноги, сходу заявил, что дело плевое, но когда песчаные часы отмерили два тайма, приз все же достался датчанину. Ваньку это задело, аж скулы свело, а он парень упертый, и на новую встречу забились через неделю. Готовились обе команды аж до темна, и во второй раз разведчики добились ничьей. Тут уж сказалась магия футбола, и остальные подразделения тоже захотели потягаться. Тогда уже начали все делать по-взрослому: команды, форма, сетка чемпионата, и так далее. В общем, я все подогнал к тому, чтобы финальный матч пришелся ровно на открытие ярмарки. И вот сегодня как раз финал, встречаются все те же команды Соболя и Хансена, но уже не как новички, а как бойцы, заматеревшие в футбольных боях прошедшего турнира.

Задумавшись, пропускаю хороший тычек в ребра и понимаю, что выбрал не лучшее место для воспоминаний. Дальше иду уже более осмотрительно, но мы почти в воротах, еще немного и выходим из города. Футбольное поле буквально сразу же за городским рвом. Обычно оно не сильно выделяется из общего зеленого ландшафта, но не сегодня. Сейчас его ни с чем не перепутаешь. Собравшаяся по периметру толпа орет в лучших традициях футбольных фанатов. За прошедший чемпионат выросли не только игроки, но и болельщики. Обе команды уже обросли активными фанами, которые поддерживают своих, не щадя голосовых связок.

Проталкиваемся к середине поля и там сразу же сталкиваемся с Ратишей. Тот в азарте не замечает нас, пока я не хлопаю его по плечу.

— Ну, и кто выигрывает, Ерш?!

Тот, вздрогнув, начинает суетиться и оправдываться, что вот мол его парни порядок тут обеспечивают, так он вот только пришел посты проверить.

— Да, ладно! — Успокаиваю я разволновавшегося полковника. — мы ж тоже поболеть пришли.

Обрадовавшийся Ратиша тут же удрученно сообщает, что два — три, наши проигрывают.

Кто у него «наши» непонятно, но спрашивать я не стал и перевожу взгляд на поле. Смотрю, как довольно азартно и неуклюже носятся по вытоптанному газону парни в красных и синих рубахах, и невольно улыбаюсь пришедшему на ум сравнению.

«Прямо ЦСКА — Динамо!»

Тут мяч влетает в ворота красных, и Ратиша, как и добрая половина зрителей, взрывается яростным воплем.

— Гол! Сравняли!

К своему удивлению, понимаю, что он болеет за команду датчанина, и, дождавшись тишины, спрашиваю.

— Ты что за синих что ли болеешь?

— Так, конечно, за наших, за пехоту! — Он отвечает мне с таким видом, будто я спросил какую-то глупость, ведь это же и ребенку понятно.

Я-то все ж болею за Соболя и потому не могу не сыронизировать.

«Вот так-то, друг мой, у него датчанин теперь свой, потому как пехота, а разведка это уже чужие — другая каста!»

На последних минутах у ворот синих настоящая свалка, и красные все-таки запихивают мяч в сетку. Волына свистит! Матч окончен!

Какой тут начался гвалт. Одни орут.

— Не по правилам! Рукой!

Другие.

— Судья все видел! Он же не слепой!

Стою, слушаю эти вопли, и прям ностальгия нахлынула, будто я действительно на матче ЦСКА — Динамо побывал. В целом, сознаюсь, я доволен и обстановкой, ну и конечно же результатом.

В таком приподнятом настроении идем обратно. Народу за это время на улицах поубавилось, и Куранбаса вдруг спрашивает.

— Может на бой еще зайдем? Там сегодня наш тверской супротив татарина бьется.

Заинтриговано останавливаюсь, одновременно усмехаясь про себя.

«Вот тебе и еще одна загадка природы. У половца Куранбасы русский свой, а степняк уже чужой!»

Вслух же переспрашиваю.

— Еще раз, кто с кем?!

Куранбаса смотрит на меня, как на чумного.

— Да ты что, не слышал что ли?! Весь город только об этом и гудит! — Он еще раз с недоверием покосился на меня. — Ты же сам деньги на приз давал, неужто забыл?!

Теперь я вспоминаю, что, учреждая футбольный чемпионат, я также выделил гривну серебром победителю в турнире по боксу. Там, правду сказать, я вообще не участвовал в организации и совсем не думал, что он вызовет такой ажиотаж.

В недоумении поворачиваюсь к Калиде.

— И что, взаправду интересный бой будет?!

Тот пожимает плечами.

— Кому как! Но в трактире на Столбовой народу действительно не протолкнуться уж недели две поди.

Куранбаса нетерпеливо перебил его.

— Да то так себе бойцы были! А сегодня лучшие из лучших, те, что всех побили! — Он умильно взглянул мне в глаза. — Пойдем, а?!

Не тороплюсь с ответом, потому как мои мысли вдруг свернули несколько в иную плоскость. На секунду задумавшись, вновь обращаюсь к Калиде.

— И что, там поди ставки на победителя принимают?

Тот утвердительно кивает, а у меня в голове уже идет подсчет.

«Если две недели по несколько боев в день, то какие же деньги крутятся в этом трактире?! — Пока я даже приблизительно не могу это представить и поэтому лишь повторяю. — Две недели забитый до отказа трактир! Да уж, а делится со мной почему-то никто не торопится!»

Последняя мысль оказалась решающей, и я искренне улыбнулся половцу.